两名军官顿时噤若寒蝉。
很快，收到命令士兵们无声地拉动枪栓，悄悄将子弹上膛。
......
两天后。
加洛德将电话重重摔在座机上，脸色阴沉得能滴出水来，窗外阿纳科斯蒂亚河畔帐篷群清洗可见。
白宫与克拉克电话沟通商量的结果竟然是给这些老兵返程车票让他们回家。
“克拉克那个蠢货！”加洛德一拳砸在橡木办公桌上，“他想用返程车票就能打发了这些从死人堆里爬出来的老兵？”
秘书匆忙递上最新电报：“克拉克总统刚刚签署了特别行政令，要求...”
“要求个屁！”加洛德粗暴地打断汇报，“三天前就该调拨的伙食补给到现在还卡在财政部！”
河畔营地里，鬓角斑白的老兵们默默别上褪色的军功章。
他们用冻裂的手指将国会发来的车票整齐叠放在营地入口，就像在战场上为战友收敛遗物般庄重。
晨光中，一面标语牌格外醒目：“我们要的不是车票，是国会十年前白纸黑字的承诺。”
而国务卿收到汇报后，面色凝重再次拿起电话。
半个小时后，他来到会议室，向焦急等待的众人说道：“总统命令，立即派遣警察与老兵代表进行和平交涉。
同时要求道格拉斯将警戒线后撤五百米，严禁任何主动攻击行为。”
同一时间，联邦一号飞艇正划破云层全速返航。
克拉克总统站在舷窗前，眉头紧锁。
“再快些！”他对身旁的副官低声道。
虽然通过电话听取了详细汇报，但只有亲眼所见才能做出准确判断。
此刻他脑海中闪过无数种处置方案，却又被一一否决——这些从战场归来的老兵不是暴徒，而是曾经为联邦流过血的战士。
阿纳科斯蒂亚河畔的晨雾中，上百名圣乔治警察正与老兵代表展开交涉。
他们手中的扩音器不断重复着安抚性话语，声音在空旷的河岸上回荡。
但第3骑兵团与12步兵团的警戒线却纹丝不动。
骑兵团长策马来到道格拉斯身旁，压低声音道：“长官！白宫明确命令我们后撤五百米...”
道格拉斯举起望远镜的手纹丝未动，叼着烟斗的嘴角扯出冷笑。
“那群连弹道抛物线都算不清的办公室官僚懂什么？
五百米缓冲距离？
要是突发暴动连组织防线的时间都没有！”
“但总统令...“
“没有但是！”道格拉斯突然转身，眼中寒芒闪烁。
“记住你的身份，中校！
在这里——我才是最高指挥官！”
骑兵团长喉结滚动，最终在道格拉斯严厉的目光注视下沉默的行了个军礼。
远处，士兵们依然保持着战斗姿态，枪口虽压低却未解除保险，刺刀在雾气中泛着冷光。
三个小时后，国务卿办公室内的座钟敲响了沉闷的报时声。
秘书匆匆推门而入，将最新电报呈上：“阁下，那两个团依旧未动...”
国务卿猛地从真皮座椅上弹起，他一把扯过电报看完后，恼怒的吼道：“给我接道格拉斯！立刻！马上！”
秘书慌忙摇动转盘电话，金属齿轮的咔嗒声在死寂的办公室里格外清晰。
国务卿用钢笔敲击着桃花心木办公桌，皱眉沉思，他也不知道道格拉斯想要干什么。
“阁下，道格拉斯将军的电话接通了。”秘书小心翼翼地将镀金话筒递来。
国务卿一把夺过听筒劈头盖脸的吼道：“道格拉斯！你知不知道，这是在公然抗命？！”
电话那头传来道格拉斯出奇平静的声音：“先生，请容我解释，这些老兵的行动绝非表面那么简单，他们背后必定有组织、有预谋......”
国务卿听后直接被气笑了。
“废话！
这本来就是场有组织有预谋的请愿活动！
他们好歹是联邦军人，连这点纪律性都没有还当什么兵？！”
而道格拉斯下一句却让国务卿脸色凝固。
“不！
这不是简单的请愿活动，而是林恩精心策划的对联邦的渗透行动！”
国务卿握着话筒的手指骤然收紧：“你有证据吗？”
电话那头传来纸张翻动的沙沙声，道格拉斯斩钉截铁地回应：“暂时还没有实质性的证据，但这群老兵明显受到蛊惑。
更可疑的是，营地组织者使用的帐篷编号系统，与挪瑞芬战场中林恩军队编号方式类似！”
“这都是你的猜测！”国务卿的声音如同寒冰般刺骨，“就算有证据，你也绝对不准轻举妄动！”
电话那头的道格拉斯沉默了片刻，随即压低声音问道：“长官，可若是出现意外情况呢？”
国务卿直接说道：“我会亲自向克拉克总统请示！
但记住你的身份，道格拉斯！
你的本职工作是维持秩序，绝对不能做出任何越界行为！”
第694章 克拉克的担忧
国务卿重重挂断与道格拉斯的通话，立即摇动转盘电话接通联邦一号飞艇。
镀金话筒中传来克拉克总统疲惫的声音：“情况如何？”
“总统先生，”国务卿声音急促，“道格拉斯拒绝后撤警戒线.......”
飞艇舱内，克拉克顿时火冒三丈：“这个自作主张的混蛋，真以为爷爷是大法官就可以为所欲为了？！”
但他马上就又听国务卿说道：“...他声称那些老兵已被林恩的红色思想渗透......”
克拉克顿时脸色一凝，眉头皱成了一个“川”字。
虽然现在亚美利加联邦与东部临时联合政府保持着暧昧关系，但白宫高层始终对对方的意识形态渗透怀有戒心。
克拉克对此尤为警觉，国务卿的汇报在他心中投下阴影——这些请愿老兵背后，是否真的存在红色政权的影子？
克拉克对此也格外的敏感，听了国务卿的说辞后，心中也有了一丝疑虑——那些请愿的老兵难道真的目的不单纯？
他突然冷声向国务卿的说道：“告诉道格拉斯——可以做出警戒预防部署，但只有在明确的、不可抗的意外或收到我的直接命令情况下，才能采取必要措施。”
国务卿正要记录，却听电话那头声音陡然提高：“重点强调！必须是确凿无疑的意外情况！
若他敢擅自行动......”
话未说完，但威胁之意已透过电话线清晰传来。
虽然心中怀有疑虑，但克拉克也不敢太过激进，现在当务之急是稳住现场，等他回去后主持大局。
而克拉克挂断电话后，转身对副官厉声道：“通知机组再快点，必须在两天之内降落在白宫！”
他急切的想要回到圣乔治，亲眼看看现场真实情况再做决断。
现在都是别人在说他在听，对老兵营地的现场情况一无所知，这种情况太被动了。
他迫切地想要赶回圣乔治，亲自掌握老兵营地的真实情况，而非仅凭他人汇报做出判断。
目前，他完全依赖第二手信息，对现场局势缺乏直接了解，这种被动的局面令克拉克深感不安。
道格拉斯这家伙的履历他也门清。
毕业于圣路易斯军校，表面上成绩优异，但实际上其成绩存在很大的水份。
他的爷爷是联邦大法官，父亲担任该校校长，家族影响力可能干预了其学业评估。
进入军队后，道格拉斯并未展现出与其履历相匹配的军事才能，反而热衷于通过媒体炒作来塑造个人形象。
这种作风引发军方炎之骑士团、民主党两大主流派系的反感，导致其难以通过正常渠道晋升。
最终，凭借家族关系运作，道格拉斯被调任至圣乔治军区军事司令部担任司令。
该部门作为首都卫戍部队，下辖一万兵力驻扎在圣乔治郊区基地，直接听命于白宫。
在指挥体系上与国防部及其他军区平级但互不隶属。
这种特殊编制使得道格拉斯获得了独立于传统军方体系的权力基础。
但现在道格拉斯一副“将在外，君命有所不受”的架势公然抗命，让克拉克心中有些不安。
“这个投机分子！”他对此也是一阵咬牙切齿。
克拉克敏锐的察觉到，道格拉斯很可能是想借机在媒体面前制造轰动事件，以此为自己积累政治资本。
但眼下的局势已经十万火急——那可是1.3万名全面战争退伍老兵！
稍有不慎，就可能引发难以收拾的动乱。
克拉克也只能按下心中的担忧，焦急的等待着飞艇全速返程。
......
阿纳科斯蒂亚河畔军事指挥部。
道格拉斯听完国务卿转述的总统命令后，嘴角微不可察地上扬。
“警戒预防部署”、“不可抗的意外情况”和“必要措施”的措辞为他留下了充足的操作空间。
“请转告总统先生，圣乔治军区将不折不扣执行命令！”