棺椁前，叶桢坐在蒲团上，将纸钱一张张投于盆中。
她低语，“虽说死者为大，但我不想跪你，原因你当清楚。
人人都说是我攀了高枝，可在庄上我虽无父母疼爱，却也无人欺我，不会挨饿受冻。”
走到门口的忠勇侯蹙眉，觉得叶桢这话言过其实。
他忠勇侯府家大业大，妻子再不周到也不至于让儿媳吃不饱穿不暖。
许是叶桢察觉他来，故意说给他听，给妻子上眼药的。
下一刻却听叶桢又道，“得知你死了，我挺痛快的。
从前我不明白，你既娶我，为何一直躲着不圆房，为何池恒总在我面前挑衅。
如今想来，我们的亲事根本就是你遮丑的骗局，你们早已厮混在一起。
可我何其无辜，被你们毁了一生，眼下你得到报应，我自该高兴。”
忠勇侯顿住脚步。
叶桢这话是何意？
“小姐，小心隔墙有耳。”
挽星担忧的四顾看了看，见护卫在门外，有些距离。
才敢低声道，“夫人虽被禁足庄上，但她持家几十年，府上全是她心腹。
这些话若传到她耳中，她不会让您好过的，奴婢瞧着侯爷也是个糊涂的。
儿子死了，侯夫人急匆匆赶来瞧都不瞧一眼，只顾着算计您背锅。
连我这个丫鬟都瞧出来这里头不对劲，可侯爷还是处处护着夫人。
刚刚那些话，您万不可再说了，您若实在难受，那……那……”
她为难的想了会，突然眼眸一亮，“有了，奴婢请您吃鸡腿，吃点好吃的就不难过了。”
叶桢牵强一笑，“那我请你吃八宝鸭。”
“奴婢谢小姐，不过奴婢还想吃红烧肘子，行吗？”
叶桢声音宠溺，“行，都依你，张嘴……啊……好吃吗？”
“好吃，肥而不腻，入口即化，小姐你也尝尝。”
“嗯，果然不错，如果有挽星酿的果酒就更好了。”
“嘻嘻，奴婢可是小姐的贴心小棉袄，必然是要为小姐备下的，奴婢给您满上……”
细细碎碎的低音传入耳中，忠勇侯脸色铁青。
谢云舟再不济，如今也死了。
两个胆大包天的，竟敢在他儿子的棺前食荤品酒。
他足尖一点跃上了房顶，他倒要看看这两混账究竟搬了多大的席面过来，还要说些多过分的话。
还有门口那些护卫都是死的么，竟由着她们这般胡来。
可瓦片掀开，底下哪有什么酒肉。
只有两个姑娘对着空气比划。
忠勇侯有片刻茫然。
便见佯装倒酒的挽星突然垂了手，一把抱住叶桢，啜泣出声。
“都怪奴婢没用，只能这样哄小姐开心。
也怪侯夫人太坏了，她自己绫罗绸缎，顿顿珍馐，却要求您为二公子食素着孝。
动不动就罚您抄经饿肚子，不是让您冬天跪冰地就是夏天端滚茶。
嫁入侯府三年，您身上穿的还是我们自己在庄上做的衣服，奴婢瞧着心里难受的紧。”
她狠狠瞪了眼棺椁，“最坏的就是这个，奴婢怎么想都觉得您那晚昏睡，就是他给您下的药。
他定是怕回了侯府被您发现秘密，要谋您性命。
好在小姐您命大，因胃不适将汤药吐了出来，才提前醒来，稀里糊涂进了山躲过一劫。
可如今他死了，侯夫人算计您不成，定不甘心，还不知又要怎样折腾您……”
“好了，刚是谁提醒我别乱说话来着。”
叶桢将她的嘴捏成可爱状，反过来安慰她，“往后侯爷在府上，我们的境况会变好的……”
忠勇侯若有所思地离开了。
叶桢冲挽星暗暗竖了个大拇指。
她内力不浅，忠勇侯一出现她便察觉了。
挽星低语，“侯爷会帮我们吗？”
叶桢含笑，“人要靠的终究是自己。”
刚和挽星所言的确是侯夫人所为。
但她和挽星的日子倒也不至于那么凄惨，他们有身手，背着侯夫人出府不难。
至于那些体罚，她权当是修心练功了。
演这一场也非想要忠勇侯的怜悯。
她要的是一点点撕掉侯夫人的面具，要的是忠勇侯对侯夫人起疑，从而一点点深挖下去。
叶桢知道一些秘密。
只要忠勇侯挖下去，他们夫妻必定会反目。
待侯夫人彻底失去忠勇侯这个依仗，便是叶桢杀她之时。
而忠勇侯离开后，便让人找了两个从侯府过来的仆从问话。
一番威严震慑，问的又是叶桢的日常，两人不敢隐瞒。
忠勇侯的脸黑沉得几欲滴水。
灵堂里叶桢主仆的话竟是真的。
他的妻子以叶桢是寡居为名，三年来不允她碰荤腥，不允她着新衣。
可他记得清楚，三年前谢云舟头七后，他便下令府中不必茹素。
因他是武将，深知人常年茹素于体格无益。
妻子也的确遵令解除了府上忌口，却唯独对叶桢例外。
她这般苛刻儿媳，与先前夸赞叶桢相背离……
莫非先前的夸赞都是假，妻子当真也是如叶桢所言，与叶家结亲只是为了掩饰谢云舟的喜好？
沉默良久，他下令，“夫人身边留个婆子便可，其余人明日全部回京。
既是清修养病，膳食上便清淡些，咸菜萝卜最是养胃。”
或许让她自己经历过，才能真正反思。
也该让她知道，手握兵权的忠勇侯并非是她可随意蒙骗之人。
他们母子是否骗婚，忠勇侯没再去问侯夫人。
他差不多能确定叶桢所言为真，那么妻子刚刚还是撒谎了。
再去问，他得到的也只会是谎言。
甚至他想到，三年前谢云舟的假死，有妻子的相助，否则他不可能一点都无察觉。
他对侯夫人很失望，对谢云舟亦然。
“我儿云舟三年前已死，此人虽与他容貌有些相似，却并非谢云舟，抬出去，处理了。”
亲随震惊，却也不敢真就随便埋了，心里盘算着得在庄上给二公子找块好地。
便听得忠勇侯又吩咐，“将陛下上回赏的祛疤膏给少夫人送去，同她说，庄上这几日的事往后不必再提。”
他亦不会再查云舟真正的死因。
在忠勇侯心里，儿子三年前的假死行为，犹如战场上的逃兵。
一个逃兵不值得浪费时间。
何况，他三年前决意假死时，便已是抛弃了自己这个父亲，他为此伤痛三年，而他们看着他难受只字不提。
又想到叶桢主仆俩靠幻想解馋，他补了句。
“这些日子大家赶路辛苦，山里这个时节猎物不少，去多打些来，晚上犒赏众将士，少夫人那边也多送些过去。”
这是他对叶桢的补偿。
但也仅于此。
亲随迟疑，“那些传言可要想办法扭转？”
“不必理会。”
做再多在有心人听来也是欲盖弥彰，反而又添热度，不如坚持不认，时日久了旁人觉得没意思，自会淡下去。
收到祛疤膏，叶桢便知忠勇侯信了她，离报仇又进了一步。
叶桢心里很高兴，感谢的话便说的诚意十足，还亲自将人送到门口。
却在回来后，看到慵懒坐在她房中的谢霆舟。
谢霆舟开门见山，“是你杀了县令。”
第15章 互为把柄
示意挽星在门外守着，叶桢在谢霆舟对面坐下。
“兄长此话何意？”
“本世子连谢云舟都不认，你这一声声兄长倒是叫得亲热。”
谢霆舟漫不经心的声音缓缓响起，接下来的话却让叶桢心头一凛。
“你摔下山坡是为了掩盖身上原有的伤势，让本世子想想，什么样的伤需要那细竹桩的划痕来遮掩。”
还是腿部位置。
修长手指一下下敲击着桌面，他晒然一笑。
“实在有些费脑筋，不如直接去审一审侯夫人，她定然知晓。”
他不认侯夫人做母亲，因而这些话说的毫无压力，必要时他也不介意真去审了她。
叶桢也笑，不动声色反击，“兄长身上的伤好些了吗？”
“原本应是差不多了，不过被只烈猫捣乱……”
话及此，谢霆舟眯了眯眼，“猫~抓？”
他倏然想起来，年少时涉猎前朝秘卷，秘卷上记载过这样一件事。
前朝暴君最爱虐杀女子，其中一项便是将女子四肢固定，再将饿极的野猫塞进女子裤管，而后鞭打猫。
饿猫被打，逃窜之下利爪会抓烂女子皮肉，女子痛不欲生，暴君则看着女子哭得梨花带雨，兴奋欢喜。
并将此刑取名“梨花带雨”。
后流传出去，被老鸨广泛用于调教不愿接客的女子，沿用至今。