“那你呢？”孙姑姑好奇地问，“你心里可有什么想头？”
青叶睁着一双圆眼睛,无辜道：“没有呀，我又不知道要嫁给谁？大人们先慢慢挑选着，买物件还兴个货比三家呢,嫁人这样的大事更不能马虎，总能找出一个我满意的。”
孙姑姑啼笑皆非点头：“这样说也没错，小丫头人不大，心眼子倒多……不过小娘子们要都这样心思清明，头脑清醒，这往后的路能走得更顺趟，少了多少痴儿怨女。”
两人坐在一起亲热地说些别后之语，天色渐晚时，青叶一路溜达着回到合住的房里。
此时的女孩显得有些意兴阑珊，懒洋洋地靠在椅子上不想动弹，半晌后打开装衣裳的朱红色箱子，从最底下拿出几封厚厚的书信。
打从收到来自府城的第一封书信起，每隔半年她都能收到一封，至如今拢共有四封。
每一封都是鼓鼓胀胀的，活似有说不完的话要冲破信封。
她熟练地拆开封口展开信纸细细看起来，纸张经过反复折叠、摩挲，已不复最初那样挺括，字迹倒是一如既往的清晰明了。
纸上的内容早已滚瓜烂熟，字字句句了然于胸，可女孩依然时不时拿出来回顾一番。
随着年岁的增长，每看一次又有不一样的感受，她有很多话想说，可又不知道跟谁说。
那个高挑少年，现在也不知道在哪个地方奔跑跳跃？
……
细密的雨丝扑面而来，青叶的脸上满是雨水，尽管带着斗笠，仍有几缕发丝牢牢贴在脸颊两旁。
早起穿蓑衣时她嫌夹袄臃肿，在这初夏时节，被这绵延的雨线泡了小半个时辰，竟然浑身微微颤抖，感觉到几分阴冷湿寒。
身上厚重的蓑衣仿若蜗牛背上高高耸立的蜗壳，浸透了雨水，凉意顺着夹袄钻入肌肤，混似包裹在漫天雨雾，冰冷无处不在。
青叶笨拙地直起身喘一口粗气，本就不擅长农活的她只觉得身上的蓑衣碍手碍脚。
跟提线木偶似的拉扯着，弯腰、退步左右掣肘，很想脱了甩到一旁，可身无遮挡暴露在这样糟糕的天气里更麻烦。
这倒霉的阴雨也不知道什么时候能停？
她抬起头环顾一圈，两个弟弟栽秧的速度明显超过她，已把她远远甩在前面。爹娘的手脚更是麻利，早另起一垄从头再来。
只有她占着田埂边上的一小条空缺，手忙脚乱折腾半天，稀稀拉拉栽了巴掌大的地方，秧苗还东倒西歪不忍直视。
青叶苦笑一声，抬起袖子擦一把脸上的雨水，晴天还能说帮上点小忙，这样的天气简直就是拖后腿的存在。
她弯下身子埋头栽秧，不同于她娘连续不断的递秧、下栽，女孩的动作慢吞吞不连贯。
每一个步骤恨不得比划得一模一样，但是插到泥土里的秧苗却不争气，歪歪扭扭没个精气神，还不如她娘随手一戳来得齐整。
突然腿上一麻，接着传来蚂蚁噬咬针尖般的刺痛，青叶嘴角一顿，僵着身子不敢动弹，竭力忽视腿上柔软、冰凉的触感。
像娘说的那样，当它不存在就好了，反正死不了人。
安慰的话在心头来回滚动，可脑子里翻江倒海，可怕的念头已车轱辘转了好几圈，再转下去咬不死人却能吓死人。
青叶忍无可忍，一个大步跳上田埂，迫不及待低头一看，果不其然，小腿上拉出一条暗绿色细长的蚂蟥。
她深吸一口气，在这样阴凉的天气里无端起了一身鸡皮疙瘩，只觉得浑身的血液都在往那一处流动，下一刻便要晕厥倒地，血尽而亡了。
拉是不敢拉的，这样的小蚂蟥别看长得细条条，头部牢牢攀附在皮肤上，一使力拉拽便断成两截，留在肉里的那半截更难弄出来。
青叶忍着恶心用力拍打叮咬部位上面的皮肤，直拍得肌肤通红，蚂蟥才松口脱落掉下来。
女孩当即往旁边走了几大步，离得远远的才敢松一口气，一时半会却不敢下水了。
等她好容易攒够勇气再伸腿时，杏娘已经又栽完了一垄秧苗，踩着田埂走过来。
“叶儿，你先别栽秧了，眼看着快晌午了，你回家去把饭煮了，再炒几样菜。”
青叶迟疑地道：“可我还没栽完呢，现下离吃晌午饭还早，再等一会儿吧？”
“别等了。”杏娘当机立断道。
“早说了让你别来，你偏梗着脖子要过来，现在知道干农活不是过家家了吧？你打小没下过几次水田，压根不是干这活的料，我见了都觉得累。”
看女儿噘嘴不乐意，又安慰她：“你在家里洗衣做饭便是给娘帮了大忙，省得我回去还得忙忙叨叨停不下脚。乖，你先回家去，今年的雨水邪门得紧，可别着凉得了风寒。”
青叶站在田埂上也觉得冷气逼人，可就这么窝囊胆怯地退缩，她又有点不甘心，两个弟弟都还在田里弯腰忙碌呢。
恰好此时青皮也把一垄栽到了头，双脚踩在田埂上叉着腰歇口气，两条小腿上也各挂了四、五根细条条。
少年满不在乎一手呼噜噜抹过去，青叶皱起眉头别过视线不敢看，惹来男孩的哈哈大笑。
“姐，你就听娘的话回家去吧，你这么来来回回，上上下下地走来走去，田里全是你踩出来的坑坑洼洼的脚印，秧苗栽得东倒西歪。
今年雨水多，到时根扎不稳飘荡起来，岂不白忙活一场，你还是在家做事更好。”
青叶不服气嚷道：“哪有你说的这么夸张，我栽得可深了，指定飘不起来。”
杏娘嗔怪地瞪了大儿子一眼，忙安抚女儿：“好了，好了，别搭理你弟，秧苗插到田里稳当着呢，哪那么容易飘起来？你先回家烧一锅开水洗个澡，换上干净衣裳再煮饭菜，那时我们也该到家了。
你奶奶做饭的手艺我可不敢恭维，正好你在家帮忙，我也能享一享女儿的福气。好了，快回去吧，剩下的这点我捎带手就给你栽了。”
青叶情知娘亲说的对，她在这里还真是越帮越忙，远不如回去做点家务活减轻她娘的负担。
便也不再矫情地闹着要下水田，顺从地踩着泥巴路一步一滑冒雨走回家。
青叶的灶上功夫自是比不过她娘，较之奶奶又错错有余，胜在干净，吃起来也更叫人放心。纵是差了一星半点的味道，肚子空荡荡唱空城计时也顾不上计较这许多。
一桌子人“哗啦啦”刨得畅快，尤其是两个半大小子，比他们爹吃得还多，混似小牛犊抢食吃，荤素不忌，只要能填饱肚皮就成。
“叶儿，今天的菜炒得有点清淡，下次多放一点盐，添一勺酱也行。”
当爹的率先提出意见，菜很新鲜，可吃起来总觉得少了点什么。
“啊？”青叶疑惑地停下筷子，“可娘平日里就是这样炒菜的，多少菜配多少盐，我严格按照娘教的放盐，怎么会少呢？”
杏娘笑吟吟给女儿解惑：“你没做错，平时是这样炒菜，可若是农忙时出了大力气，当天的菜色便要偏咸、重口一点，流汗后要补充盐分，吃盐长力气。”
“哦噢！”青叶恍然大悟点头，她就说嘛，明明菜的量是一样的，放的盐也差不多，怎么会差距这样大。
饭后陈氏收拾桌椅碗筷，当娘的拉了女儿躲在隔间偷偷耳语。
“你傻呀，下午再不许去田里栽秧了，本来咱家下田的人就比你大伯家多，眼下又多了个你跑去凑数。
咱们快手快脚栽完秧，你大伯母巴不得呢，到时你那个傻蛋老爹又屁颠屁颠跑去她家帮忙，我能呕出一口老血。”
女孩好笑地问：“我是心疼您才去田里的，跟大伯家有什么干系，各家种各家的地，您理她干什么？”
“你不懂？”杏娘惆怅地摆了摆手。
“你大伯母本就脸皮厚过城墙，如今更是上了一个台阶，你爹呢正好相反，脸皮比鸡蛋壳还薄，听不得旁人的只言片语。
你大伯母惯会装可怜博同情，你爹明知道是出力不讨好的事情，偏又顾忌兄弟情分狠不下心，可不就给她拿捏得死死的，我偏不如她的意。”
“娘，您这样不是本末倒置，大伯母在田里挨饿受冻，您就在一旁舍命陪君子？对，她是占不到便宜，可您也没讨着好呀，无端吃这些苦头，何苦来着？”
当娘的双手一摊：“那有什么办法，你大伯一家跟狗皮膏药似得，甩都甩不脱。当初分家时就坑了咱家一把，现今又杀个回马枪，我恨不得把他们踹到天边去，眼不见为净。”
女孩脆生生说：“您可以有两个选择，要么咱家老少齐上阵，把田里的秧苗麻利栽完。到时您只管把爹往房里一锁，他还能长了翅膀飞出去？
要么您就留爹一个人在田里劳作，他不是心软爱管闲事吗，您就让他管个够。大伯母家两个人要是连爹一个都比不过，那时可就有乐子看了。”
杏娘哭笑不得：“你说得倒简单，世事要这样非黑即白就好了，一家子亲兄弟闹得这样生分、难看，平白给外人嚼舌根……