姜念汐无力动了动干渴的唇。
裴铎还未到来，她已经快要坚持不住了。
神识逐渐涣散，眼前出现了模糊不清的图影，她闭上眸子，身体像已经失去了束缚，飘然向沉寂黑暗中飞快坠落下去。
朦胧坠落的瞬间，一朵朵烟花突然从不远处升起，在空中绽放出五彩斑斓的耀眼花火。
黑暗霎时被驱散，姜念汐以为是自己出现了幻觉。
她仰起头来，眸底倒着绚烂的流光溢彩。
烟火接连升入高空，异彩纷呈，夺目异常。
不是幻觉。
是她最喜欢看的烟火，虽然易冷易逝，但在绽放的时刻却如此耀眼瞩目。
唇角不自觉弯了起来，她想起裴铎将她拥在怀里，玩笑般郑重说过的话。
“媳妇儿，以后不准你拿自己的性命开玩笑，你忍心把我一个人孤零零留在世上吗？要是你死了，我也活不成……”
“姜大小姐，以后时日还长，我们可以一起春日赏花，寒冬观雪，等你生辰的时候，我为你在城中燃放烟花……”
“如果你真的遇到危险，我要和你在一起，咱们生同衾，死同穴，来世还能做一对夫妻，你说呢？姜大小姐……”
姜念汐努力清醒过来，借着烟火的光亮，举目望向远处。
身着厚甲的边境军穿过晦暗的晨色，逼退三千神机营的火铳，疾风般奔驰而来。
营墙下激战的场景在她眼前放大。
一道道发着火光的弹药弧线在空中呼啸划过，但边境军的厚甲发挥了重要的阻挡作用，有人倒了下去，但更多的人迅速反应过来，趁神机营更换弹药的间隙越逼越近。
硝烟弥漫与嘶吼回荡的战场上，裴铎的身影异常明显。
他骑着高头大马，如从天而降的神兵勇将，拉响火铳的同时，势如破竹般冲破了神机营的阻挡，利箭般奔至营墙下。
埋伏在暗处的冷枫立即命人放箭护卫。
裴铎仰首，看到了营墙上被绑住的姜念汐。
她显然早已经看见了他，在他探出长臂，飞身攀附而上的时候，拼命地摇着头。
“裴铎，不要过来，不要救我……”
她的嗓子已经干哑，发出的声音太小，几乎是眨眼的片刻，裴铎已经飞身攀了上来。
候在墙凹处的火铳手还没反应过来，只看到手起刀落，转瞬便送了命。
破晓的晨熹将至，天地间的风声小了，入目之处，只有裴铎的身影。
眼角的余光扫过，姜念汐看到了萧暮言。
他面色沉冷，手中持剑，缓缓从下方拾阶而上。
神机营被破，剩下的羽林卫面对边境军毫无招架之力，他的志在必得只有一晚，如今大势已去，败得彻底。
“媳妇儿，”再回过神来，裴铎已经奔至她的面前，从腰间摸出匕首，飞快道，“我来晚了，你怎么样？有没有受伤……”
姜念汐动了动唇，嗓音干哑道：“裴铎，不要管我，快走……”
匕首用力划过绳索，裴铎怔了怔，赤红着一双星眸，道：“为什么？是不是埋怨我来太晚了……”
手脚腰身都缚着结实的绳索，一道道划开，要浪费不少时间。
这是萧暮言最后的计划，以她为诱饵，在裴铎跃上营墙的时候，引爆这里，只是他没想到边境军这般势不可挡，所以最后改变了主意，亲自登上营墙，打算与他们同下地狱。
萧暮言将手中的火把抛向埋伏炸药的地方，引线冒着火星，呲呲燃烧了起来。
胳膊蓦然一轻，姜念汐来不及揉捏发麻酸痛的手腕，用力推了裴铎一把，“快走，这里有火药，会爆炸的！”
“你想让我活下来，就乖乖让我陪着你，”裴铎头也未抬，躬下身去划开她脚腕上的绳索，“不就是炸药吗？我猜到了，比一比是我的刀快，还是引线燃烧的速度更快……”
话音未落，眼前闪过一道寒光，萧暮言拔剑砍了过来。
臂上猝不及防遭到重击，亏得臂缚的抵挡，裴铎旋身而立，反手握匕，没有给他下一次砍来的机会。
耳旁的风声不见了，惟有匕剑相击的重响，引线还在呲呲冒着火星，姜念汐动了动麻木僵硬的双腿，用酸痛的手腕扯开剩下的绳结。
腰身蓦然一松，捆绑的绳索终于悉数解开，时间所剩无几，引线几乎已经燃烧到了尽头。
裴铎飞起一脚踢中萧暮言的手腕，长剑当啷一下落在地上。
铜火铳冷冷对准了他状若疯狂的冷白面颊。
“永远不会再见了，太子殿下。”
最后一颗弹药推入铳筒，裴铎拉开了铳线。
几乎在同时，引线燃到了尽头。
天地间突然安静了一瞬。
片刻后，冲天火光腾地升起，残砖乱石被灼热的气流裹挟到空中，发出震耳欲聋的爆炸声。
在最后的一刻，姜念汐只记得自己拼尽力气，撞向了裴铎坚实的胸膛。
他用力揽住她的腰身，带着她纵身跃下了营墙。
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一年后。
姜少筠从皇宫溜出来，去了裴府。
自从被立为太子后，他始终有一件心事，就在前几日，他终于硬着头皮对东方玥说：“玥儿妹妹，如果有一天，我们要生活在皇宫里，你会不会喜欢？”
东方玥把她的飞刀收在袖中，毫不犹豫道：“不喜欢，皇宫的规矩太多了，我还要到江湖上行走呢，少筠哥哥，你不陪着我吗？”
因为这几句话，姜少筠惶恐不安了数日，现在有了空闲，便到裴府来找他姐和姐夫。
到了裴府，裴铎与姜念汐还未从北境返回，倒是先看到了屈昂。
“你姐和姐夫过几日才能从北境回来，”屈昂揽住了姜少筠的肩膀，亲热道，“太子，有什么事，跟我说，我帮你摆平。我现在已经是副将了，刚平完缪族动乱回京，现在本事大着呢。”
姜少筠沉默了一会儿，道：“屈大哥，如果一个女子不想同你住在皇宫，该怎么办？”
屈昂无语地嘶了一声：“太子，你才多大，这么快想娶媳妇儿了？看看我和你姐夫，哪个不是以事业为先，情啊爱啊之类的都要靠边站……”
姜少筠打断了他的话：“你就说你有没有主意吧？”
屈昂环顾了一周，确认穆锦不在，低声道：“这事儿你别说，我还真有一招，以往穆大小姐就是这样任性，但经不住我死皮赖脸，男人嘛，就是得主动……”
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境州。
已经升任境州知府的徐大人，身形瘦削了不少——公务太忙累得，他站在渡口处，八字眉撇成了一团，依依不舍用袖子抹了抹泪。
这两年来，境州变化实在太大。
先是守备大人初到境州平匪，姜夫人又随之修渠铺路，申减田税，更夸张得是，乌黎部来犯，都已经打到了境州门口，两口子还齐心协力，杀了西番的首领，还把乌黎赶回了老家。
好不容易去了趟京都，两口子又顺手救了皇帝和皇后，平了逆反的先太子。
猛人，只能说太猛了，他这辈子就没见过这么猛的人。
等京都消停下来，两人又返回了境州，不过这次身份却悄然发生了变化——裴大人因赶走乌黎，为大周立下汗马功劳，又进京勤王，被永淳帝下旨亲封为北境王，统领边境军务。
不过，令徐大人奇怪得是，姜夫人的弟弟，不知怎么摇身一变，成了东宫太子。
这其中的内幕，他实在百思不得其解。
但近一年来，自徐通判升任为知府后，简直天天忙得脚打后脑勺——因为这两口子要做的事实在太多，恨不得一年把十年的事都做完，比如增开书院，鼓励通商，修筑城墙……
好不容易等到京都来了信，太子改日即将登基，要求北境王和姜夫人务必即日便返回京都。
眼看着一行人登了船，徐大人总算悄悄舒了一口气。
这两口子一走，他总算能过些消停日子了。
不过，船一启动，他本来带笑的脸不知怎么僵住了，眼看着船上的人影越来越小，他的泪却怎么也止不住——这一走，还不知何年何月才会返回境州呢。
百姓聚满了整个渡口，船已经早就消失不见了，他们还迟迟不愿离去。
徐大人在无人看到的地方悄悄抹了抹泪——算了，他就不是个偷懒的命，听裴大人的吩咐，为百姓多干点活，就当锻炼身体了……
直到十里相送的百姓身影看不清楚，姜念汐才收回视线。
裴铎懒散地靠栏杆处，摩挲着下巴，若有所思道：“徐大人眼里是进了沙子，还是舍不得我们离开，在偷偷抹眼泪？”
姜念汐：“？？？”
她目力不及他好，只能看到徐大人模糊的身影——确实有拿袖子抹眼泪的动作。
“应该是喜极而泣吧，”她迟疑了一下，不由道，“毕竟我们在境州，总是压给府衙太多的事做……”
“如果没有鞭笞，他能瘦下来这么多吗？”裴铎随口道，“你没看到百姓给他送的青天好官的旗子，都快挂满半面墙了，他喜悦还来不及呢……”
姜念汐：“……”
她忍不住笑了笑。
眼神落在裴铎身上，下意识从他的眉眼辗转到他的唇边，姜念汐刚要开口，身子却被蓦然一翻。
裴铎将人抵在栏杆上，长臂把人圈在怀里。
他低下头来凑近她的脖颈边，低声道：“媳妇儿，青天白日的，干嘛勾引我？”
姜念汐：“？？？”
她只是微笑着看了他一眼而已，他也太敏.感了吧。
她定了定神，试图换个话题转移裴铎的注意力，“这次我们回京都，恐怕少筠不许我们再回来了，登基的日子近在眼前，他毕竟年少，还要推行田税改革之事，困难重重……”
“有周太傅和袁御史在呢，你担心什么……”裴铎在她耳垂处轻呼了口热气，嗓音暗哑道，“再说，大周如今太平安稳，改革这事，虽有阻力，但只要皇帝有决心魄力，这事最终就一定能成……”
耳边痒痒的，姜念汐还得留神被人看见，她不由推了他一把，低声道：“你能不能正经点，万一被人看见……”
“我还不正经吗？”裴铎垂下头，用力在她唇边啄了几下，埋怨道，“在境州区这些日子，你天天忙于接待来访百姓的事务，修学院，铺路面，鼓励通商，哪样不是你在操持……都多少天没有和我温存了？”
他这话倒是说得挺对。
姜念汐补偿性得在他脸颊亲了一下。
“等回了京都，我闲下来，就有时间陪你了……”