青叶手里拿着一个乡里少见的木质九连环，皱着眉头串上串下。圆圆的小脸上尽是肃穆，对一旁的大喊大叫充耳不闻，连她爹娘出来了也没察觉。
“叫爹娘破费了，九连环这玩意儿可不好找，我只在县里见小孩儿玩过。”丛孝一脸谄媚地恭维老丈人。
“旁人送的，”李老爷子无意多说，转了话头问，“去年一年你在县里做得如何了，可站稳了脚跟？”
岳父相问，丛孝自是无有不答，谨慎地说：“站稳脚跟不敢说，经了一年的辛苦钻营，算是打响了几分名头，叫人知道有我这么号人。接的活也不算多，勉强够糊口，比起之前在府城自是大大不如。”
李老爷子点点头，温和道：“万事开头难，府城的差事虽说好，可顾不上家里着实麻烦。县城到底离家近，有个什么，一两日也就到了，父母、妻儿也能有个依靠。至于差事……
你有一身手艺，便不怕坐困愁城，府城那般的差事可遇而不可求，天时地利人和缺一不可。你能碰上一回已是天大的造化，万事不可强求，顺其自然即可，无非是多花费时间经营，待理顺了人际交往，不愁没有买卖。”
“爹说得是，”丛孝附和道，“之前没想通，心里难免着急，好在去年接了一个大单子，得了一注银子。
我听杏娘说了三哥的事，若是爹娘手头不宽裕，我跟杏娘尚能支应二老些许银两。若不是有爹娘的帮衬，我们一家子也不能活得这般随性自在……”
杏娘扶着杨氏走进东厢房，翁婿俩的说话声渐渐消散。
“自分了家，女婿日渐沉稳，愈发有个当家作主的样了，看来分家还是有好处的，离了大房那一家吸血蚂蟥，女婿也成了人。”
他们两个老的不缺银子，贴补女儿也是心甘情愿，可女婿心怀感恩，顾念岳家的情义，他们心里也熨帖，好歹没喂出个白眼狼。
“娘说的什么话，”杏娘不依，撒娇作痴，“我们早就是大人了，孩子都生了好几个，娘少瞧不起人。”
杨氏不以为意：“我还真就是门缝里看人，你们啊，顶多就是穿上了大人的衣裳，坐上了方桌上的席位，就以为自家是个人物了。
其实还是孩子心性，在家听父母的，出门也不懂跟人打交道……如今自家能担事不怕事，那才叫成了气候，往后能支应起门庭。”
杏娘仔细一想，她娘说的也不无道理。
膝下的孩儿没成婚都不能算是个大人，所谓黄毛小儿，乳臭未干是也。出了事闯了祸，人都不找他本人，多是找父母讨要说法，该打一顿或是该赔钱，由当爹娘的来做主。
等到成婚有了小家，说是长大成人了，其实还是跟着父母一块吃住。
家里的农事安排，今儿该耕田了，明儿该插秧了，都是听爹娘的。有些人活了大半辈子形如木偶，一个指令一个动作，离了爹娘就不知如何过活。
如同套上绳索的毛驴，赶一鞭子转一圈，不甩鞭子就不动，万事不操心，只一味地混个吃饱喝足。
他们夫妻两个也是分了家，操持起柴米油盐酱醋茶，方知生活的诸般苦楚。当家作主不是那么好当的，凡事要冲到前头立得住，缩头乌龟可掌不住事。
上有老下有小，过日子就学活了谋划、算计，花银子容易赚银子难呐！一分一厘都得掰开了琢磨，可不就愈发沉稳、随和，成了一个大人模样。
一时杨氏又问起丛家的团年饭：“今年你们两家仍是合在一起团年？”
杏娘顿时来了精神，眉飞色舞，唾沫横飞地说起她和大房的二、三回合，尤其是林氏在她这里吃的一个重重地屁股蹲。
自杏娘进了丛家到现在，林氏就处处压制着她，她手上有钱男人有本事，结果却败在了一个只会花花样子，心眼子贼多的嫂子手上。
真是想想就叫人怄得吃不下睡不着，胸腔里憋着一股火，恨不得重新投胎来过一遭，定要分出个高低上下。
现今林氏好容易栽到她的手里一回，杏娘只差敲锣打鼓，昭告天下，传扬得人尽皆知，巴不得要世人知道她不是个好惹的。又碍着到底是一家两妯娌，闹大了叫人看笑话，自个强忍罢了。
对着亲娘却是再没有不肯说的，事无巨细，绘声绘色说了个过瘾。
第119章
杏娘本就是个心眼明亮的姑娘,自跟着公爹当上了小摊贩，大笔的银子是没有赚到，胆子倒是练大了不少,口舌更是伶俐了几分。
她连说带比划的一顿口若悬河,比戏台子上的说书先生还惟妙惟俏,把个杨氏老太太逗得前仰后合,乐不可支,眼角的细纹生生多了两条。
“该,她这般的人就该行那非常手段，一天天的摆出一副道貌岸然，装腔作势的嘴脸。怎地,就她是读书人家的娘子，别个都是目不识丁,斗大的字不识一箩筐？
光为了面儿上好看，吃亏上了当往肚子里咽,那才是天底下最大的傻蛋。”
杨氏伸出指头戳了女儿额头一记，“你现下可记住了，日子是自个在过,不是过给旁人看的。管他人说了什么闲言碎语,人生就了一张嘴,管住嘴比登天还难。
他爱说就叫他说去，还能说出朵花来不成？要紧的是守住自个的钱财，咱不想着占人便宜，但也不能让人当了软柿子捏……”
她苦口婆心教导女儿：“……你之前吃亏就亏在脸皮太薄,怕这怕那的，再者她男人是念书的，你男人是市井里讨生活的,觉得自家不如人。
这怎么能行，还没上擂台开始打呢，你就露了怯，指定就一回输，次次输，叫她压得死死的。”
杏娘听着她娘的老生常谈，情不自禁连连点头，之前年纪小只觉得这些个说教迂腐不堪，啰嗦无聊。
如今知晓了世事方才明白何谓金玉良言，字字珠玑，人活一世，没有白走的路，没有白吃的盐米。
“不单对你大嫂，她只是个小喽啰，你如今在做小买卖，碰到的人何止百十个。形形色色，千奇百怪的人都有，百种人就有百般心思。
你只记住一条，遇到任何人任何事都不要怕，文的不行来武的，武的不行咱就来文的，打不过就跑，出了事爹娘给你兜着，怕他个鸟……”
“哈哈！”杏娘叫老太太粗俗俚语逗得捧腹大笑，平日里多端庄和蔼，稳重自若的一个长者。教导起女儿来，恨不得掰开揉碎了喂到她的肚子里，就怕小闺女吃了苦头。
男人不在家，宁可泼辣、厉害叫人犯怵，也别软弱可欺当个芝麻馅的包子。
杨氏说着说着也是忍俊不禁，养儿一百岁，长忧九十九。
他们老两口最挂念的就是这个小女儿，娇嫩柔软的女娃娃长到如今这般大，嫁人生子，伺候一家子老小。
说不心疼是骗人的，只要他们还活着，小闺女在他们眼里就是个没长大的女孩儿。
……
乡里人家过年的饭菜大同小异，无非就是多几碗肉菜的事，肉越多排场越大，日子自然是过得越好。
老李家则不然，李家饭食向来是荤素搭配，以养身为主，寻常饭菜也是旁人家羡慕不来的。尤其今天闺女回娘家，要给女婿做面子，菜品更是上了一个台阶。
一道寓意着团团圆圆的珍珠圆子，剁碎的肉馅里加了荸荠末，调味后搓成圆子，裹上提前浸泡了一个半时辰的糯米，上锅蒸熟即可。
出锅时外层包裹的糯米根根分明，粒粒竖起，形如刺猬，只不过晶莹如玉，油亮发光，如同颗颗珠圆玉润的珍珠一般。
肉馅浓郁以咸香为主，融合了糯米和荸荠的清甜，一口一个，吃起来软糯香甜，意犹未尽。
杨氏还格外花了巧思，在每颗圆子上点缀了一颗红枸杞，如同观音菩萨座下的金童玉女眉心的美人痣，讨巧喜人。
还有一道莲藕炖排骨，本地光照充足，雨量充沛，尤其适合莲藕的生长。长出来的莲藕表皮光滑，细长饱满，呈现黄白色，可生吃亦可熟食。
冬日里煨汤易粉糯，且炖出来的汤汁醇厚香浓，满嘴生香。
好吃是好吃，可价钱也是令人望而生畏，一斤莲藕倒好买两、三斤猪肉，寻常老百姓哪里吃得起，多是挖了卖给镇上的地主老爷们。趁着天寒地冻，舍了一身皮肉多换几个铜板，天气越冷价越高。
即便是杏娘当初刚成家那会，手上银钱多花钱散漫，也是舍不得买藕炖汤的。
大方归大方，这一大家子又不是她的亲生爹娘老子，她还没把他们当成祖宗一般伺候。
杏娘母子四个连饭都没盛，一人一碗莲藕排骨当饭，满桌的菜吃得不亦乐乎，嘴角流油。完事后一碗汤汁下肚——“嗝”，一个饱嗝脱口而出，比神仙还舒坦，给个仙人也不换。
丛孝倒不似妻儿这般夸张，不过他正值青年吃得也不少，汤汤水水下肚又能塞下半碗。
一家子吃得如同猛虎下山，丝毫不见外，喜得杨氏笑眯了眉眼，一个劲地给女儿、外孙女夹菜，嘴里念念有词：“多吃点，这个好……那个也不错。”