丛三老爷看一眼火辣辣的日头，虽没有夏季里灼热，可威力仍是不容小觑，点头答应，两个放好镰刀拿起绳子捆绑。
三个小的还算有点良心，知道留一点姑娘果给爷爷和娘亲甜嘴。
杏娘看着孩子们的一片孝心，僵硬地扯了扯嘴角，实在笑不出来。无他，任谁看到小儿子头上一脑袋的苍耳子都笑不出来，活似个弥勒佛。
他自个丑还不自知，见了他这幅模样的人都笑得直不起腰，他还洋洋得意偏要做出诸般怪模怪样。
一时扒拉眼皮白眼上翻舌头伸出老长，一时挤眉弄眼歪着小屁股扭来扭曲，剩下的娘三个笑得差点歪到田里去。
就连扛着冲担的丛三老爷也两脚拌在一起，身子一趔趄，赶紧稳住了。肩膀耸动偷偷笑了好一会，咳嗽一声接着挑芝麻杆。
这事的源头还要说到青叶，她到底大了几岁，知道这个小玩意浑身长满刺，粘在衣服、头发上很难摘下来。玩笑似的摘了两个扔到小弟头上，青果龇牙咧嘴拉下来，逗得哥哥姐姐哈哈大笑。
尽管拉扯得有些疼痛，他仍是觉得好玩，趁旁人不注意，把个小脑袋瓜黏满了。
杏娘看着满头的“小揪揪”无处下手，“你说说你，可真是个闯祸的祖宗，别个都是祸害旁人，你倒好，你是连自个都不放过。”
骂也没用，还是得上手一个一个往下撕拉，这下青果知道疼了。
扯两个只是麻麻的疼，扯到十几个头皮生疼，继续扯下去，小家伙开始嚎啕大哭。这也太疼了吧，有些苍耳子黏得紧的，头发都拽断了，苍耳子还紧紧缠在发丝上。
“呜……疼，呜……娘！”
“哭，就知道哭，你还知道疼啊，你个小笨蛋，这么多可怎么弄下来？”杏娘又气又心疼，撕掉一小半，半个头仍是包得满满的。小儿子抱着脑袋死活不让碰，疼得哇哇叫，鼻涕泡都吹出来了。
最后没法子，真要全撕下来，小儿子的脑袋也要涂上一层膏药。
干脆拿了剪刀一通乱剪，把个头发剪得跟狗啃的一样，长的长短的短，参差不齐。好在他不在乎，只要不疼就行，顶着一头乱发照样跑来蹦去，来去匆匆。
芝麻暴晒过一遍后，丛三老爷小把拿起来头朝下，倒提着抖动或用棍子敲，拾掇起掉下来的芝麻接着晒芝麻杆子。有勤俭惯了的老人会晒三次，收三次芝麻，着实繁琐得很，于是有了“抖不尽的芝麻”这个俗语。
丛三老爷倒不至于抖上三次，但是两次是必须要的，其实最后一次晒完已经抖不出多少芝麻了。只不过人们宁愿多费点事，能多收一把是一把，实在掉不下来籽粒才死心。
剩下的芝麻杆抱进灶房，这种暴晒过后的枯杆子是最好的引火柴禾，点燃就噼里啪啦响个不住，一点黑烟都没有。
杏娘则在打理房前屋后、河对岸的菜园子。
辣椒秧子、茄子等刨根撅起，黄瓜藤、南瓜藤枝蔓全部扯掉，豆角、蛾眉豆的架子拆了当柴烧，杂草连根刨了。
刨出来的植株抱回家喂鸡，整个园子顿时变得空荡荡，种了一季的土壤板结硬化，锄得深才能疏松透气。
杏娘在河边上的菜地锄得满头大汗，撑着锄头把手歇口气，英娘嘴里嚼着东西溜达着走过来。
“你怎么这么早就把菜园子整理出来了，天热成这样，也洒不成种子吧？”
杏娘喘着粗气道：“先粗略锄过一遍，洒了黄豆渣子沤肥，等天凉下来再细细翻一遍，再洒一遍草木灰，这般弄下来土里肥力才高。”
英娘服气：“好吧，看来我天生就是个懒人，去年本想着勤快一把来着。结果连洒了两次白菜、萝卜的种子，洒一次死一次，白白浪费那些种子。辣太阳全给晒死了，气得我索性过了中秋才撒种，没成想居然全活了。”
她一拍手总结陈词：“今年我也不勤快了，干脆等过完中秋再说。”
“就你歪理多，不过天凉快些再撒种总归错不了。”杏娘看她吃得喷香，嘎嘣作响，“你吃的什么，隔两里远都能听到咯吱声，听着牙疼。”
英娘从袋子里抓一把摊开手心，赫然是把炒老蚕豆。
“你家这么早就开始吃炒货，到了冬天蚕豆够用吗？”杏娘接过扔一粒进嘴巴，酥脆易嚼，豆香扑鼻。
秋收后田里无甚大事，只等霜雪降下来好猫冬。白日里闲坐无聊，女人们凑成一堆烤烤火，做做针线，说说远近人家大小是非。嘴里嚼一些零嘴打发时间，无非是些个炒货、瓜子豆子一类的。
英娘满不在乎：“我家用完了不打紧，我婆婆那里有得是，只要是田里能长出来的东西，她老人家种起来都是多多益善。”
杏娘好笑：“你还说你几个嫂子跟你不对付，你婆婆家都快成你家的仓库了，缺什么就去拿，她们当然看你不顺眼。”
英娘喊冤：“这真不能怪我，是我婆婆说要我们去拿的，我是个脸皮厚的，人家如此说我当然去拿了。我那三个嫂嫂要脸面，生怕旁人说她们吃喝是靠了老人，非得要我婆婆给她们提到家里才肯用。”
她寻求认同似地说到：“照我说这不是多此一举，没事找事吗？我才不做这么矫情的事情，她们又不舒坦了，没少嘀咕我。不就是自个想要偏要装作一副勉强接受的样子，看我跑去拿了又觉得吃了亏，你说活得这么拧巴，何苦来哉？”
杏娘失笑：“脸皮厚吃个够，左右吃不了亏。”
“就是！”
俩人哈哈大笑，两个都是直来直往的性子，莽里莽撞的行事风格让人又爱又恨。
眼看离中秋还有两天，杏娘开始准备给娘家的中秋节节礼，家里实在拿不出什么好东西，她打算去镇上置办。
正好上午守摊子，临近晌午时跟公爹嘱咐一声，杏娘掂了荷包闲逛。
这几天爹娘肯定是不愉快的，估计也没甚心情过节，给他们银子又不肯拿。索性趁着节下把礼置办得厚一些，补贴两个老人。
省着花钱有困难，想大方买东西再简单不过。
细棉布扯了两匹，两边爹娘各一身，猪蹄四只，五花肉、草鱼各四条，糖、月饼、酒水、点心、果子等各四样。分成两份，一份留家里，一份送娘家，再加上跟周邻约好的中秋节当天早上订的三斤鳝鱼。
一份像样的中秋节礼就成了，既不过分寒酸，也不会抛费，都是家里能用得上的东西。
要不怎么说还是分家好呢，花自家的钱买送娘家的节礼，不用攀过来比过去。过日子图的就是一个舒心，纵是清贫些，也好过整日里憋一肚子气。
第79章
中秋节这一日全家老小起了个大早,穿上新衣打扮妥当，杏娘提了一篮子节礼带上三个孩子坐船回娘家。
打算过去那边吃早饭，顺便吃了晌午饭再回家整治晚上的团圆席面。
杨氏喜笑颜开迎了三个外孙、外孙女进屋,“我的三个小乖乖看着又长高了,尤其是小二哥,越发的斯文有礼,真好,都是好孩子。”
捧着青果的胖胳膊捏了又捏,舍不得放手，“还没过早吧？走，跟外祖母去灶房,外祖母给你们打糖水鸡蛋，保管甜到你们的心窝子里去。”
青叶是吃过这个的,且还印象深刻，知道好坏,迫不及待提意见：“外祖母，我要嫩嫩的能流出蛋黄的鸡蛋，不要吃老的。”
两个小的人云亦云：“我也是,我也要吃嫩的。”
“好好,都有,外祖母最会做嫩鸡蛋了，放心，不会煮老的。”杨氏忙不迭保证，不就是嫩鸡蛋吗,又不是要天上的星星，这有什么难的。
杏娘眼睁睁看着三个小的簇拥着老的往灶房走，她娘眼角都没瞥她一下,不由好笑，提上篮子跟着往后院走。
用勺子舀起一颗白色蛋清包裹的橙黄色蛋黄，咬破蛋黄上的薄膜轻轻一抿，蛋黄像流沙一样涌入口腔，细腻软嫩，爽滑可口。还真像她娘说得那样，甜到心窝子开满花。
“娘，今天晚上家里打算怎么过，还跟之前那样四家并做一家在老宅开火吗？”
杨氏撇嘴：“那肯定不会，今时不同往日，我跟你爹看着这老些个儿孙就来火。生他们一场，养到这么大，连孙子都上坡了，还指望着趴在我们老两口身上吸血呢。
人心不足蛇吞象，哼！且等着瞧好了，老三这个事没了结，人人心里的算盘珠子滴溜溜转个没完。”
提起这事，杏娘就忧心：“爹许诺三个月后还剩下的银子，家里有那么多现银吗？他老人家到底怎么打算的，也不跟我露个口风，我心里急得很。”
“说了要你别管，你就把心放回肚子里。”杨氏安慰女儿，“你爹什么风浪没见过，这还真不算什么，银子我们也能拿的出，但不是这么个拿法。”
见女儿眉头微挑，一脸疑惑，杨氏少不得安她的心：“世人都说多子多福，子孙满堂是福气，这话既对也不对。若是家业兴旺，子孙出息，知礼守节，那当长辈的自然能得以安享晚年，其乐融融。