青叶傻眼：“啊……可是表姐在等我呢，我要是不去怎么行？”
少年好笑道：“我这么大个人还背不动你表姐？没事的，你先回去别院，迟了该被罚了，我一定把你表姐平平安安送回刘家。还有四天是你休假的日子，到时我去接你，顺便把今天的事说清楚。”
推着她的肩膀往外走：“走吧，天色马上就黑了，别担心，小事一桩，我能处理。”又转过头吩咐小药童，必须看着她进了院子才能回来。
青叶往前走了几步，不放心回头看时，少年已是跟着那个小姐姐大步走远。
清瘦的身影在夕阳下拉出长长的一道影子，跳跃腾挪，发梢在光线下闪烁着金黄的碎片。
……
盼着休假的日子总是漫长的，这一次却格外地难熬，短短四天好似过了大半个月。
青叶走出刘记别院大门，一眼看到人群中的高个子，忙跑近了问：“我表姐怎么样了，你把她送回去了吗，她伤得重不重？”
高个少年拍了一下她的后脑勺，把手上的荷叶包裹塞到女孩手里。
“你一下子问这么多问题，我要回答哪一个？你表姐没事，脚踝扭伤了一点，连皮都没擦破，我把她送回了刘家，还给她拿了一瓶药膏呢，抹两天就没事了，我够意思吧！”
“真的？”女孩边抽开草绳边笑道。
“想不到你还真找着她了，我还以为那个小姐姐在骗我呢，可不去又不行，我姑妈可不是好惹的……这是什么，鸡头米，怎么买这个东西？吃起来忒费劲，还不能多咽。”
少年接过她的小包袱安慰道：“急着过来没看见什么新鲜好吃的，下次给你买别的，走吧，你周爷爷还在船上等着呢。”
临近河边时，女孩边走边剥了一小捧，正打算闷进嘴巴，周邻一把抓了过去往前跑，女孩大怒紧跟在身后追。
两个少年说笑打闹着往码头走，走在前的周邻刚想跟爷爷打招呼，一眼看到那道熟悉的人影，喃喃自语：“她怎么来了？”
落在后面的女孩扑将上来，抱了他的胳膊往下掰，“好了好了，不逗你了，你看谁来了？”
“谁来了？”青叶抢到果实转过身，惊讶地大张嘴巴，“荷花表姐，你怎么来了，你脚好了？”
王荷花正站在河岸上等他们，笑着走过来道：“我的脚已经好了，其实伤得不严重，我也是今天休假回家，跟你们一起坐船回去。”
不同于小时候的黑瘦，尽管是在刘家当粗使丫鬟，可不用顶着大太阳在田里劳作，王荷花个子抽条长高了些，皮子算不上白皙如雪，但也算得上清秀小佳人一枚。
坐在船上了，青叶仍在好奇地问：“你怎么会扭伤脚的，跟你一起做事的小姐姐怎么认识我？你跟她们说的吗，你在外头还会说我的好话？”
不怪她以小人之心度君子之腹，小时候打的那一架早已遗忘在记忆深处，可她们又不是只打过一架。
逢年过节凑在一处总是会发生点不愉快，从小不是你朝我翻白眼，就是我跑过来推搡你几把。
再没有和气相处的时候，自小打到大，想忘记都难。
王荷花不自在咳嗽一声，身子侧过一边：“我什么时候说过你坏话，咱们可是嫡亲的表姐妹，小时候不懂事闹着玩罢了，现在大了哪还会这样糊涂。再说了，出门在外，我只有希望你好的。”
语气中充满萧瑟，这也由不得她，想她王荷花在家里作威作福，骄横霸道惯了。
可进了刘家当丫鬟才知道天外有天，人外有天，不是谁都会让着她。
非但不会让着她，谁都能使唤她两句，做得不好还要挨管事嬷嬷的手板。手掌心抽得老高，吃饭时筷子都握不住，眼泪大颗大颗往饭里落。
自此她才懂了谨慎做人，小心处事，不惹是生非。
王荷花也不想去当丫鬟，可她家是没钱给她置办嫁妆的，若不趁着年小攒点积蓄，到时说亲时怕被男方看低，如此还能找着什么好人家。
有一回刘家的仆人们聚在一起闲聊，说起别院的学徒个个艳羡。
“听说她们开始织棉布了，等学会了就能拿工钱，比咱们的月钱高多了。”
“有手艺傍身自然值钱，当学徒可真好，同样是给刘家做事，人家学本事咱们做粗话，还真是同人不同命啊！”
一片赞叹声中，王荷花听了心痒难耐，便说了表妹青叶的事，引得众人纷纷侧目。虽说有些奇怪表姐妹境遇怎会如此不同，但她表妹家肯定不会太差。
因着表妹青叶，荷花赢得了一小波人缘，大伙共处一室犯不着逮着她欺负，日后说不得有求到她头上的时候。
上次跟同伴出去扭伤了脚，本来伤得不重，只是一时半会走不了路。
同伴想起她表妹这一茬，便说去把她叫来帮忙，荷花本不想答应，被她挤兑莫不是在撒谎，根本没有表妹这回事，只得点头应下，这才有了上次的那一出。
王荷花这次算因祸得福，众人知道她真有个当学徒的表妹，还有个在医馆当药童的同乡。
学徒跟她们挨不着，再有本事也不会教她们，可药童不一样啊！人吃五谷杂粮哪有不生病的，生了病就得抓药看大夫，医馆里的大夫不会跟她们打交道。
可认识药童是件多难得多好的事，堪称百利而无一害，在看病这件事上有熟人和没有熟人，那可是天壤之别。人一旦生了病，开什么方子，抓什么药，药童都能插一手。
有熟人帮着说好话，指不定大夫开的药还能便宜几个铜板，这是多大的好事，求而不得啊！
自此王荷花在刘家算是混出了头，仆人们都想跟她搭上点交情，能认识小药童最好不过。
一回生二回熟嘛，她们也不是现下就有求于人，但日后总有用得着的时候，王荷花的人缘一时风头无两。
不过这些她是不会跟表妹说的，免得被她看低了去。
看着坐在对面俊朗的少年，王荷花的声音里似含了蜜：“周邻哥，你在医馆里忙不忙，你会看病吗？”
“噗嗤！”青叶嘴里含着的鸡头米喷了一地，连连咳嗽。
“咳……咳，你嗓子坏掉了，方才不是说的好好的吗？哈哈……还周邻哥，他才比我们大几岁，你连自个亲哥都不喊，怎么把他叫起哥来了？”
荷花气结，愤恨地瞪了她一眼，这个小表妹生来就是克她的，打小她俩就八字不合。
她就说么，她俩合不来是有缘由的，当表妹的处处争她的先，坏她的好事，关系处得好才有鬼了。
青叶一头雾水挨了她一记白眼，低头看看手里的零嘴，无辜道：“你也想吃鸡头米？你想吃的话早说呀，犯不着瞪我嘛，这玩意儿嚼起来还蛮好玩的，呐，给你吧！”
荷花扭过身子懒得搭理她，青叶收回手无所谓耸了耸肩，她表姐又开始犯病了，她大度不与她计较。
坐在对面的周邻不自在动了动脖子，轻咳一声道：“我在医馆里就是个打杂的，被人使唤得团团转，我哪会看病。”
可惜说完后对面两个女孩各自忙活自个的，无人搭理，他苦笑地摸了摸鼻子，转过头对着河面。
船舱划破平静的水面，河水丝丝缕缕寂静流淌，丝滑流畅，仿若光滑的绸缎平铺在水面，光华灿烂。
第175章
暗自气闷了一会儿,荷花给自个鼓劲，小傻蛋屁事不懂，她怎么跟她较起劲来,自家的事要紧。
想通后干脆直起身走到对面坐下,继续跟少年搭话：“周邻哥,你上次给我的药膏多少钱,我还没付你银子呢。”
男孩不动声色往旁边挪了挪屁股,“不用客气,那是我自己配置的，你用着有效果就成。”
他动女孩也动，热切地道：“效果好得很,我抹了几天脚就不疼了，没想到你还会制药膏,你可真厉害。”
“算不上厉害，我只会配置一些简单外用的。”少年躲无可躲,无奈冲面对的女孩嚷道，“你怎么光顾着自己吃，我还一粒都没捞着呢,我也要吃。”
说完快步走到对面,挤到靠着船尾的角落,自顾抓了女孩手上的籽粒塞进嘴巴。
荷花看坐在表妹旁边的少年挤占了小角落剥鸡头米，她抿了抿嘴巴，也起身坐到另一侧。
青叶鼓着腮帮子瞄瞄左面，瞟瞟右边,一双圆溜溜的大眼睛滴溜溜来回转，忙得不可开交。
唔！她好像懂了点什么，又好像没懂。
船舱里还坐了七、八个零星的客人,嘴角含笑看着眼前少年们的小把戏，有花堪折直须折啊，懵懂的无知年岁最是动人。
至于正在划桨的周老爷子更是龇出了牙花子，看来他大孙子不用孤独终老咯，没见眼下都有小女娘追上门来了。
哎呦喂！他得多喂两只鸭子，多捕几篓鱼才成，得给孙子多攒点聘礼。
……
从酷暑到严寒，青叶的织布技艺与日俱增，跟她娘大放厥词：“等着吧，等开了年我织的棉布就能卖上价，到时我也是有工钱的人了。”
“成啊，那我就等着了，”杏娘大拍女儿的马屁，“到时你就成了咱家除你爹之外的第二人，一人之下，五人之上啊！”
青叶给她娘拍得大乐，嘎嘎笑得脸酸，吃饭时越想越好笑，捧着饭碗嗤嗤地乐。
一桌子人莫名其妙看着她发癫，什么事这么好笑，连吃饭都不安生，也不怕呛到了喉咙。
只杏娘心里有数并不制止，随她乐呵。
天冷吃得早，天色还没黑也不能立时去睡觉，三三两两的人群聚在家门口聊家常，看孩子们玩耍。
冷天最受欢迎的把戏是踢毽子，男孩女孩都爱玩。
大些的何梅、何兰即将到了说亲的年岁，平日里连门都少出，更别说这样奔跑跳跃，向来是笑盈盈站在一旁看妹妹们玩耍。
从今年双抢开始，云娘便没让两个大女儿去田里劳作，将要说亲的紧要关头，小姑娘家家的晒得黢黑不好看相。
纵使是有十二分的美貌，黑黑的面皮上咧一口白生生的牙齿，仙女儿下凡也得打一个折扣。
虽说如今也不算太白，好歹在家里捂个一年半载再说，只要不在大太阳底下猛晒，在家里做些家务活也是可以的，到时自然会白起来。
小姑娘一白就好看了，一白遮三丑嘛。
青叶跟何竹无此顾虑，两人正是贪玩的年纪，且在踢毽子这事上格外的逞强好勇，谁都不服谁，都觉得自家比对方强。
见女孩们玩得大呼小叫，英娘也来了兴致，别看她年纪是最大的，可少时的功底还在，青叶、何竹再加一个张玉，三个小姑娘合起来都不是她的对手。
踢毽子的玩法很简单，盘、磕、拐、蹦四个动作，每个动作连续做十个或二十个，事先讲好规矩就行。一组一次轮着来，哪一组最先完成所有的动作便是赢家。
对手太菜，英娘玩起来不尽兴，她都还没跳出汗呢，三个小姑娘已是气喘吁吁，满脸通红。
合起来跳的数目还没她多，欺负起来一点成就感都没有，没意思得很。
她朝站在一旁看热闹的周邻喊道：“邻哥儿过来一起玩吧，跟她们三个比像过家家似得，这可真是一代不如一代，怎么能差成这样？”
青叶不服气反驳：“英姨，是您自个太厉害了，怎么能说我们太菜呢，我们也不差啊！”
“嘿，说你菜你还不服气，邻哥儿这样的才称得上是对手。”
周邻确实算得上对手，天生踢毽子的好料子，身高腿长，又正是抽条长个的时候还格外瘦。毽子在他腿脚间穿梭，蹦起来比人还高，好像不会落地似得。
有了少年的加入，女孩们如虎添翼，一个回合就打败了最强劲敌。
赢家欢呼雀跃，输家不服气叫嚷：“不行，不行，你们四个打我一个，以多欺少啊，还是以小欺老，得分一个给我这边才成。”
于是划分阵营重新站队，青叶率先倒戈投降，谄媚地对英娘道：“英姨，您选我吧，咱俩把他们打得落花流水，五体投地，选我吧，我们肯定能赢。”
英娘毫不留情拒绝：“不行，你才是最差的那个，选你也是输的份。”
她的视线在何竹和张玉之间来回穿梭，一时游移不定选哪个。
青叶鼓着脸颊闷闷不乐，她怎么就成了最差的那个，何竹也没比她厉害到哪去啊，她们两个是平分秋色好嘛。
周邻好笑地拽了她的领子往后拖：“你还好意思嫌弃别人，给我过来，你就老老实实跟我一组吧！”
女孩后颈勒得不舒服，抬起两只手掰扯：“放手，你给我松开……”
这边两个打得不亦乐乎，那边英娘想着到底不能以大欺小，大方一挥手：“邻哥儿你来选，她们两个选一个跟你们一组。”