两个年轻媳妇对视一眼，咬牙憋笑，老人家的心病又犯了。
英娘咳嗽一声，正色道：“三老爷，您这样说就不对了。咱这条垄上的人，从最东头数到最西头，您都是最勤勉的那个。
丛七哥家里的田是您帮着打理，您还有一手编织绝活，垄上的人哪个敢去镇上做买卖。”
说到这里，她竖起大拇指：“只有您，不光自个去摆摊，连带着儿媳也跟着沾光。不然她一个年轻小媳妇，哪来的胆子敢一个人去镇上守着摊子。
您都这般厉害了，偶尔失个手也是应当的，您说是吧？”
丛三老爷给这马屁拍得哈哈大笑：“我也没做什么，老七不在家，我多帮衬着些也是应该的，活都做习惯了，不值什么。
不过我编的箩筐、背篓确实是好，镇上不少人喜欢。从小我就爱琢磨这些东西，花样也是自个想出来的……”
说起自家的拿手好戏，丛三老爷难逢敌手。好容易碰到个知己，难免就有点刹不住嘴，说得兴头头眉飞色舞。
一旁的陈氏翻了个白眼，这般假的话都听不出来，活该蠢一辈子。
英娘给好姐妹使一个眼色，得意一笑。不时“嗯嗯啊啊”回应几声，激动得丛三老爷谈兴更浓，越发滔滔不绝起来。
灶房里温暖舒适，欢声笑语，半点不显萧条。
杏娘抿嘴巴忍笑，没想到她公爹的性子还带着些憨傻，叫人一哄就分不清东南西北了。她婆婆的白眼都快飞上天了，她公爹硬是没看到，自顾自说得乐呵。
难怪婆婆那般难缠的人，老两口却很少起争执，原来她公爹少了根敏感的神经，吵不起来。
一时红薯烤好了，皮连着最外层的肉烤得梭黑，掰断后露出金黄色的果肉。
空气中弥漫着甜滋滋的香味，勾得人肚子里的馋虫咕咕直叫。即便是才吃过饭的人也不免咽口水，这玩意儿就是闻着香，吃着更香。
青叶张嘴咬下一个尖尖，嘴巴四周印上一圈胡须，满足地发出一声含糊的呓语：真甜！
一个半大的红薯吧嗒两口就没了，烧焦的壳就占了一小半，就剩了中心的一小坨能吃。不过肚子也不是真饿，过个嘴瘾罢了，吃完两个正好洗手擦嘴。
只青叶吃得香甜，手上、脸上全是黑乎乎的，拿了一个又一个。要不是杏娘拦着，肚皮撑破了都还想吃，这可比饭锅里蒸出来的味道好。
火堆里的粗树干没烧起明火，只保留通红的火星子慢慢灼烧，一人高的树干能烧好几天。火堆点得也不大，灰烬快要熄灭时，就掰断两根树杈子扔进去，火苗又慢慢舔舐细枝干。
英娘拿起一根细柴火用腿压断，清脆的断裂声毫不拖泥带水，“三老爷，您家里的柴火晒得可真好，干枯小巧，又好折断又好烧。”
这又挠到丛三老爷的痒痒肉，便是陈氏也嘴角含笑。
一个乡下农家的冬天过得好不好，只看两样东西：粮食和柴火。
粮食多就不用忍饥挨饿，免得大冬天的还要出去找食吃。柴火多冬天就能过得舒服、体面，不用一副蓬头垢面，畏畏缩缩的寒酸样展示于人前。
玉陵县的灾荒年不算多，最差的年景就是淹水，这个也不常有，几十年里有个一、两次吧。遇到灾年家家户户节衣缩食，草根、树皮、树叶等，只要能吃到肚子里的东西都进了嘴巴。
只要能挨过发大水的那一年，隔年照样能种粮食。
上了年岁的老人对粮食看得尤其紧，不到万不得已家里的收成是不会卖的。丛孝家田少，交了赋税剩下的粮食一粒没卖。
即便如此，按照丛孝的嘱咐，每年秋收丛三老爷都从镇上拉回一车晚稻，足够一家人吃一年。晚稻的口感比早稻好，一来是好吃，另一个就是以防万一。
若是明年发大水，早稻肯定是没收成的，晚稻也够呛。这时候家里的存粮就显得格外重要，好歹能撑个一年半载，等水退了再种粮食。
家里的稻谷不用担心，老人们就特别关注另一件事：柴火。
也不知道这算不算是平原地区的一个短处，方圆百里连个山包包都看不见，更不用说上山砍树。房前屋后只有家里的水塘和河边种了树，这些树是不能砍的，家里孩子娶妻嫁人可都指着这些树做箱笼呢。
最多就是秋日里架上梯子砍掉底下的树枝，晒干了当柴火。
每年秋收后，垄上的老人就跟疯了似的河边沟旁到处转悠，手里拿着镰刀，野草、杂树、枯树见了就砍。
左右这些东西靠着水，到了来年春天又会疯长得到处都是。等砍得差不多了，又背着背篓溜达，树叶、杂草、牛粪都不放过，能薅回家的都拾起来。
牛能吃的就喂牛，不能吃的当柴火烧，再没有嫌弃的道理。
如此准备到冬日里的第一场冷雨下来，灶房的屋檐下也就堆满了柴火，能安安心心过冬了。
第93章
家里有老人在的,柴火自是不缺，可却不能因此就胡乱糟蹋柴禾，乱烧一通。
冬天下雪时间短还好,若是开春了雪还没化,少不得继续烧到天气暖和。前面柴火烧得多了,此时可不就抓了瞎,便是想出门砍柴都没地儿下手。
总不能把家里特意留的大树给砍了,这可都是长了十来年的老树,不是小杂树那般一、两年就能长成。
所以多是亲近的几家聚一处烤火，今儿你家明儿他家的，人多热闹不说,还节省柴禾。亦或者只在一家生火，别家把柴抱过来也是可以的。
丛三老爷是个闲不住的,家里的柴都砍成长短一般大小，一捆捆码放得整整齐齐,叫人见了就觉得是个过日子的好人家。
本就是件得意的事，只不好宣之于口。如今叫人拎出来好一通夸，丛三老爷可不高兴得眉毛、胡子上下飞舞。
不一时丛五老爷两口子也过来蹭火堆,人多乐子也多,说说笑笑一日就打发了。
大冷天的烤火,闲话说家常最是惬意，给个神仙也不换。
洋洋洒洒的细雨飘了十来天，把人的火气都给下没了，天天靠着一捧火堆续命。好容易雨停了,家家户户的男女老少走出大门晒太阳。
垄上一溜的凳子排排坐，笼着双手眯缝着眼睛对着太阳光，再不晒两下,人都能长出绿斑了。
杏娘跟云娘人手一双鞋底奋战，英娘两手空空嗑蚕豆。男孩们在门口的场地上疯跑，今日正好无风，女孩们在踢毽子。
轻盈的毽子高高跳起，落下后在女孩们的腿脚间穿插变换，矫捷灵动。
女孩们稚嫩的身子骨敏锐如燕子，跳跃腾挪不费半分力气。仿佛只要深吸一口气，就能掂着脚尖在水面上轻盈地略过，鞋子不会沾染丝毫水汽。
见小丫头们玩得眉开眼笑，英娘也跑过去凑热闹。
即便当了娘，英娘的身子骨在三人中是最单薄的，小巧玲珑的个头，从背后根本看不出来是个生了孩子的妇人。她又是个爱玩的，跟小丫头们也能打成一片，毫不介意旁人的皱眉嘀咕。
她婆婆都不管，那些长舌妇算什么东西，各家自扫门前雪，手伸得太长当心剁爪子。
杏娘举起纳了一半的鞋底子在眼前左看右看，得意洋洋，纳的过程确实辛苦、繁琐，总感觉纳不完。
但只要静下心来，一阵一线穿插，时间其实过得还挺快。
尤其是看着鞋底子上密密麻麻的针码不断增多，心里异常满足，这种成就感是无法比拟的。怪道说只要功夫深铁杵磨成针，时间一长，什么山盟海誓，水枯石烂都能化成灰。
英娘气喘吁吁一屁股坐到旁边的凳子上，这大冷天的给她累出一头汗。
“我的个老天爷，人真是不服老都不行，想当年我做姑娘那会，打遍我们村无敌手。踢毽子我敢说第二，就没人敢称第一，一跳半个时辰不带喘气的。
现下可倒好，这还没一炷香的时间呢，老胳膊老腿的就抬不动了。哎，真是老了老了。”
杏娘哈哈大笑，云娘也扬起嘴角笑得欢。
“你在我俩跟前称老没用，我俩也就比你大几岁。反正我是没觉得自个老了，所以你自然也不老。你要是敢到你公爹面前称老，我才服气，看他不甩你两个大耳光，正好打了好过年。”
云娘也笑着打趣：“你不老，年轻着呢，你还能踢一炷香，搁我这是腿都抬不起来。说起来也奇怪得很，要我干农活做家务，那肯定没有半分含糊，能吃能喝能睡做起事来也麻利。
可要我再去玩这些女孩子们的小玩意，手脚就跟烧火棍似的，直着身子杵来杵去，半点不带拐弯的。”
话音还没落，另两人已捧腹大笑，实在是说得太逗趣了。
好半晌止了笑，英娘趴在腿上揉肚子：“好了，别招我了，又给我笑出一身汗，肚子好疼。”
见杏娘拿针在头发上蹭，又道：“我说你俩要做多少双鞋子，从秋做到冬，穿得完吗？”
杏娘白她一眼：“谁有你舒坦，只一个孩子，闭着眼做三双就够了。我家小崽子们就得三双，还得备一双替换的，总不能湿了鞋子就光着脚丫子踩雪。”
“你这也不像孩子的尺码啊？”
“这是我家男人的，”杏娘骄傲地收紧麻绳，“今年的鞋子可都是我一针一线缝出来的，当然要给家里的汉子做一双，好叫他知道我的辛苦。”
“哎呦呦！”英娘一副酸倒牙的怪模样。
“你可真是个不怕羞的，两口子的房里事也好拿出来说，七哥知道了你的辛苦又能怎样？他还不是要出去做工，你照样在家带孩子种地。”
云娘也不好意思地低下头，时下人讲究的是含蓄。
两口子一起出门走在路上都要一前一后，以免叫人嚼了舌根，说什么离不得男人的污言秽语。
这个世道女人活得艰难，可很多时候，出于一种嫉恨心理，又是女人比男人更狠地打压她的同类。似乎只有把她按在地上踩进泥里，方能显出自个的冰清玉洁，品行高尚。
但凡说到夫妻恩爱，提到的都是那些七老八十上了年岁的老夫老妻。
老两口一辈子相敬如宾，没有口角是非，勤勤恳恳种地为生，生儿育女，到老了就是白头偕老，世人典范。
年轻夫妇是没有资格说情爱的，才过了几年，一辈子这样长，能活到老才算是本事。老年夫妻可以说情比金坚，若是情之一字跟年轻人沾上了边，男的、女的都叫人说嘴。
贫瘠、繁忙的乡间生活，桃色是非总是传的格外快，格外远。
如杏娘这般直言了当说起夫妻相处之道，实在有些离经叛道，不为俗世所容。
杏娘正了神色：“我又没做什么见不得人的事，有什么不能说的。我娘说了，夫妻两个相处最要紧的是互相体贴。我体贴他在外辛苦，他也得体贴我持家艰辛才是。
俗话说的好，会哭的孩子有奶吃。我要不说出来，跟头牛似的只知道蛮干，累死了他当我身子薄弱，那真是死了都不能闭眼睛。至于好处……哼！”
杏娘神秘一笑，却是不再多说。
那边两个早听呆了，原来当娘的还教闺女夫妻如何相处呢。她们做姑娘时娘亲可不是这般说的，只会念叨要孝顺公婆，顺从丈夫，勤劳肯吃苦，日子方才好过。
现下想想，凭什么女人就活该吃苦受罪，嫁的又不是一个死人？
如杏娘她娘所说，夫妻要互相扶持才是，农活里男人是出了大力气，难道女人就站着吃干饭了？
男人不易，女人做的事却更多。然而从来没有人说家里女人受累了，仿佛这些事情天生就该她们来做。
仔细一想，丛孝虽然一年中有大半年不着家，可只要他在家时，农活、家务活都有插手。之前孩子还小时，天天抱了出来溜达，衣服、尿片的也没少洗，把屎把尿更是不在话下。
先前她们只当杏娘命好，嫁的男人天生是个爱护娘子的，脾气、性子也好。
如今才知是自个想差了，没有谁天生知道体贴人，别人做事自家享福多好。
男人要是不心疼婆娘，两只眼睛就是个摆设，看见了也只当没看见，左右受累的又不是自个。说到底，男人的懒惰是天生的，如杏娘这般的小娘子就知道如何调教男人，叫他疼惜婆娘，呵护孩子。
说不定她娘也是这般调教李老爷子的，向来听说她爹娘情谊甚笃，恩爱有加。
她娘不用操半点心，事事有李老爷子顶在前头，这娘俩的路数肯定是一脉相承啊！
英娘心痒难耐，连声问道：“有什么好处？你快说呀，就咱们三个不用避着，传扬出去咱俩也没好果子吃，说吧，说吧！”
还从来没有人教过她这些东西呢，她们两口子没事还好，出了事只会相互埋怨。越说越气，最后吵得不可开交，吵多了也伤感情。
做事时也是如此，都觉得自个快累瘫了，对方却一点也不体谅。
这还是没有婆婆在中间掺和、搅局，小两口三不五时就要闹点别扭。过后也分不清是谁先低头，就这么不冷不淡地和好，下次继续吵架。
农忙时她就注意到杏娘两口子的相处跟旁的夫妻格外不同，丛孝会很自然地给她媳妇喂水、擦汗、打扇。
动作看起来非常和谐，似乎事情本来就该如此，有什么好大惊小怪的。