每个村的水沟边上总是长了一排高大的树木，杨树、苦楝树或枫杨，繁茂的枝杈在河坡上留下一片阴凉。被暑气裹挟的人们在疲惫不堪时，借着这阴影养精蓄锐，为下午的劳作储蓄力量。
老天爷还是疼人的，给予收获酷暑的同时，也赐予猛烈的。风把树叶吹得哗啦啦响，树荫下的人昏昏欲睡。
正当杏娘被风吹得热气全无，全身舒坦，眼睛半睁半闭时，丛孝爷俩走了过来。
“我的个老天爷，呼……怎么感觉今年比往年更热了呢。”
丛三老爷笑话他：“你每年都这么说，哪有什么热不热的，年年都是如此，你就是懒得干活。”
“天地良心。”丛孝喊冤，一屁股坐在地上不想动弹，“我什么时候偷过懒，今年的太阳确实太辣了，那田里热得跟灶膛有什么区别，灶膛还没这么潮。”
旁边树荫下有邻人接口：“要我说还是热点好，热才有太阳啊，收谷子就怕凉快，这一下雨全都完犊子。我不怕热，有收成热算什么。”
众人轻笑，有人打趣他：“你不怕热你躲这里来做什么，你大太阳底下躺着去啊，可见还是怕热的嘛。”
人群愈发笑得开怀，几句善意的调侃冲淡了劳累的辛苦，从心底发出的笑声是那样畅快。
一声突兀的童音打破笑语：“爹、娘，吃饭了。”
杏娘转头，几个半大孩子结伴过来送饭，青叶提了一个大篮子走在中间，丛孝赶忙起身去接。
篮子里有四碗菜，分别是清炒红薯藤、炒炸胡椒、青椒煎蛋和一碗蒸茄子青椒。这般做法的茄子杏娘倒是爱吃。
用大铁锅煮米饭时，一等水干放入清洗干净的青椒茄子焖，饭熟后捡到碗里用筷子捣烂，舀一勺酱凉拌均匀即可。
对厨艺不好的人来说这道菜很友好，非常适合陈氏这般水平的人，也适合热天给田里送的饭菜。流汗多了吃酱厉害，喜欢吃重口的，庄户人家不知道具体缘由，多年的劳作生涯却教会了他们生存的智慧。
四个菜都是满满一大碗，篮子里还有一大盆米饭，农忙时饭菜都是足足的，这时候可不能吝啬，一壶凉茶，没有汤。有汤杏娘也是不吃的，那才叫真正的馊水，她宁愿就着茶水吃。
杏娘快手快脚盛了三碗米饭，篮子里已经没有碗了，“叶儿，你是不是还没有吃饭？你用碗吃，让你爹用盆。”
青叶摇头拒绝：“娘，你们吃，我还不饿，奶奶给我留了锅巴，我要回去吃锅巴饭。”
“叶儿喜欢吃锅巴饭啊，你爹也喜欢，明儿让你奶奶多煮点锅巴。”丛孝扒一大口饭，笑着说。
杏娘白了她一眼，“别听你爹瞎说，一锅饭就一张锅巴，你们自个吃，不用拿来，爹娘和爷爷爱吃米饭。”
青叶依恋地靠着娘亲，拿草帽给她扇风。
杏娘夹一筷子茄子，软烂咸辣，不忘叮嘱女儿：“等太阳快落山了再过来捆稻子，别来太早了，免得热坏身子，把两个弟弟都带来，他们也要做点事。”
“知道了，娘。”青叶脆声应答。
饭后收拾好碗筷，青叶提上篮子戴了草帽往家走。丛家三个大人吃饱喝足犯困，正好在树荫下眯半个时辰。
这个时候也没甚男女大防的说法了，在极端的体力劳动面前，一切都是浮云。农人只在乎想方设法恢复体力，何况都是一家两口子在一起，更不用在意了。
第55章
傍晚的余晖给天边镀上一层金黄,跟稻谷一个颜色，火红的晚霞占据了半壁江山，明儿是个好天气,老汉们心里头乐呵着呢。
青叶、青皮两姐弟通力合作拉长一根草要子,平铺在稻田间隙,收拢稻茬上晾晒了一天的稻谷,抱起来放在要子中间。
放满一大堆后,铺开另一根草要子,小孩子一次抱得少，慢吞吞干活也没人催。一个不注意，田里全是高高耸起的谷堆,别看人小，时间长了也有看头。
青叶站在一行散落的稻谷前,边往前走边收拢杆子，在尽头处聚成一个小堆。她直起身吐口气,又弯腰伸手去抱，咦？手上一凉，摸到一个冰冷的东西。
青叶疑惑抓起来一看,“啊……蛇……”尖锐的童音刺破天际,在辽阔的田野久久回荡,惹来不远处喝水的妇人哈哈大笑。
青叶如碰到了火星子飞快扔了出去，细长的水蛇蜿蜒几下没入草丛不见了身影。她心有余悸地站在原地不敢动，手上似乎还残留着那股凉飕飕的触感，怎么甩都甩不掉。
青果更是个看热闹不嫌事大的,嘲笑就没停过：“哈哈，水蛇有什么好怕的，姐姐是个胆小鬼。”边笑边做鬼脸。
青叶恼火地追着他要打,小家伙腿脚灵活，早飞奔到另一块田里。
杏娘笑着安慰女儿：“没事，不怕，水蛇不咬人，下回注意点，蛇喜欢躲在稻子下面的阴凉处。”又呵斥小儿子消停点，别欠收拾。
做了好一会的心理建设，青叶继续抱稻谷，只不过这回谨慎多了，抱起来之前先翻转一圈，看看底下没东西了才敢动手。
青果则是跑回来，提着一个小篮子继续捡遗落的稻穗，他是个不长性的，捡一会就牢牢盯着草尖上的蜻蜓。撇下篮子扑过去，蜻蜓飞走了他再回来接着捡，大人也不呵斥，让他半玩耍半干活。
三个大人还在割谷子，“刷刷”的镰刀声在渐渐停歇的风里格外响亮。从三老爷抬头看看天色，走到田埂边把镰刀放到水壶旁，开始捆扎稻谷。
把小家伙们抱的两堆谷子合成一堆，拉起两头的绳子，曲起一条腿使劲往下按压，拽紧绳子扭成一团后塞紧，一捆稻谷就扎好了。
白天割的稻谷捆了大半时，丛孝也放下镰刀拿起冲担，两头各插一捆挑到停在路上的板车上，直到把板车堆满。
牵起在河边吃草的水牛，按上枷柦拉起缰绳一抖擞，吆喝一声“吁”。笨重的水牛昂起头颅，迈开蹄子往前走，丛孝双手赶紧掌住板车把手。
牛车停在家门口的场地，丛孝卸下稻谷，稻穗朝里杆子朝外摆成方块，板车卸空后再拉起缰绳返回稻田。
最后一趟板车装满后，白日里割的谷子都已捆扎好拉回家，杏娘也已放下镰刀跟孩子们一起捡稻穗。
丛孝吆喝一声，娘几个把手里零散的稻杆放在板车上，水壶、镰刀、冲担等也放上去，跟在车后面走回家。
此时天黑得看不清人脸，好在今儿晚上有月亮，明晃晃的玉盘悬挂在半空，清辉的月光洒向这片田野。
众人的脸沐浴在这清冷的月色中，白日的疲惫似乎化成缕缕青烟缓缓消散。孩童纵情在车后嬉笑打闹，永远不知倦怠为何物，大人们边走边闲聊，土路上一片欢声笑语。
“还在割呢，忙了一天了，该回家吃饭了。”
“趁着月亮多割几把，白天晒得人头晕，割不了多少。还是这会有劲，晌午饭吃得晚，现下还不饿，再多割一会。”仍在田里忙碌的汉子站起身擦汗。
丛三老爷搭腔：“看天色今儿晚上应是个晴天，不会下雨，割完了就这么摊开晾着也没事，明儿晒一天正好捆起来。”
“可不是，难得的好天气，错过可惜了，加把劲把这块田割完回家。”
牛车“哒哒”声远去，叉腰的男人重新弯下背脊挥舞镰刀，就着月色忙碌。
……
油灯下一家人坐在饭桌旁唏哩呼噜吃饭，吃得狼吞虎咽，盘子里的菜以惊人的速度消失，食物才是消解辛劳的唯一有效方式。
“明儿再割一天，我就把门口的场地压出来。”丛三老爷咽下一口饭，举着筷子道。
“嗯，剩下的也不多了，我俩正好能应付，您先把谷子碾出来，免得突然下急雨。”丛孝埋头猛扒饭，吃得抬头的功夫都没有，“想不到田少有田少的好处，还不到往年的一半时辰，稻谷就快割完了，可真快啊！”
杏娘停下筷子白了他一眼，“哼！”一声冷哼震耳欲聋——饭桌上猛地一静，接着只剩下碗筷碰撞咀嚼的声音。
片刻后，丛孝轻声提醒大儿子：“青皮，把碗端起来吃，不要放在桌上，出去会被人说没教养的，知道吗？”
青皮乖巧应好，小手把碗端起来。
杏娘这回没吭声，饭桌又恢复宁静。
天还蒙蒙亮，丛三老爷往门前场地泼了几桶水，干硬的土壳逐渐绵软。长年累月闲置在巷子里的石磙这时派上了用场，给水牛套上缰绳，左手牵撇绳右手执鞭。
轻斥一声，水牛缓慢抬起蹄子。
人站在中央，石磙大头在外，小头在内，跟在水牛后面缓缓转动，一圈一圈地碾轧。
场地上被人、畜下雨时踩出的凹凸不平的脚印，掀起的土坷垃，板车压过的车轴痕迹，一一被碾平，如同烫平衣物上的褶皱。
伴随着石磙“吱呀吱呀”的滚动，场地变得平整、光滑，好像一面镜子，看不见任何凸起坎坷。
丛三老爷满意点头，正转头察看是否有漏网之鱼时，突然瞄到水牛甩动尾巴，屁股鼓胀胀的往外喷气。