她静静看着炭火，刘肇静静看着她——他自己的孩提时候是怎么过的？
那时候，父皇镇日里政事繁冗，从来也没有什么闲暇同他们这些皇子公主聊闲话。而母后她——
他总是不讨她喜欢。
四岁上封了太子，五岁开蒙，所以，自七八岁上，他的日子就是几位博学鸿儒轮番教授，督导诱掖，被一堆课业压得几乎喘不过气……五岁大的稚童，整日把自己拘在东宫练字学书，时时勤习，寒暑不辍。
长了他一岁的阿兄刘庆，过得就要自在快活上许多。每每游园泛舟归来，看着还苦苦练字的他叹气——这么小，何必把自己折腾得像个小老头子？！
可他自己知道，只有他课业出众，才能得诸位师傅们夸赞，才能令父皇心悦，才能……稍微讨母后一点点喜欢。
所以，小小的稚童，即便是难得的闲暇，也喜欢一个人躲进云台的书阁里，静静读史阅经……数年下来，竟读完了整面南壁的书。
◎作者有话要说：
【秦汉风俗小卡片】
「掸国」缅甸的古称，据《后史书》载：汉和帝永元九年春正月，特许外蛮及掸国前来进贡，掸国奉上了珍宝（很可能是翡翠）。但是双方语言远远不通，经过多方翻译，和帝赐金印紫绶。
这也是史书确切记载的中国和缅甸古代的第一次往来。
第91章 汉和帝与邓绥（十）
“哔——”炭炉中的火炭微爆了一下，发出不大的一声轻响，有零碎的几点火星溅出。但实在太过微弱，未及触到衣衫上，便已黯淡了下去。
刘肇被这声响打断了思绪，回过神来，见身畔的少女正向他看过来，似乎是见了他方才那太过凝重冷寂的神色，所以目光透着一丝关切。
“无妨，只是听阿绥说这些，朕也忆起了些昔年旧事罢了。”少年天子语声带着自己也未察觉的温和与安抚之意。
“说起来，阿绥这般熟谙经史，想必也是嗜书之人。云台之中，珍藏了许多古籍珍本……你若得了空闲，不若去看看。”他神色平静而温和，几乎是怔询似的向她道。
白虎门内的云台，乃是周朝所建。当年，光武皇帝刘秀定鼎洛阳之后增饰修缮。如今有高阁四间，是为大汉贮藏珍宝、图书之处，举国之珍宝重器、古籍旧典皆藏于此……是以，非天子特许不得入内。
少女闻言，仿佛太过出乎意料，以至于一时间竟未反应过来。于是微微有些发怔，一双眸子微滞着与他对视——
少年天子见她这难得的呆愣模样，几乎忍俊不禁。
几乎自他初到嘉德宫的那一回起，与她论经说史，闲谈佚闻，莫论提到多生僻的掌故，她总能旁征博引，畅谈如流……这个从容淡静的少女，直是博学得令他刮目相看。
甚至几次令得他起过惜才之心——邓绥若为男子，若悉心栽培，异日必是国之桢干，堪为大汉社稷之砥柱。
所以，以往他从未想过，原来从来淡然自若，不见多少喜怒的人，也会有这般呆楞的时候。
于是，他几乎是有几分情不自禁地开了口，向身畔的少女许诺道——
“往后，你若喜欢什么东西，开口便是。可以给的，朕都允你。”
※
洛阳南宫，云台。
庄重肃穆的殿室足足十丈见方，若有人语，可闻回音。这是云台居中的一间殿阁，亦是最为庄重之地。殿室东壁之上，自东向西依次缓着二十八幅遗像，这便是当初助光武皇帝刘秀定鼎天下，战绩卓异的二十八位将星。
排在第一位的，是一个面貌端肃，气度轩朗的武将，他神色虽端严，但五官却不似坊间传闻的那般粗犷凌厉。反倒有些儒生似的清隽，尤其生着一双眼尾秀长的眸子，隐隐与她肖似——
这，是她的祖父-云台二十八将星之首，邓禹。
祖父他少年游学于长安时便与光武皇帝刘秀相识，私交甚笃，后来随光武皇帝起事，既定河北，复平关中，二十余年间功勋卓异，战绩彪炳。
光武皇帝曾赞曰：「恃之以为萧何」。
刘秀称帝，定鼎洛阳之后，封邓禹为大司徒、酂侯，后改封高密侯，进位太傅，位极台辅。
那时候的邓家，真正炙手可热，门庭煊赫。
可……如今呢？
若祖父在天有灵，是会伤叹于门庭败落，家势式微呢，还是会怒斥儿孙不肖？
自父亲辞世后不过短短四载，便见着了多少人家的势利面目。阿兄好不容易被征辟入仕，却是默默无闻的小郎官，自她入宫被封为贵人之后才擢为郎中……往后她的路，必须一步步走好。
她怔怔然想着，心绪无意识地浮散开来，而对面画壁上的那位肃穆长者，仍是神色端重，眸光平视前方，不能予她一字回应。
永元九年，腊月末，嘉德宫。
正是日央时分，刘肇来嘉德宫时仍是一惯的常服简行，只有几个心腹的内侍跟随，并没有太大动静。他经过庭中时，偶间一抬眼，却有些意外地发现头顶的柿树上，许多高枝竟还挂着果。
嘉德宫中庭散植的这几株高大的柿树，皆有四五十年的树龄了，约摸有七八丈高。时下正值严冬，满树繁叶褪尽，只有虬曲的枯枝延伸挓挲开来，而一个个红彤彤的柿果就这样高挂枝头，在冬日暖阳下，红亮得简直有些晶莹剔透。
柿果成熟于深秋，但在宫中，因为食用丰裕。所以常常并不急于摘下，而是一直在枝头留到冬日。待天寒之后冻成了冻柿，吃起来别有一番滋味。但此时已是末冬腊月，即便是吃冻柿，最后一茬儿柿果也是该摘下来的时候了。
听到天子驾幸时，邓绥小憩方起，正坐在那面全素镜前梳妆。少女甚至还散着一挽长发，未及梳理，便看到了天子掀帘而入。
“拜见陛下。”她只好放下了手中梳篦，任长发披散着，敛衽为礼，拜倒下来-形容不整地见天子算是失仪。
“才睡醒？”天子倒也不为意，淡淡笑着免了礼。
“妾失仪了。”邓绥姿态恭谨，敛衽再拜。
“无事。”刘肇看着眼前少女，一挽如缎乌泽的长发披散于肩背，几络柔柔地垂于鬓侧，不绾不髻，反倒是异样的清逸出尘……
“朕方才见宫中的柿果还留了三成……怎的未摘干净？”莫名地，他想多看看她这副模样，于是便一边说着话，一边径自走到了窗下竹木几畔坐了下来，而邓绥见状，索性也走了过去，在他身边敛衽跽坐了下来。
“余下的，便不打算摘了。”她坐定之后，清声应道。
“噢？”刘肇闻言微微有些疑惑，垂眸思量了片时，道——“可是担心有宫人因此受伤？”
年年宫中采各样蔬果时，坠树致伤的事情时有听闻的。而她一惯善待身边的宫婢寺人，只怕是不忍罢。
“倒不单是因为这个缘由，”邓绥淡淡笑了笑，目光落向窗外那几株尚挂着许多柿果的大树，道——“雀儿们冬日总要寻些食物果腹的，否则只怕便会冻馁而死。”
“宫中饮食丰裕，嘉德宫少了几枚果子吃并不是甚么大事，但那些鸟雀……却是许多条性命呢。”
——这些柿果，竟是留给雀儿们过冬的？
刘肇闻言一怔，虽说自幼被太傅教导仁义之道，但却也从未见人对鸟兽都这般怜惜过。
“教陛下见笑了。”见他微愣的模样，邓绥自失一笑，道。
听了这话，少年天子微微一笑，轻叹道：“论起来，朕长到一十七岁，还未见过颖悟如阿绥的女子。”
非是愚痴，只是心地纯善罢了。
“难得陛下体谅。说起来，幼时在家中，曾为这事儿闹过好一桩笑话呢。”邓绥语声明润，清宜入耳。
刘肇闻言，认真抬眼看向她，饶有兴趣的模样。
“那时侯妾约是五六岁的年纪，冬月里在园中玩耍，那一年天寒欠收，园中日日都有许多鸟雀来觅食，而后总无功而返……再之后，花圃枯叶里便每日都能见着许多鸟雀的死尸，日渐一日地多起来，才只短短间，便见着了几十只……”
“那时年纪尚小，只觉得它们可怜得很，便只想自家中取些粟米来喂食……这般糟践粮食的事情，自然是不敢同家中长辈说的。所以，便自己悄悄打起了主意。”
“噢？”天子心下大是好奇，盯着她问——“你究竟窃了哪里的粟米？”
邓绥却是默然了下去，好一会儿才微咬了咬唇，轻声道道：“家中封存地北墙阴下的五谷。”
闻言，刘肇险些失态地笑出了声——世上怎么有这般会惹祸的孩童！
农桑乃天下士庶生息之本。每年到了冬至日，百姓们家家户户皆会取五谷各一升，盛入小罐，埋在北墙阴下，等五十日后取出来，仔细称量，增重最多的就明年宜种的谷物——这北墙阴下的五谷，不知比寻常的谷物稀罕了多少倍！
他终于还是未忍住，微微侧过脸去，笑得眉目漾漾……