“我打算年底杀五只鸡做腊鸡，我家公鸡多，吃了也不可惜，留一只打鸣的就够了，还能剩两只年夜饭吃鸡肉。”
英娘无所谓地说：“我家总共才三只鸡，还是杏娘送我的，万幸都是母鸡。之前隔两天还能捡一两个蛋，天冷后鸡屁股就给冻住了。一个月才捡两个蛋，看了就来火，干脆全杀了吃肉。”
“那是你不舍得撒食。”
杏娘坐下来捡起一根细柴火扒灰，粗木头底下烧完的灰扒出来架空，折断柴火架上去，“我公爹每天早中晚撒两把稻糠，母鸡吃得饱饱的，每天都能捡两、三个鸡蛋。”
语气中满是得意洋洋，仿若捡的不是母鸡蛋，而是金疙瘩。
云娘笑了笑：“不成想三老爷这般舍得，我家里一天也就两把糠，难怪母鸡下蛋还没你家的勤。他老人家是怎么想到的，天冷了母鸡下蛋本就少，谁能想到这茬？”
杏娘更是得意：“我跟公爹说的，我这是以人度鸡。都说冬天好养膘，可也要吃饱吃好才养得起肥肉，成天饥肠辘辘只怕越养越瘦。
想必母鸡下蛋也差不多，吃得多拉得才多嘛！左右糠又不费钱，鸡吃糠人吃蛋，两全其美。”
另俩人听得喷笑：“难为你还能给鸡着想，母鸡投身到你家也是艰难，大冬天都不得闲。”
杏娘振振有词：“这才是母鸡的高明之处，时不时下个蛋以示它是有功之臣，这样我就不忍心杀它们。事实也的确如此，我打算杀两只做腊鸡，年夜饭再杀一只，其余的全留着下蛋。”
她无不遗憾地唏嘘：“早知道养鸡这样多好处，之前那些年真是白白浪费了，花了多少冤枉银子。等明年天气暖和了，我得多孵一窝鸡蛋，这样到了年底就能多杀两只吃肉。”
“我也是。”英娘摩拳擦掌。
“明年那些蛇啊，老鼠什么的，再跟我的种蛋过不去，我就跟它们拼了，真是老虎不发威，当我是病猫了。”
只要想想那一筐坏掉的种蛋她就心酸，出师不利啊，这些个腌臜东西竟欺负到她家来了，明年走着瞧！
她非得把它们的老巢给剿了。
斩钉截铁的一番话说得众人都笑起来，一时又说起村子里养猫的人家着实太少。
她们整条垄上一只猫都没有，也难怪耗子这般猖獗，每年咬坏的箱子、箩筐不知多少，偷吃的粮食更多。
也不知道谁家有门路搜罗只小猫来，猫应该吃得不多吧，纵是吃得多，每家喂一点小鱼干也是够的。
听说前些年还是有养猫的，只不过后面遭了灾给饿死了。人都吃不饱了，哪里还顾得上这些个畜生，怕是饿急眼了甚都敢吃……
冬月里最重要的一个节日是冬至，冬至要吃汤圆，丛家今天的早饭就是芝麻馅的汤圆。
丛三老爷不由感慨万千，想他吃了几十年的汤圆，少时的记忆早已消失在漫长的岁月当中，已不甚鲜明。
自打小儿媳进了门，才知汤圆里面是可以裹馅的，还是芝麻馅。
她媳妇每年冬至就是糯米粉一搓了事，噎得人脖子伸出二里地，吞又吞不下，吐又吐不出，别提多痛苦。家里的几个孩子都不爱吃汤圆，就一坨噎死人不偿命的糯米粉，什么味道都没有，哪里好吃得起来？
不成想汤圆是好吃的，是陈氏不会做，芝麻馅里还放了糖，自然越吃越甜。
甜也不能多吃，吃多了比红薯吃多还难受，大人半碗，孩子五、六个也就差不多饱了。
丛孝是在进腊月的当天晚上到家的，彼时全家老小都已洗漱好上床，冬天黑得早睡得也早。又冷又黑点灯还费油，不如早早脱了棉袄暖被窝，睡得早肚子还不易饿，多划算的事。
故而村子里一到了晚上就一片漆黑，鸡鸣狗叫声都少有，只零星一、两户人家的窗户纸闪烁微弱的灯光。
大门捶得“砰砰”响，丛三老爷大声喊道：“谁呀？”
杏娘躺在床上听到门栓落下大门打开的声音，接着还有说话声，离得远听不清说什么。
她却心里一动，下意识坐起身穿衣服，将将下地套上鞋子，房门外想起丛孝的声音：“杏娘，可睡着了？”
真是当家的回来了！
“没呢，来了。”穿上鞋子急走两步打开房门，就着微弱的天光，一个包裹得跟头熊一样的男人走进来。
杏娘这才想起忘了点灯，忙回身摸索着找油灯，等昏黄的灯光亮起来时，丛孝正望着她笑。
“傻笑什么，是不是很冷？肚子饿不饿？”
丛孝把包裹甩在桌子上，长舒一口气，冷天衣服本就穿得多，又背着个大包袱走这老远的路，差点没把他累够呛。
他坐下倒了一碗水，还是温热的，一口灌下去，这才有空开口。
“冷倒是不冷，里衣都汗湿了，就是口干得厉害，肚子饿过头了，现下没感觉饿。”
杏娘顿时着急起来：“饿过头伤胃，其实还是饿的，我现在去炒两个菜，很快的，马上就好。”
刚转身想往外走，床上传来尖锐的稚嫩喊叫：“爹，爹你回来啦！”
“爹，我可想你了，你想不想我啊？”
两个混小子身着单衣在床上顶着被子群魔乱舞，哪里还复一刻钟前恬静的安睡模样。
杏娘懊恼地一拍脑门，怎地把这两个混世魔王给忘记了，本就没睡踏实，听见一点声响可不就大闹天宫。
丛孝哈哈大笑走到床边，青皮、青果争着往他怀里扑。
杏娘回头急急嘱咐：“眼下是别想睡了，你先给他们把衣服穿起来，免得着了风寒，我跟爹去灶房……快点，别闹了！”
声音越说越大，最后两声呵斥陡然拔高压住欢呼，打闹的父子三人总算恢复了些许理智，捂住嘴巴不敢再作妖。
等母老虎出了房门，才敢偷偷窃笑，挥手舞脚，作出一副怪模怪样。
“好了，好了，爹给你们穿衣服，得了风寒难受得紧，还要吃苦苦的汤药，咱们可不要喝那劳什子苦药。身子壮壮的，养得胖胖的，你们就是爹爹的小猪猡。小猪猡们，快来穿衣服咯！”
“我不是小猪猡！”
“我是小猪猡，我要当小猪猡！”
三父子又闹哄哄打成一团。
出了房门的杏娘满心懊恼，真是的！男人才回家，她自然是高兴的，也想表现一番柔情蜜意。
可每每坚持不到一盏茶的时间就破了功，这些人就是有叫她火大的本事，无时无刻不想着挑衅她，她能惯着他们？
孙猴子纵有翻天覆地的本领也难逃如来佛的手掌心。
夜已深也来不及做大菜，要的就是个快，丛三老爷点燃灶膛，杏娘快手快脚煮了两个菜。
一碗白菜汤，什么都没放，快出锅时撒两粒盐调味，霜打的白菜生吃都可以，做汤更是鲜美。磕了四个鸡蛋摊成一个大大的圆盘形状，两面煎得焦黄后盛盘。
现下煮饭是来不及了，好在晚饭还剩了点打算明天吃，正好炒了一大碗油盐饭。
等父子三个手牵手走到灶房时，最后一碗酱榨菜正好端上桌。
“你的手脚真够快的，一顿饭一眨眼就做完了。”
杏娘推了他一把：“别啰嗦了，赶紧吃，锅里烧了一大锅水，吃完正好洗个大澡。”
丛孝笑着坐到饭桌旁，本来不觉得如何饿，一端起碗筷才发现肚子空的厉害，缓过劲后又饿了，拿起筷子吃得风卷残云。
看他吃得香甜，杏娘嘴角含笑，又去拿了一个小碗盛了一碗汤放在他手边。
丛孝伸出手擦着她的手而过，若无其事端起碗“咕噜咕噜”地喝，也不嫌烫。
夫妻两个的小动作无人注意，两个皮小子一左一右猴在丛孝身边。爹爹刚回来，正是热乎的时候，哪里舍得分开半分。
第97章
杏娘煮的汤汤水水丛孝也有吃,但筷子伸得最多的还是酱菜碗。
她不由好笑：“煎鸡蛋特意没放酱，结果你就可着酱碗吃，好歹养一个晚上的肚子,明天炒菜都放一勺酱,叫你吃个够。”
丛孝不好意思转了筷子夹菜心：“外头的饭菜吃得习惯,就是那个酱菜吃起来齁咸齁咸的,夹一筷子恨不得配一碗茶水才好。
带过去的酱和干菜早吃完了,秋收时又没回来,好几个月没吃这口酱菜，着实想得慌。”
陈氏正一脸心疼的看着儿子，催他多吃：“可怜见的,大老远地赶回来连口吃的都弄不上。吃吧，想吃什么吃什么,家里酱菜多得是，少了谁也不能少了你的。”
杏娘朝天翻个白眼,不知情的还以为她是后娘，专门克扣继子的口粮。
她婆婆不去当戏子真是可惜了，搁这还演上了,母子情深得眼里没了旁人。
丛孝倒是无所觉：“晌午时吃了一顿,到镇上时天还没黑,但是小饭馆都下了门板。索性就没在镇里耽搁，一路走了回来，也就晚了半个多时辰，其实也还受得住。”
丛三老爷往灶膛里塞一个草把子,接话到：“热天还好，寒冬腊月的夜里赶路不妥当，路上滑一跤连个扶把手的人都没有。
往后冷天晚上就不回来了,在镇上随便哪里凑合一晚上。隔天早上再回来不迟，不差这一时半刻的，最要紧的是平安。”
“嗯，知道！”一碗饭进了肚子，丛孝扒饭的速度放缓。
“本是计划好的天黑前到家，路上等骡车耽搁了一会，下次会注意。”
陈氏忍了又忍，到底没忍住：“老七，秋收那会家里来了两个帮工，是你东家派人过来的。你给东家帮了什么忙，值得他老大远派人来咱们这小地方？”
丛孝伸筷子的手一顿，夹起一根酱菜塞进嘴巴，“我哪有什么东家，是县城的一个大户人家嫁女儿去府城，他家请的木工师傅回了老家。
因路程太远赶不及回来，打听到我也是从府城做木工回来的，正好给他家装家具。”
他咽下一口饭，啧啧称羡：“您是不知道有钱人家出嫁的排场，那嫁妆足足装了一整条大船，一张床比咱们灶房小不了多少。
这般大件的家具定是要人仔细盯着，等到了府城再组装起来，恰好我是干这个的，可不就碰巧了。我本来是不想答应的，家里等着我回来秋收呢。
那个富家老爷急着嫁女儿便说派两个人回来帮忙，我一想咱家这不还占了便宜了么，就痛快答应了。”
他转头问丛三老爷：“爹，那两个人可还得用？我特意拜托老管家选两个手脚利索的，人家就嫁一回女儿，咱也只能沾这一回的光，还得安排他们吃住，怎么着也得够本不是？”
说起这个丛三老爷来了兴头，急步走到桌旁坐下：“得用，得用，你是没见过那两个年轻小伙子，比咱家牛都好使。那浑身使不完的牛劲，从早干到晚，吃得也多，每顿饭……”
他双手比划一个大圆，“这般大的海碗，每顿饭吃两、三碗，比我一天的饭量还多。
这得亏是能干啊，要不然这么个吃法还真养不活，估摸着平日里就没敢吃饱过，谁家粮食经得住这般吃法。来咱家可算是走了运，人家帮了大忙，咱们肯定不能怠慢了是吧？”
说到这里，丛三老爷又急急解释：“不过你放心，家里也没吃亏，这个秋收我跟你媳妇就没怎么插手，都是他们两个在做。
我这一大把年纪，还从来没有经历过这般轻松的秋收，怪道那些地主老爷喜欢买地请长工，确实是……舒坦。”
话还没说完，自己哈哈大笑起来。
丛孝由着老爹大乐，笑声是很有感染力的，他也弯起嘴角。
陈氏却还惦记着刚才说到的事情：“你给东家老爷帮了这么大的忙，他就没有好好赏赐你？”
丛孝理所当然回答：“当然给了工钱，我就是做木工活计的嘛，可人家就请我送了一次嫁妆，我也不能赖着那富家老爷给我活干不是？
这一个多月我都在到处打零工，找活干，进了腊月大家都忙着过年，外头实在没什么活做，我就回来了。”
“确实不能赖着人家，咱们是厚道人，哪能干那泼皮无赖的事。”丛三老爷迫不及待赞同，“回家了也好，过年的事情多得很，你媳妇一个人忙不过来，正等着你回来好好合计。”
杏娘在一旁笑着不说话，两口子私底下话多得很，当着外人面却不好太亲密。
陈氏则有些意兴阑珊，有钱人家的老爷就是小气，她还以为儿子这回给人家帮了大忙，怎么着也能得个金啊、玉啊的赏赐，她能跟着沾点光。
老头子都有一个玉石烟嘴，她可什么玉都没有。