等垄上的人都交了赋税，丛家又来了两个不速之客，还是熟客——丛家姑妈丛娟和大儿媳林氏。
这两人还真是趴在深草丛里的两条长蛇，外面稍微透露出一丝血腥味，立即弓起身体立着脑袋吐出蛇信，四处嗅闻，闻风而动。
丛娟脸上夸张的笑容仿若实质，比面具摊上的脸谱还深刻，“爹，咱老丛家总算熬出头了，外头传的可邪乎了，说是二弟在县里置下了好大的宅院和庄子。只等他抽身空出闲暇，立接了爹娘、弟妹和孩子去县里。”
陈氏扯了扯嘴角，这般离谱的谣言她女儿还真的信了，非但信了，且迫不及待回来求证，简直比她还蠢。
王母娘娘把七仙女嫁给砍柴的之前，还经历了好一番磨难呢。她小儿子就是立得了富家小姐的青睐，发起财来也没有这样快的。
更何况以她小儿子的相貌资质，倒贴给人都不会要，人家喜欢的是白面书生，而不是黑炭头。
丛三老爷气定神闲，不厌其烦解释：“这些流言蜚语听听就算了，当不得真，要不是传的是你二弟的名字，我都以为是别个家里的事。
你二弟的信上写的清清楚楚，他就是在给东家干活，这跟发财有甚的关系。纵是天下掉金子，县里那么多人早给抢光了，还轮得到他来捡？”
丛娟却是不信：“爹，您何必妄自菲薄，二弟的本事，旁人不清楚，咱们自家人还不知道？打小在府城学了一身精湛的手艺，放眼整个镇上，谁有他厉害？
东家既然这般赏赐咱家，即便没有宅子、庄园，那百、八十两的银子肯定是有的。您都不知道，我听了觉得跟做梦似得。”
“大姐可不是就在做梦。”杏娘闲闲搭腔。
“七哥若是真发达了，先不说别人，以他的性子肯定提携一番他的亲大哥、亲大姐，少了谁也不能少了您二位啊！没影的事大姐倒是想得天花乱坠，天都没黑你就开始做梦了，还尽做些美梦。”
自从被她狠狠收拾了一顿后，丛娟这还是第一次跟她面对面坐在一起。当初六太爷过世那会，丛娟也只是作为姑奶奶吃席，躲着不跟她碰面。
有些人就是欠教训，你把她当客人，她就在你面前人五人六地吆喝，摆姑奶奶的派头。你要是破罐子破摔，撕破脸皮，她又跟缩头的乌龟似的，“嗖”一声躲到龟壳里不露面。
丛娟眼神闪烁，僵硬地笑了笑：“我这也是听外头说的，二弟又没给我写信，我能知道什么？这个村里都在说二弟的事情，有人问到我面前，我是一问三不知，这才不得已回娘家问清楚。”
“大姐是急躁了些。”坐在旁边一直没出声，捧着茶碗的林氏轻声道。
“我在镇上离得远，倒没有听见只言片语，要不是大姐跑去跟我说了一通，我还不知道家里发生了这样大的事情。二弟在外能出头，是咱们一家子的福气，不管有没有发大财，都是他自个的本事。”
她转过身寻求丛三老爷的认同：“二弟碰到了喜事，家里人合该都知晓才对，这既是他自个的体面，也是咱这一大家子的颜面。大爷本打算也回来一趟的，无奈学里的事脱不开身，那么多念书的娃娃等着他讲课呢，实在耽误不得。”
丛三老爷点头附和：“家里没事，这都是外头传来传去传变了样，我当初明明都说清楚了，可人就是不信。也不知道怎么变成了这样，我是没法子了，爱说便说吧，又不能堵住他们的嘴。私塾的事要紧，要他顾好自个的差事，等老七回来了再说。”
“我也是这般跟大爷说的，他吩咐我回家看看爹娘。家里没事最好，若是发生了大事也好有个人商量，我这才跟大姐回来了……”
两个有来有往说得热乎，把旁人晾在了一边。
丛娟嘴唇蠕动，欲言又止，到底没说什么。
杏娘则是嗤笑一声，懒得看这个大嫂虚与委蛇。她敢把脑袋拧下来担保，林氏又在这胡说八道，她就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
杏娘自顾回房间歇晌，这些人不离开她就不开火，左右几个孩子早饭吃得晚，现下还不饿。上回从娘家拿回来的零嘴还剩了一点，她也能撑住，看谁耗得过谁。
这些人看她不爽，她看她们更不顺眼，还想她做饭给她们吃，简直做梦。
可见做人还是要彪悍，人善被人欺，马善被人骑，自从她当了一回母老虎后，在意的人和事越发的少了。脸皮厚了不只一面城墙，得有两、三面吧，生活如此美好，阳光如此灿烂，正适合睡午觉。
陈氏也不想坐在这听他们废话连篇，奈何小儿媳不做饭，她肚子饿得咕咕叫，自然没兴致出门拉呱。两个儿媳都在，没道理要她这个做婆婆的来烧灶，那大伙就一起坐着挨饿吧，看谁先受不住。
只有丛三老爷无知无觉，他老人家早饭吃撑了，现下也不大饿。大儿媳难得回来一次，说话又中听，专门说些他爱听的话，越说越投契。
一屋子女人，心眼多得堂屋都装不下，也是服气。
……
一场秋雨一场寒，细细的雨丝卷过枯黄的落叶，叶子打着旋拂过水面，扬起一丝凉意。
“阿嚏”早起的杏娘打了个喷嚏，“这天怎么说冷就冷，前两天还热得恨不得扒层皮。”
边嘟囔边回房添外衣，这种变天的季节最是马虎不得，一个不注意就染了风寒。一忽儿冷一忽儿热的，吃药都好不利索，非得鼻塞、流涕、发热折腾个好几天才算罢休。
下了一夜的细雨，到晌午时分竟出现了太阳，此时的光线不再刺眼夺目，反而照在身上暖洋洋的。才沾染了湿意的外衣顿时变得干燥、清爽，人也像从沉闷的梦里被唤醒过来。
杏娘和英娘凑一起去找云娘，打算约她一起做针线，顺便晒晒太阳。
到她家时，云娘正在翻箱倒柜地搜罗旧烂衣物。
“这件衫子烂得都没法穿了，做什么费劲巴拉的地找出来？”杏娘好奇地接过她手里的衣裳，一件女孩热天穿的嫩黄色短衫。
想是穿的年月长了，颜色褪得发白，袖口磨损得厉害，只剩了丝丝缕缕的线头。好几处缝合处破开大洞，补是没法补了，打的补丁能做件新衣裳。
云娘头埋在箱子里仍在翻找，“不是找出来缝补的，都是她们几个去年的旧衣，这些衣裳破烂成这样，哪还补得了。这不是眼下空闲了，我寻思着去年没纳鞋底，今年再不做几双的话，到了明年全家上下都要光着脚丫走路。”
英娘亦是好奇开口：“原来鞋底是旧衣裳做的啊，我看鞋面崭新的很，鞋帮子也白得发亮，还以为都是新布匹做的呢。”
杏娘赞同地点头，她之前也是这么认为的。要不怎么说这两人能凑到一起，关系还处得格外好，两个的认知水平不相上下，半斤八两。
第84章
云娘从箱子里抬头直起身,手里抓着一件单衣，看着面前两双一模一样，懵懂无知,黑白分明的大眼睛,哭笑不得。
“你两个还真是……真是没吃过半点苦头,好些家常之物都不知道怎么做的。这样吧,一时半会的我跟你们也说不清楚,昨晚才下过雨,看天色这几天应该是好天气。
明天吃过早饭过来，我教你们怎么打袼褙，简单得很,看一遍就会了。”
她想了想，又补充道：“趁着这个机会,你们正好跟我学学怎么做鞋子。今天先不做针线了，你俩回家翻找下家里用不上的烂衣裳,拿过来我一道整理。明天各家的衣裳糊出来的鞋底一目了然，错不了，我就出点浆糊的事。”
两个小迷糊蛋屁股还没坐热就给人打发回家了。
隔天清晨,太阳光线果然如约而至,明媚灿烂,暖阳袭人。
云娘卸了灶房的门板，三个女人抬到院子里，端出早饭煮粥时顺便熬好的米糊，云娘拿起碎布片给两人示范。
“最底下铺一层尽量大块完整的衣裳,接着一层浆糊一层碎布平整地叠放在一起。布要抹平实，不要坑坑洼洼鼓泡，到时难看得紧。”
云娘一边仔细地讲解,一边抓了浆糊涂在碎布片上，空气中散发着米糊清香、粘稠的味道。
英娘伸出一根手指在碗里点了点，抬手，浓稠的米糊往下滴落，“我只在过年时见过用米糊贴对联，没想到还能粘衣服呢。”
“这湿哒哒的怎么做鞋底，不会散开吗？”杏娘亦是好奇。
“不会，”云娘肯定地说，“浆糊熬成这样正好，太干或太稀粘不结实，天气好晒一个日头就干了，所有布片都紧紧贴在一起，撕都撕不开。”
云娘贴了五、六层碎布片后停手，另选一块底布在旁边重新涂浆糊。
杏娘看了片刻，实在没忍住：“这也不难啊，不就是把布都粘在一起？粘完了是不是剪成鞋样子的大小就可以了？怎地听说做一双鞋要费好几天时间呢？”
英娘反驳：“那不是还要做鞋面吗？合在一起就长了。”
“鞋面才多大，一件衣裳的针脚够做十来双鞋面了，更加不费事。”
英娘想了想，赞同点头，“也对。“
云娘不理会旁边的两个白痴，自顾忙活自个的，“我现在不跟你俩啰嗦，等过两天希望你们还能记住今天的话。”
因着好奇，杏娘两个全程跟着云娘忙活，袼褙晒好后按照鞋样子的大小剪成一片片的鞋底，接着用新的白布条包边。
鞋面也要从袼褙上剪下来，与面料进行贴合，讲究些的人家还要用棉布缝一层里布，更加透气、舒适。
至此两人还算得心应手，一个指令一个动作，指哪打哪。
接下来就是做鞋子的重头戏，云娘故弄玄虚地问：“你俩晌午饭吃饱了吧？力气是不是足够？”
英娘豪气一摆手：“我现在力气大得能打死一头牛。”
“我也是。”
云娘笑眯眯拿出大头针、麻线、顶针、锥子、夹钳等物，对面两人看得眼皮直跳，这架势不像纳鞋底，倒像刑讯逼供。
只见她慢条斯理戴上顶针，把九个包边后的鞋底料摞在一起。牙龈紧咬，额头崩出青筋，使出吃奶的劲，用锥子在鞋底边沿钻出一个孔，放下锥子换上针头，在另一边拔出来。
由于鞋底实在太厚，拔了半天针头纹丝不动，云娘泄气地拿起钳子夹住针头，慢慢往外抽。
杏娘两个看得龇牙咧嘴，一阵牙酸，皱起眉头跟着使劲。
“噗嗤”一声，好容易整只针穿过去，麻线拉紧，两人才长出一口气。
“先把鞋底四边缝合圈底，剩下中间才好纳，难倒是不难，就是要费点子力……力气。”云娘又穿过一针，喘了口粗气。
杏娘眼皮不跳了，嘴角抽动，“这不是费点子力气，这是要费很大的力气。”
英娘附和：“我就算能打死一头牛，也穿不过九层袼褙的鞋底子。”
“你两力气不足的话，可以不用摞九层，八层也是可以的，少一层问题不大。”
两人丝毫没有被安慰到，这是少一层的问题吗？
这是根本办不到的事，奈何事情都开了头做到这一步，断没有半途而废的道理，硬着头皮也要干下去。
两个你望着我，我看着你，生无可恋拿起鞋底料。
看别人做很难，自己做更难，英娘是力道不足，锥子穿过两、三层鞋底料就走不动了，任凭使劲戳也透不过下一层。杏娘是畏手畏脚，力气小了穿不过去，使大了劲又怕戳到自个的手，拿着鞋底转着圈地找位置。
云娘劝她：“不要怕戳到手，这就跟做针线似的，任你如何小心都免不了的。干脆放开手脚大胆去做，熟练了就不怕了。”
又转头说英娘：“你这样使力不对，我们大人的气力纳鞋底是没问题的，小姑娘们会差点火候。你这是没找对准头，没有别的法子，就是要多练，多做几双就好了。”
英娘欲哭无泪：“还多做几双，就这一双我都不想做了，要不……我还是拿回去给我婆母做算了。”
杏娘嗤笑：“你现在又不怕妯娌嘀咕了，要我说你家孩子也大些了，你婆母要是还给你家做鞋子，你的几个嫂子肯定不会善罢甘休。之前还可以说是年轻媳妇不晓事，总不能一直是新嫁娘吧？人真正的新嫁娘还怀着胎呢。”
她舍得下大气力，像云娘说的那样，狠下心往下戳，不惜力，其实没想象中那么难。
主要是见云娘纳鞋底的样子，一看就是老手，指不定纳了多少双鞋，弄伤了多少次手才练成的。
她是个倔强性子，不肯服输，云娘能做的事情她也能做成。
“你要是真敢那样做，几个嫂子厚了脸皮有样学样，你婆母又向来是个好性子，依着你们这一大家子的男丁……”杏娘停下手，很认真地想了想，打了个寒颤，真诚地说。
“你婆母就算是从年头开始做鞋，一直做到年尾，你们家的鞋底也纳不完。到时惹毛了你家老爷子……大家伙吃不了兜着走，都没有好果子吃。”
云娘喷笑，“她说的不无道理，靠山山倒，依墙墙塌，只有自己最可靠。更何况等你到了做婆婆的年纪，你家儿媳想要你帮忙，你总不能还能靠你婆婆吧？”
英娘哀嚎：“我婆母怎地生了这么多儿子，生一两个就好了嘛。现在可好，一大家子可劲生男孙，等重孙落地……我的老天爷，把她身上的血榨干了都不够分的。”
杏娘爆笑出声，劲也使不出来，笑得前仰后合：“你可真够贪心的，连孙子都指望你婆母帮扶，她就算是长命百岁都不够用的。子又生孙，孙又生子，无穷尽也……”
英娘恼羞成怒，扑上去挠她痒痒，两个扭打成一团。
云娘嘴角挂着淡淡的笑意，她实在笑不出来，人家的婆母都巴不得儿子们过得好，能帮一点是一点，免得小夫妻两个生了嫌隙。
她婆母倒好，不帮倒忙就求神拜佛了，哪敢指望她搭把手。
起初看到差不多年纪嫁过来的年轻媳妇有婆母帮衬，聚在一起多是对婆婆嫌七嫌八。
不是说她们手脚邋遢，连个灶台都擦不干净，抹布比茅坑里的石头还黑。就是骂她们抠搜小气，吃了几天的菜也舍不得倒，天天吃剩菜吃得作呕，等等诸如此类。
云娘是愤恨的，她恨自个婆母的凉薄，公公不是亲的，娘总该是亲的吧？