朝恹坐到床边，拉进了两人距离，低低说了一句话。
顾筠没有听清楚，倾身靠近，道：“重说一遍。”耳朵上贴来一个温热的物体，对方亲了他一下。
顾筠：“……”
青年锐利的眉眼在明亮天光之下，显得格外生机盎然。
他的手指捧住顾筠的脸庞，嘴角溢出一丝笑意，声如溪涧，潺潺流动，道：“阿筠好聪明。”他用额头抵着顾筠的额头，“怎么样，要不要点奖赏？比如亲一下？”
顾筠：“……”狗东西。
顾筠一把推开太子，头也不回地走了。
太子仰倒在床，歪头看着擦着门槛而出的繁复的藕色裙摆。轻巧的脚步声随着时间推移，越发小了，最后贴着床面铺着的貂鼠暖褥，也听不到了。
人彻底离开了。
朝恹将手臂搭在眼上，喉咙里面发出低低的声音，像是梦中呓语。
寝宫之中，陶制香龛里的沉香片经过热气催发，缓缓挥发，清甜幽凉的香气充盈一室。金砖早被地暖烘热，素纱帐幔，拢作一束，直溜溜地垂着。
天光肆无忌谈透过窗户，照到床上的朝恹。
他支起身体，抬起手臂，勾去束幔带，素纱帐幔如水一般，漫了开来，遮住床榻。轻薄的帐幔，遮住一些光线。
朝恹眯起眼睛，还是挺亮。他扯过暖褥，盖在身上，弓起单腿，手向内伸，雪白柔软的衣摆朝下垂着，卷起浪纹般的褶皱。
他将脸偏入褥间，轻轻地喘气，暴露于空气之中的另一只手捏紧，因为太过用力，指关节凌厉凸起微微泛白，手背青筋浮起，老树根系似的，一直蜿蜒到衣袖之中。
帐幔尾端扫在地面，变得温暖。
他起了身，换身衣服，凤眸倦懒地朝下垂着，看着温水没过手腕，慢条斯理，清理污秽。换了两道水，他终于结束了洗手，拿过一侧手帕，擦拭水渍。
纹路清晰的手掌，与那人温软如玉的手掌，大相径庭。到底是后者更加舒服。
朝恹搁下手中事物，出了寝宫，来到外头的大厅。
殿门紧关，严丝合缝，没有一丝光线能够钻进来，不过门窗栅格是透明的，通过它们，此地每处都是亮堂堂。
他于上位坐了下来，轻轻按着眉心，道：“赵禾。”
“殿下。”赵禾站在殿门外头，听到声音，抢过贴身太监端着的醒酒汤，敲了敲门，进来了。
他殷勤地把醒酒汤送到朝恹手边。醒酒汤已经是温热的程度，如果不是夹棉食盒保温，这样冷的天气，已经冷了。
朝恹接过醒酒汤，喝了一口，味道不对，他扭头吐了出来，压住汤勺，看向赵禾。
赵禾几乎是立刻背上生出一层寒毛，他立刻解释道：“娘娘让厨房的人，往里放了一点下火的药材一起煎制，问了太医，并不相克。”
朝恹莞尔，方才喝了喝酒汤，本就消了燥热，一碗下去，通顶地清凉。“东苑那边如何了？”
赵禾收了碗勺，压着嗓音，回道：“八殿下还没清醒过来，据说陛下很是生气，本来殿下走时，陛下心情好了一些，我猜测是陛下从八殿下口中又套出什么东西。”
朝恹点着桌面，思虑片刻，起身向外走，道：“以东宫名义和我名义置办的产业账本都从各处拿出，统一放在正殿书房书柜里，不要引起其他人注意。”
赵禾立刻跟了上去，应是。
朝恹又说：“整理一份资助贫寒学子的单子给我。”
赵禾说好。
朝恹道：“忙你的去吧。”他随手罩了一件鹤氅，出了寝宫。
外边正冷，老树光秃，四周铺雪。
他走了两步，慢慢地，脚步微乱，显出几分醉意与头疼。
李澜等人就在外面守着，见状，忙来搀扶。朝恹问道：“华佥事呢？”
朝恹口中的华佥事正是皇帝派来保护他的护卫头领，都督佥事华雀。
李澜回答：“刘提督正拉着他叙旧。”
华雀都不知道刘提督拉着他叙什么旧，他以前就没见过刘提督。
他面无表情看着刘提督，刘提督道：“我是万岁爷派来东宫监督太子的内侍，你是万岁爷派来保护太子，咱们都是一伙的啊。互通有无，差事才好办，华佥事，你说是这个理不？”
华雀心道：难怪陛下派你来监视太子一举一动，我看太子登基，第一个砍的就是你。
刘提督不知华佥事心里在想什么，继续叨叨。华雀烦不胜烦，正想理由离去，李澜来了，说是殿下要去刑部办公务，烦请华佥事护送。
刘提督插嘴道：“殿下酒醒了？”
李澜扫他一眼，道：“殿下要做的事情还要很多。”
“别叫殿下等久了。”华雀道，他迫不及待和李澜走了。
刘提督目送他们远去，站在原地，捏了捏拂尘，往春和殿偏殿去了。
朝恹带着人，慢腾腾来了刑部。
刑部官员见他状态不对，纷纷问安，朝恹只道无恙，直去办公处。
到了地方，打发去了里面的人，他恢复正常，从抽屉里面拿出几份密封起来的卷宗，拆开了，提笔将卷宗结果总结起来，纸张叠起，揣进袖里。
.
彼时，东苑。
皇帝坐在放置了软垫的殿前踏道之上，表情阴郁。黄大监等人跪在他的左右两侧，都低着头。
皇帝坐了片刻，幽幽开口：“所以这是朕的报应？”
黄大监大惊失色，道：“万岁爷为何如此说？”他这样反问，心里却很清楚皇帝为何说这话。
皇帝这是看到八皇子朝耀残害手足，想到自己年轻的时候，为了登上皇位，无所不用其极，心中惊惧，认为自己现在遭到天罚了。
人到了晚年，总会信些有的无的。
更何况这位皇帝比之前的皇帝更加重视后代和亲情。
黄大监道：“万岁爷九五至尊，真龙天子，您做什么都是正确的，有些人认不清当前时局，故而胡搅蛮缠，说您错了。”
皇帝叹了口气。
黄大监道：“万岁爷，您身子弱，别在外面坐着了，小心着寒。”黄大监说着，膝行到皇帝跟前，递上暖炉。
皇帝接过暖炉，暖了暖手，终于起身，朝殿内走去，道：“这事我得想想怎么处理，过重过轻都不行。”
黄大监跟着起身，想要跟上皇帝，膝盖却是一疼，踉跄着摔了下去。大冬天的，这样跪着，真的受不了。皇帝笑道：“你老了。”
黄大监擦了擦头上的冷汗，在自己徒弟的搀扶下，爬了起来，笑道：“奴婢再老也是要陪着陛下的。”
……
顾筠把种子清点了出来。
他向朝恹要的是抗寒粮食种子和番薯、土豆。
朝恹的人给他带回来的种子是铁杆麦、守军麦、雪里立、靼麦，番薯与土豆皆没有。
包袱附带的纸上，说明了原因。
——时间太短了，这两种未曾见过的东西，不知去哪里找，正在搜寻，后续如果找到，会第一时间送来。
顾筠对此并不强求，他看向纸张后半页，上面写明了送来的麦种的特征，以及栽种地区和办法。
顾筠把上面的文字誊抄了下来，预备着改良麦种使用。对于如何改良麦种，他的思绪远不如制造火器来得清晰，毕竟前者没有做过，而后者做过，且做成功了。
不过他不慌，虽然前者没有做过，但他读过相关书籍，还给姥爷打过下手，参与过其他种子的改良。
如果姥爷穿越过来就好了，他是这方面的专家……呸呸呸，想什么，姥爷一把年纪，穿越过来，折腾死他吗？太孝了。
顾筠托着下巴，蹲在炭盆前面，捏着包袱附带的纸条，往火里递。
明亮火舌方才卷上纸张，顾筠便听说朝恹起身了，去办公务了，他心念一动，刚想询问对方喝没喝醒酒汤，刘提督不请自来了。
他是个内侍，故而能够前来太子后院，更何况对方有着皇帝的撑腰，整个东宫就没有他不能去的地方。
顾筠知道刘提督，毕竟张掌设、赵禾等人时不时就会提到刘提督，在他们嘴里，刘提督就是一根搅屎棍。顾筠想不记得刘提督都不行。
顾筠把正在燃烧的纸条往炭盆里面刨了刨，命人把种子收好，带着人来到大厅。
刘提督就在此处。
顾筠请刘提督坐，客客气气询问对方来此做什么？
刘提督道：“娘娘可听说了殿下已经离开东宫，前去忙事了？”
顾筠不解道：“听说了，怎么了？”
刘提督道：“娘娘怎么不劝着殿下？殿下身体如今还不适，万一熬坏了身体怎么办？”
顾筠懂了，这是来说他的。
刘提督道：“娘娘别怪我多嘴，实在是担忧殿下。”
顾筠道：“哦。”
刘提督：“？”你就回这话？他直勾勾看着顾筠。
顾筠挤出几颗眼泪来，道：“殿下连火气都不愿让我给他消，一心想着国事，怎么会听我的劝？刘提督，你是陛下的人，你可曾劝过殿下？你劝殿下，他肯定听，毕竟你的意思就代表着陛下的意思。”