林恩心中失笑一声，知道是霍华德在催促他，屈指弹了弹袖口的松脂碎屑便迈出了脚步。
“威尔，暂时看着点！”
大厅内青年服务生威尔手腕轻轻抖动，黑麦酒琥珀色弧线精准落入杯中的同时，也不忘开口回应：“明白，老板！”
林恩缓缓的上了二楼，经过楼梯口时，他顺手将挂在扶梯上的银质怀表收起。
酒馆二楼的布局比较简单，一条过道两侧共六间客房，过道尽头处是公共盥洗室。
走廊的煤气灯将林恩的影子拉长，投在橡木地板上犹如一道裂痕，最后在203房门前停下，他轻轻的敲了两声。
“门没锁，进来。”
伴随着新大陆商人那浑厚的嗓音响起，房门吱呀一声被推开。
推门的瞬间，铁皮箱特有的新大陆樟脑、松香防蛀药包气息扑面而来。
房间不大，二十平米的客房被规整成精密仪器。
门口一根松木衣架，商人的海军蓝呢子大衣正挂在上面，胡桃木床头柜摆着镀银气压计，记录着蒸汽压力刻度。
此时霍华德正坐在书桌前，林恩抬眼望去，就见到整张书桌的三分之一的空间，都挤满了摞好的书籍。
不过他的视线马上又被霍华德身前的一团绒线球给吸引了。
绒线团如同被猫蹂躏过的蜘蛛网，丝线纠缠的乱七八糟，让人看到后有些心烦意燥。
而霍华德正用镊子进行着一场外科手术般的剥离。
林恩就看到镊子尖探入绒线团心脏部位，轻轻挑起一根藏青丝线。
纠缠的线结如遭蛇吻的蛙群般骤然松弛，三十七道死结在霍华德指尖流淌成顺滑的溪流。
那根两码长的丝线从混沌中抽离时，整个过程丝滑顺畅。
再一看，绒线球竟是已经缩水了小半，让人感觉万分的解压。
此时林恩终于忍不住好奇的开口问道：“呃，你这是在干嘛？”
第8章 路径 引路人
霍华德没有立刻回话，而是继续着手上的动作。
就见他尾指构筑一处隐秘的活结时，整团绒线仿似突然有了生命。
一根根线条在桃木桌面上跳起了轻快的康康舞，七种颜色的丝绦如退潮时的浪线般次第舒展。
最末那根银线脱离母体的瞬间，绒线团发出类似蛇蜕皮的簌簌声。
原本拳头大小的混沌顷刻间便化作了七条平行的溪流，温顺地平躺在亚麻桌布上。
林恩也忍不住发出了一声满足的叹息，仿佛目睹了冰山在春潮中崩解，只感觉太解压了。
“这是灵性丝线的体操。”
这时霍华德才转过身来，食指轻点桌面上如绷直的丝线。
“在我看来，每根线头都链接着某个事件的因果，若干事件相互影响，便形成了一团复杂的绒线球。”
林恩挑了挑眉：“你的超凡能力难道是占卜......”
话刚一出口就觉得有些失言，马上补救道：“抱歉，是我冒昧了。”
他其实对霍华德的超凡能力也有些好奇，之前历史残影中。
对方除了表现出超出常人的感知能力外，也就只之后的照明手段像是某种超凡术式。
对方既不像战士那么莽，又不像法爷那样念诵咒语化身法术炮台。
从头到尾都只拿着把手枪开火，现在听霍华德说了一句后，林恩也有所了解了。
对方拥有占卜、预言的能力，但进攻手段可能有些匮乏。
而面对林恩的致歉，霍华德不在意的笑了笑，开口的同时络腮胡一阵微微颤动。
“没什么，这也不是什么需要保密的东西，我是一名圣灵路径的超凡者，擅长感知、占卜......”
‘圣灵路径？’
倾听对方讲述的同时，林恩敏锐的注意到了‘路径’这个词。
之前在历史残影中，除了霍华德提到过几次之外，就是得到《狩之舞》时获得相关信息了。
【《狩之舞》，源头：母亲之母，路径：始祖】
这么看来，路径应该是超凡种类的划分，而源头可能是指向一个具体的事物。
这时霍华德从玳瑁眼镜盒里抽出一枚黄铜圆规，在空气里划出一条弧线轨迹。
“就如同钟表匠分陀飞轮系与工字轮系，超凡者亦有五条路径。”
这时圆规恰好尖停在林恩眉心前三寸。
霍华德屈指叩了叩怀表，金属颤音中流淌出答案：
“始祖是荒野的呼吸，血脉与自然共生的猎人。”
“圣灵如钟表匠的窥镜，能观测命运丝线的震颤——但能驾驭灵魂共鸣的人比较稀少。”
他在说到圣灵路径时，书桌上的七条丝线忽明忽暗。
“巫王捏法印如揉面团，火球冰锥信手拈来；贤者炼金术与蒸汽齿轮咬合，造物可比拟神迹，至于拳皇嘛......”
商人撇了撇嘴，像是非常不待见这条路径似得。
“虽然都是一群肌肉疙瘩，但也无法否认其强大，这条路径的强者甚至能够仅凭血肉之躯去徒手暴力拆解蒸汽战车！”
“始祖，圣灵，巫王，贤者，拳皇，五条路径囊括了所有超凡者，而我...”
圆规突然转向书上某条舒展的银色丝线，精准刺中了丝线末端的一粒光斑。
“则属于圣灵路径！”
这时林恩已经搬了一张椅子过来，橡木椅拖出三指宽的间距，椅腿与地板的摩擦声惊醒了垂落在书桌上一根银丝。
它在桌面上轻轻震颤，最终被霍华德驯服于指间。
“谢谢你的讲解，”坐定后林恩开口说道，“在超凡的道路上，我非常需要一位引路人。”
霍华德放下圆规，也将椅子转了个向，正对着林恩坐下，笑眯眯的眼睛中展现着商人特有的精明。
“知识可不是无价的。”
林恩认同的点了点头，这个世界可不是他老家，绝大部分的理论知识上网都能搜到。
书籍是昂贵的商品，仅是识字并能快速计算有理数加减乘除的人，都可以被称作是知识分子了。
“好吧，那就请介绍一下你所属的超凡组织吧。”
？？？
霍华德整理丝线的双手突然停顿，三根品红色丝线从他指缝垂落，在桌面投下三个问号状的阴影。
“你是说我的超凡组织？”勾住商人尾指的那根银丝忽然绷直，“我以为我们是在讨论知识的交易。”
“你之前承认过我的资质优秀，那你也应该知道，优秀的人才需要优秀的平台......”
林恩嘴角微翘，似是为商人猝不及防的反应而感到满意。
“而优秀的平台同样也渴望优秀的人才，不是吗？”
霍华德愣了一下，不过马上又释然一笑道：“呵呵，就让时间来检验吧，但是......”
他脸色忽然严肃，手中的银丝突然绷断，在桃木桌面抽出一道白痕。
“你暂时还不需要知道组织的名号！”
林恩听后一阵阵皱眉：“为什么？”
霍华德只是淡淡的回道：“新芽破土前，园丁从不会透露温室所属的庄园。”
林恩的拇指无意识摩挲着左轮握把的防滑纹：“所以我要在黑暗里学走路？”
霎时间气氛变得僵硬了起来，但马上商人又开口解释道。
“组织内部有明文规定，任何新成员的加入，都必须经过一段考察期。
只有考察合格了才算是正式加入组织，期间有关于组织的一切都必须严格对新人保密。”
说话间他的脸色也缓和了下来，林恩的右手也离开了腰间的枪套。
“当然，考察期间，新人也会学习一些超凡的基础知识，由我来作为你的领路人。”
听到这，林恩的思绪也开始发散。
他感觉霍华德背后的组织貌似有点不正经。
若只是保密严格一些他都能理解，但对于新人就连组织的名称都不能透露，那就有些过分了。
不过现在他暂时也只有霍华德这一个渠道能够接触到超凡，一切都是对方这个领路人说了算。
林恩心里摇了摇头，希望知识是真的吧，只要知识是真的就行了。
以后就算霍华德这条路不通，他还有《狩之舞》，只要能够布置新生仪式，同样也可以成为超凡者。
而这个仪式只是新手启蒙仪式，应该并不算高端，相信在他学习了相关的基础知识后，也能独立布置出来。
不管怎么说，总归是有个保底，就如同原主的酒窖里总会备着两套醒酒器一样。
林恩推开橡木椅起身，右手划破绒线团投射在桌面的蛛网阴影：“合作愉快。”
而霍华德屈指弹了弹怀表链，也握向了林恩的手：“时间终将会检验一切，但我的慷慨从不给予虚度光阴之人！”
商人握手的力度精确如天平配重，既不让林恩感到压迫，又恰好显露指节处的老茧——那是常年拆解绒线团而磨砺出的技艺。
第9章 旧大陆第一次全面战争
霍华德拎起脚边的旧皮箱，咔嗒一声弹开铜扣，从层层叠叠的羊皮纸卷下抽出一本硬壳厚书递过来。