元香笑着点点头，“那咱们便不回去。”
见阿蓉神色间仍有几分犹疑，她语气更笃定了几分，又补了一句：“放心好了，宋良贵，他带不走你。”
宋良贵这阵子仍在县城里四处打听阿蓉的下落，元香想，等他这股劲过去了，找不到人，应该也就该死心了。
等到那时候，阿蓉姐就真的能自由了。
她让阿蓉先在后院安心住下，随后便转身去了前头铺面找柳掌柜，还有些事情要商量。
此时的宝瓷斋店里，柳掌柜正被两人围着，面色不太好看，似乎正处于一场不太愉快的交涉中。
只听一个脆生生的声音说道：“柳掌柜，当初下订的时候可是说过，没提货前随时都能退单的。”
元香侧目望去，说话的是个穿着体面的年轻小丫头，一幅伶牙俐齿的样子。
柳掌柜依旧维持着应有的气度：“这是自然，我柳如意做生意向来讲规矩，但这退单也总得有个缘由吧，是嫌时间等得太长了？还是我这里的东西哪里不合用了？”
两个小丫头对视一眼，心知既然能退单，回去也好向小姐交差，便索性将话挑明了。
“是这样的，咱们小姐出门时，听说你对街的瑞瓷堂也上了这狸奴陶器的货，而且那边现货充足，她觉得再等你家太耽误，不如直接过去买现成的。”
此言一出，柳掌柜脸色微变，脱口而出：“什么？瑞瓷堂也有？这怎么可能？那明明是我家陶师自创的新款，他怎会也有货？”
小丫头摇头，“这我就不知道了，不过一眼瞧过去确实是很像很像的。”
听了这话，柳掌柜蹙着眉，心中疑窦更甚。
待给那两人退了单，她脸色难看地就准备出门去对面看看去，心道这赵胖子肯定是在她背后又搞了什么鬼了！
“我跟你一起去。”元香快步跟上。
柳掌柜回头看了元香一眼，点点头，“走！一起瞧瞧去！”
想到阿允上次曾与瑞瓷堂的人起过明面上的冲突，元香便让他在店里等她。
阿允听了，眉头微蹙，眼底闪过一丝不情愿，却也没有强行坚持。
他沉默片刻，终是点了点头，语气低沉：“你小心些。”
两人便径直赶去瑞瓷堂，一进门，抬眼便看见一套摆在一楼货架上的狸奴陶器，那造型、配色，甚至器身上的图案，都与元香设计制作的成品极为相似。
更可气的是，这货架前还有不少客人驻足观赏。
刚才那小丫鬟所言并无虚假，此刻实物摆在眼前，乍看之下的确与她所做几乎有九成像。
“果然是抄的！”元香眼神一沉。
柳掌柜脸色铁青，死死盯着那陶器，双唇抿成一线，眼中几乎要喷出火来。
“这简直是欺人太甚！”她怒极，手指紧握，指节泛白。
元香同样不忿，这明显是拿她的心血之作依样画葫芦照搬照抄！但她强压下情绪，定了定神，走近几步，对着眼前的这赝品仔细端详，看了好几眼。
从创作者的角度来看，眼前这套仿品的外观的确极为相似，乍一看几乎可以以假乱真，但细细看下来，总有几处让人觉得别扭。
比如整体的线条，规整是规整了，却太过规整，少了那份应有的灵动与自然。
还有器面上的图案：她原本只是潦草几笔，故意带着点“粗放”的意味，正是为了体现一种率性与不拘，可这仿品竟将其细细描摹，描得工整，描得精致，反而失了原味。
自己这套茶器，原就取的是“闲适清趣，有山野之味”的意境，讲究的正是一种自然随性、不刻意雕饰的感觉。
可如今这仿品，却像是硬把山野粗陶做成了精细之物，装腔作势、用力过猛，一眼望去，反倒显得格格不入，毫无灵气。
越看，元香心里就越生气，不止是因为被抄袭，更有一种自己作品被玷污的愤怒！
边上的赵掌柜还在忿忿道：“这赵胖子一贯这样，见不得别人好，一看我们有了新款，就立马抄过去抢生意，他惯会这一手。”
元香将自己观察到的细节与判断缓缓说了出来。
柳掌柜听着，脸上神情略松了些，的确被安慰了一些，却也难掩眉间的忧色。
“你说得自然不错，真正懂器、爱器的人是能分辨出孰优孰劣的，但可惜，来我们铺子买器物的大多是寻常客人，他们看着差不多，便以为是一回事儿了。”
她叹了口气，又道：“我这边已经退了好几单了，怕是后头还要陆陆续续有人来退单，毕竟咱们店里还没有现货。”
两人正说着，这时却瞧见了赵掌柜向她俩走过来的身影。
元香眉间不由一蹙。
赵掌柜踱步过来，脸上堆着一层肥腻的笑意，看着柳掌柜那张因愤怒而绷紧的脸，更是愉悦得几乎要哼起小曲儿。
“哎哟，柳掌柜，今日怎么有空光临敝店？”他说得客气，语气却充满了揶揄。
柳掌柜冷冷瞪着他，指着那仿器怒道：“赵掌柜，你卖的这东西，分明就是照我家原样抄的！不过你也别得意得太早，只会抄袭仿制，终究上不了台面！”
赵掌柜却不恼，反而眉一挑，笑意更深：“饭可以乱吃这话可不能乱说，说我抄袭？可有凭据？陶器这东西，颜色、样式相近难免，你家有的，难道我家就不能有？依我看，倒像是你怕比不过，才来这边泼脏水吧？”
“你！”柳如意气得脸色涨红。
这时她指着赵掌柜，四下看了一圈，朝着店里的客人朗声道：“你们瑞瓷堂惯会仿制别家器物，满屋子摆的全是赝品！各位可别被蒙骗了，买回去的也都是假货！”
她这一嗓子吼出来，原本正挑选陶器的几位客人纷纷抬头，惊讶地看着这个突然失控的女人，一时间窃窃私语不断。
“她说瑞瓷堂卖仿品？”
“不会吧，这里的东西瞧着挺精致的啊……”
赵掌柜脸色一沉，眼神阴鸷地扫了她一眼，低声用只够她听见的语调警告：“柳如意，你少在这撒泼！再闹下去，小心你宝瓷斋在城里立足不得！”
他唇角带笑，语气却阴冷，“真要撕破脸斗到底，你该知道的，我可有的是手段！”
柳掌柜撇过脸“哼”了一声。
话音未落，他直接冷声吩咐店伙计：“还杵着干嘛？把这个闹事的疯婆子给我赶出去！以后她来了，连门都别让她进！”
几个伙计听令上前，一股脑儿地围了上来，试图请她们出去。
元香站在一旁，手指已悄然收紧，按压住翻涌上来的怒火。
她很清楚，对无耻之人讲道理无异于对牛弹琴，何况这里是瑞瓷堂的地盘，若再继续纠缠下去，吃亏的只会是她们。
她压低声音劝道：“我们先回去吧，从长计议。”
柳如意咬了咬牙，冷哼一声，终究还是忍住了，转身准备离开。
就在此时，赵掌柜忽然阴阳怪气地笑着开口：“这位便是元香姑娘吧？想当初请你上门你还摆架子不肯来，现在倒是自己送上门来了。”
元香脚步微顿，转过身来看他。
他笑里藏刀，话锋一转：“不过……你如今可没什么价值了，要是肯低个头，也许我还能考虑考虑跟你合作的事儿。”
“不好意思，合作就免谈了，虽都是做生意赚银子，但我还是愿意找信得过的人合作，像赵掌柜这般的......”说着她上下打量他一眼，视线从头到脚掠过，唇角轻轻一勾，带着几分似笑非笑的讥讽：
“真跟你合作，我只怕以后是寝食难安了。”
语罢，她也不理会赵掌柜恼怒的神色，自若地和柳掌柜一同出了瑞瓷堂的大门。
走出门外，街头人来人往，喧嚣未歇，元香却沉下了眉眼，心头难平。
这年头，哪来的“著作权”、“图样登记”？就算被人照样抄了，也没个说法，你若大声指责他剽窃，他只需一句“撞样了”、“巧合罢了”，旁人也未必能分出个所以然。
而且客人多看个样式、听个价格，哪会在乎什么原创与否。
可若就此忍气吞声，也实在咽不下这口气。
心中愈发的沉，两人便回了宝瓷斋。
而另一边，宋良贵今日也进了县城，自然是为了找回宋阿蓉。
他心头始终笃定，这丫头绝不可能凭自己就跑得掉，背后多半是元香从中作梗。
她能把人送去哪儿？想来想去，也只有城里了。
她如今在城里做买卖，出入最频繁，若真藏人，自然也得藏在她熟门熟路的地方。
原本他是想悄悄跟着元香的，可人家坐的是驴车，他靠两条腿赶路，跟了不到半程就被远远甩在了后头，进了城后更是一点踪影也寻不到。
于是他就一条街一条街地转着走，见着背影稍有相似的女子，就冲上前去看个明白。
就这样转了一圈又一圈，整整大半日过去了，连个边都没摸着，别说是阿蓉的影子了。