青叶看着她爹夹一条小鲫鱼放嘴里，闭上嘴巴蠕动几下，吐出来就是一副完整的鱼骨架，深感佩服，哪天她吃鱼这么厉害就好了。
前几天禁不住馋她夹了一条，还不等吃完就被刺卡了喉咙，咽口水都疼，这下饭也吃不下去了。抽泣着倒握了烧火棍，大张嘴巴站在灶洞口请灶王爷解救，直到她娘收拾完碗筷才允许她闭上嘴巴。
喉咙倒是不怎么疼了嘴巴却张得酸，仍不敢吃东西，直饿到第二天早晨才吃上早饭。记忆是如此的深刻以致于她此刻只敢夹萝卜，筷子不挨小鲫鱼的边。
“娘，您知道谁家有香瓜种子吗？今年我想种点香瓜。”杏娘咽下一根萝卜问她婆婆。
分家还是有好处的，往常地里种什么都是老人说了算。年复一年都是那几种，她也不好为了点吃的折腾新花样。分了家就不一样了，当家做主的成了自个，想吃什么就种什么，也不用怕别人说嘴。
陈氏一脸为难样：“天要下红雨哦，我上哪给你找香瓜种子去，这么稀罕的玩意可不多见。”
杏娘皱眉，只是随口一问而已，犯不着做出这般模样吧？好像她故意刁难似的。
丛孝插话：“你先到处问问，实在找不到我去镇上一趟。”
杏娘应一声好。
饭后丛三老爷去杂物房搬出一堆农具挨个检查，哪个生锈了需要打磨，哪个松散了需要加固，这都不能马虎。眼看着就要春耕了，到时出了岔子白耽误，农事可不等人。
“这个枷柦是不是松了？”丛三老爷举起来细细打量，双手握紧左右晃动，枷柦发出木头相撞的“咯吱”声，他压低身子凑得更近，皱眉看向中间连接处。
丛孝接过枷柦上下摩挲，“唔，接口处松动了，问题不大，我加固一下就成。”
“要不还是重新做一副吧，这可是给老伙计耕田用的，它要是戴着不舒服多受罪。”丛三老爷担忧地建议。
“爹！”丛孝忍俊不禁，“真给娘说着了，您待家里的水牛比亲儿子还亲。就算我想做副新的，一时半会的也找不到这种形状的木头。您要有心平常多留意，碰到这种树杈子捡回来，我得闲了就给您做。”
他又仔细端详片刻，自信地补充：“再说了，您就算不相信我的手艺，也总该给我个机会试试，等我修补好了，您再来评判。”
说得老爹也“嘿嘿”笑了，“水牛可比人好使多了，我们都靠它吃饭哩，可不敢怠慢了它。”
丛孝去杂物房找出锯子、刨子、墨斗等一套家伙什，又翻捡出一截短木头，撸起袖子干劲满满地摆好条凳。
做自己喜欢且擅长的活计时，丛孝仿佛回到了那个青葱少年。刨子在木头上剐蹭的“沙沙”声，卷起的木屑比精美刺绣上的云纹还漂亮、舒坦，碎粒掉落地面轻微的响动，两手前倾，身子规律地一前一后起伏。
他神情端庄严肃，双眼湛湛有神，不时停下动作拿起来比划大小。即便只是一块小小的木头，他也化身成一名合格的大夫，一丝不苟地对待面前的病人，毫不怠慢，全力以赴。
回到房间的杏娘拿起一条短小的裤子抖动，屁股对应的位置上赫然两个圆溜溜的大洞，边缘处稀疏起毛有扩散的趋势。
她打开箱子挑拣一番找出一件旧衣，拿过柜子顶上的针线笸箩。捻着线头在唇上轻抿一口，就着微湿的线头穿进针眼。
这个小儿子真是起错了名字，他才应该叫青皮，简直是皮的没边了。
人都说三岁看老，他就正好三岁，已经能看出长大后闯祸头子的影子。比他大了两岁的哥哥都没他这么能折腾，不是她小气舍不得给孩子置新衣裳，实在是无论怎样的布料到他这里只有一个颜色——黑灰色。
所有的衣裳不是袖子磨烂了，就是屁股上破了洞，她就搞不懂了，小儿子的两屁股蛋上是不是长了荆棘刺，怎么这么轻易就破了。
起初她还隔三差五的给他换新裤子，后面合计了一阵，照这个损坏的速度来换，就算家里是开布庄的也要亏的倾家荡产。
索性他自个毫不在乎形象，即便穿得跟个小叫花似得也照样神气十足地爬上蹦下，一点也不怯场，她也就听之任之了。每次裤子破了就剪一块旧衣补上，补个两三次再换新的，以此来节省布料钱。
杏娘一边在心里埋汰小儿子，一边思索家里的生计大事——养鸡。
丛家以前是怎么过活的她不清楚，反正自她嫁进来家里就没养过鸡。陈氏是万事不沾手，能不干的活尽量不干。林氏是嫌鸡屎满地鸡毛满天飞不体面，有损她读书人娘子的身份。
大人无所谓吃什么都成，杏娘自小跟着李老爷子识得几个字念过几本书，粗略通晓养生医理，晓得孩童断了奶吃食就得跟上。不说每天大鱼大肉，乡下人家过日子没这么过的，至少鸡蛋不能少。
小儿胃小，不同于大人的咸辣，吃的清淡寡味。有碗炒鸡蛋摆着，喂饭都能快上一刻钟。
以前家里吃的鸡蛋都是杏娘掏钱找邻里买的，不光孩子吃地香甜就是大人也跟着沾光能夹上两筷子。既不用他们出力又不用出钱，自是人人没有二话。
现在杏娘却不愿意继续吃这种哑巴亏，都是庄户人家，凭什么旁人家能养鸡自家却要买蛋，没这个道理，谁又比谁金贵了。
可她打小就没干过这种活计，老李家也是没养过牲畜的。杨氏手头银子足，李老爷子的生计所需，老两口的吃穿用度颇有些讲究。
这事需得好好合计才行，杏娘打定了主意。
第19章
按说母鸡孵蛋这事陈氏应是清楚的，没吃过猪肉还没见过猪跑么？
但杏娘打心底排斥向陈氏请教，这在她看来就是向婆婆低头。特别是经过晌午吃饭那档子事后，她直觉婆婆的那话不对劲，又说不出个所以然来，只好本能的逃避。
要是问谁是这条垄上或者整个泮水村里最能吃苦勤劳能干的人，非何石、周云娘两口子莫属。两人生了三女一子，几十亩田种着，家里养了一头水牛，鸡、鹅、猪一样不少。
两家就隔了丛五爷一户，杏娘跟周云娘打交道的次数却是不多。
实在是那两人天不亮就去了田里劳作，不到天黑不着家。农忙时是这样，农闲时还是这样，农家活是多但也没多到这种程度，她都不知道他们在田里到底在忙什么。
也就是这几年两个大女儿能搭把手了，两口子能喘口气。
刚开春云娘肯定要孵小鸡的，怎么跟她搭上话才显自然，贸贸然跑去问人家多生硬。这里杏娘还在思索怎么跟何家来往，那边青叶已经跟何家女儿们“杠上了”。
天气日渐暖和，花香袭人，田间地头野草疯长，绿意在大地肆意铺展。
何竹邀青叶去田里打猪草，她家每年都养几头猪，猪草被几个女儿包揽了，何石两人从没为此费过心。
“打猪草可好玩了。”何竹傲娇的显摆，“之前都是我大姐、二姐做的，今年我娘让我也跟着，这可是大人才能做的事。”
青叶本不想去，她家又没养猪，好玩的东西那么多，打的什么猪草。一句“大人做的事”牵动了她的心肠，奶奶时常说他们人小肚大，除了吃什么都不会。
她也是要脸面的人了，被人如此嫌弃自是想做出一番大事。
于是拿上小铲子提了竹篮，领着两个小的跟着何家四姐弟往河对岸的农田走去。
此时还不到耕田时节，连成片的稻田里长满了一种本地人称作黄花菜的野菜，人不爱吃却是猪的最爱。
枯黄的稻茬经了一冬地风吹雨打愈发地杂乱无章，顽强的野草见缝插针冲破土壤地禁锢，一蓬蓬的黄花菜挤挤挨挨点缀其间。莲座状的分枝向四周平展，深绿色的叶片顶端夹杂着米粒大小的黄色小花，格外惹眼。
用小铲子撅断底部的根茎，甩一把泥土就可扔进篮子。铲完周围一圈稍挪一下屁股就又是一大簇，根本无需特意寻找。
起初青叶还是干的蛮带劲，一挖就是一大朵，人小蹲着也不累，极有成就感。等到装满半个篮子人就有点焉了，虽然大人常说小孩子是没有腰的，但她确实感受到后背下半截到大腿根的酸痛。
三个男孩早不耐烦规矩地挖菜，不是扯一株甩的满天飞，就是拽了杂草你追我赶，玩得不亦乐乎。
青叶抬起头眼含艳羡地看着他们打闹，不时站起来伸伸胳膊扭扭腰，她也不想干了。可一转头发现何家三姐妹飞快地挥舞铲子，头都不抬一下地挖野菜，实在是丢不起那个人来偷懒。
略晃了会神，她蹲下身子继续撅菜根。
何梅把左手拽的一把黄花菜放进提篮，张开手掌往下按压，将将冒尖的菜垛空出一点地方。她抬起眼睛粗喘口气，擦拭一把额头沁出的汗水，在这稍显凉意的寒风里竟然热出了一层汗意。
看了一眼旁边焉了吧唧的青叶和自家无精打采的小妹，两个毕竟从小娇惯长大，想必还没做过什么像样的活计。