千光照看那管事的身后有人捧着个托盘用白布盖着，颔首说道：“好，请将此物放在大殿中，贫道为先刺史馨香祷祝，待午后法事上烧化。”
等来人将上任刺史的官袍放到香案上，千光照在香盒中取了三支香，带众道士一同在神像前打坐祷祝，管事和看守人等见状都退出了大殿。
中午她们就在这边偏殿里休息了片刻，因里外俱有人看守，大家便都没说话，只是静静地吃了顿斋饭，之后再次来到大殿，将法事所需一应器物都准备停当了。
未初时分，超度法事正式开始，进行到一半时，新任幽州刺史坐了一顶暖轿来到玉清宫，另外又带来了前日官道上那个稻草人和木牌。
正好这时该是烧化遗物的环节，玉清宫正殿外的大鼎前已摆好了那件血衣官袍，见新刺史又带了东西来，千光照只叫人都摆在官袍边上。
原本那稻草人和木牌送来时都是裹着布的，此刻因准备烧化，便都揭开了，木牌上“幽州刺史命丧于此”几个大字明晃晃地立在鼎边。
新任幽州刺史自来到玉清宫就没下暖轿，被人抬进东偏殿后，隔着一层帘子看见殿外大炉鼎旁边的木牌，上面那几个字太过刺目，他暗暗咬了咬牙。
妊婋和其她人一起在殿中分坐两列参与法事，远远地也能瞧见炉鼎边那几件东西，含笑抿了抿嘴。
木牌是妊婋前日写的，她还在学习笔画，那几个字写得实在算不上漂亮，甚至可以说是张牙舞爪，此刻立在大鼎旁边，更显得格外诡谲。
主持法事的千光照轻轻敲了一下手里的铜罄钵：“吉时已到，可以烧化了。”
她话音刚落，忽听玉清宫外传来一声高喊：“且慢！”
第24章 西风残照
一个指挥府幕僚打扮的男官从外面快步走进来,喝止住正要去鼎边取官袍的刺史府管事：“此次事件尚未查明，证物不可烧化！”
那几个管事听见这话都停了手回头去看，站在大殿中的千光照也望向前方,手里的铜罄钵余音未绝。
很快又有一队男兵从外面鱼贯而入，个个手持长刀,走到大殿外的炉鼎两侧分列站立。
那幕僚官来到炉鼎前,看了看摆在那里的前任刺史官袍血衣和稻草人木牌,见那几件物事俱未曾动,随即抬脚走到东偏殿大门廊下。
刺史带的护卫当即上前拦住了他,那幕僚官止步朝殿内拱手说道：“城外官道之事尚未查明，将军得知证物在此，特命下官来取。”
幽州刺史依旧没下暖轿,半晌才从里面发出一句话来：“镇北将军入城数月，这样大事至今未明，如今竟有人拿这些东西在官道上弄鬼，本官还以为此事将军不打算查了,那便烧化了罢，幽州既无需刺史，本官就回京向圣上请辞。”
幕僚官面无表情地说道：“刺史这话却是怄气了，将军自打进城就在追查此事,只因府衙相关人俱已遭鸡毛贼杀害，所以进展有些缓慢。”
那边二人针锋相对地说着,千光照和众人也在大殿中默默听着，从那二人话语中了解到了刺史进城后这两日的情况。
原来当日刺史进城后,直接去了一趟指挥府，向镇北将军质问前任刺史被斩首一案的调查进展，得知平叛军从进城时活捉的鸡毛贼口里问出了实情,前任刺史确实死于府衙投诚派之手，而当时合谋投诚的人已全被鸡毛贼灭了口。
指挥府负责调查此案的几位幕僚官，在拷问鸡毛贼小头目时，得知他们攻城前一日，有不满投诚派的府衙吏员借故离城出逃。
查案的幕僚官们推测，前任刺史离城当日，投诚派的杀手应该是在城外成功截杀了刺史，割下人头准备回城复命，却在途中遇到了提前出逃的吏员，双方就此发生了打斗，这才导致后面刺史人头和相关人员衣物全部失踪，为的是掩盖尸体身份，那其中必然存在不属于官车队伍的人。
只是等鸡毛贼将城外官道上的尸体抬回城时，那些人已经是面目全非了，连当时被拷问的府衙官员也辨认不出，后来朝廷平叛大军进城时，那些尸体早被鸡毛贼毁了。
如今血衣官袍再次出现，幕僚官们认为这极有可能是当初投诚派的杀手干的，同时还有幕僚认为可能有知情人混入涿州府衙内，所以清楚新刺史的赴任行程。
但是放出血衣官袍的人，究竟站的是哪一方立场，此举又是出于什么目的，仍然让指挥府查案的幕僚们感到迷惑。
有思虑较深的幕僚考虑到投诚派多是燕北当地世家族人，知道他们与其余州府有盘根错节的关系，可能内部又出了什么矛盾纷争，才会有人做出这样毫无章法的狂悖之举。
听完这些推测，妊婋微微抬眼看了看坐在她对面蒲团上的厉媗，二人遥遥相视一笑。
前面有些地方猜的还挺是那么回事的，就是后面果然还是无法摆脱府衙的党派争斗思路，指向结果歪得很彻底。
“放出这血衣和木牌的，多半是官场中的知情人，木牌上的字虽然写得潦草狂乱，笔锋却很锐利，显然是刻意为之。”幕僚官对刺史说道，“幽州陷落前离城的府衙吏员，可能逃亡涿州或更远的沧州，事关燕北各州府的安宁，还要细细暗访，望刺史体谅。”
东偏殿里的暖轿沉默了一会儿，半晌才再次传出声音：“也并非我今日无理取闹，此事既与府衙人有关，自然该归本府调查，镇北将军事多，那就把搜查的证物文书都交来刺史府，我倒要看看究竟是哪一派人如此胆大包天，竟敢明晃晃在官道上放这些东西恐吓本官！”
愤慨的声音在偏殿上空回荡着，连着正殿这边也能听得一清二楚，千光照回头扫了大殿内众人一眼，将目光落在妊婋身上。
妊婋感觉到有人在看她，也转头看向千光照，刺史的意图在她们预料当中，什么梦魇做法超度烧化，不过是借题发挥，只为了把府衙旧事的调查权从指挥府拿回刺史府。
若镇北将军就此退了一步，接下来这新刺史应该就会问他要人手填充府衙巡检司查案，跟着就是推动战前剿匪，一步步将幽州城防要务收到刺史府手中。
仗还没开始打，就为将来削兵权做上铺垫了，很有朝廷一贯卸磨杀驴的作风。
但镇北将军定是不会让步的，因有屠城一事在前，若这事交给刺史府去查，那他瞒报鸡毛贼首领逃脱，并放任手下兵痞屠城然后算在鸡毛贼头上的事就瞒不住了，这样大的把柄，不可能直接送到皇帝派来监视他的人手中。
妊婋这样想着，听到那边偏殿里的幕僚官答话了：“此事卑职做不得主，还要回去问过将军，既然刺史要查，卑职回去叫人将证词文书誊抄一份送到刺史府，这前任刺史的官袍遗物，还请大人留下，今日既是做超度法事，不如就将这些遗物放在玉清宫正殿香案上，指挥府和刺史府各派人在此看守。”
那边暖轿又寂静了片刻，才说：“也罢，本官派人随你前去誊抄调查文书。”
这算是两边各让了一步，那幕僚官听这话也赶紧就坡下驴，朝暖轿作一深揖，带着刺史指派的人离开了玉清宫。
千光照见镇北将军的人去了，款步走到偏殿廊下询问是否继续超度法会，又说：“此遗物放置香案，可打三日大罗天醮，以保城中安宁。”
刺史在轿内沉吟片刻，今日这法事虽说是为了跟指挥府调取文书查案，但他梦魇也是确有其事，这两日一闭上眼睛就会出现带血官袍在冷风中呼啸的画面，他皱眉揉了揉太阳穴，说道：“超度法事还是要继续，那就再请诸位道长在观中留住三日打醮祈福。”
午后折腾半日，此刻已是黄昏时分，那刺史说完这话吩咐人起轿回府，千光照立在大殿外，目送刺史一行人离开玉清宫。
暮色沉凝，冷月缓缓攀上枯枝。
大殿内的超度法事做完，妊婋和厉媗走过去把炉鼎边的血衣官袍及稻草人木牌拿进正殿，放在了香案上，随后同众人往东后殿休息。
这处后殿原是玉清宫留给达官贵人小住用的，是个单独院落，内中水井炉灶柴房俱全，虽然最近没怎么收拾，但因一直封着，房屋内器具还算干净。
指挥府和刺史府各留了三个人在外殿守着，只在她们刚到后殿时进来送了些柴米和火炭，便把中门锁了，说为安全起见，待明早再开门请她们出来继续打醮。
东西是妊婋走出来收的，看着中门落了锁，她回身进屋把柴米放到灶台边，又走出来在小院外面转了两圈，见后殿周围果然无人看守，这才回到院中将内门一关，大家放心说起话来。
众人先合力将这边几间屋子简单打扫了一下，炭盆拢好，火炕也烧上了，厉媗给大家熬了一锅浓粥，配着她们自己带的干粮，吃了一顿热气腾腾的晚餐。
等到大家都吃差不多了，厉媗把碗往桌上一放，抹了抹嘴说道：“今天半日看下来，城里这俩屪子官儿确实是不对付，但也还没有到要动手的地步，尤其开春北伐在即，他们是肯定不会在这个节骨眼上起内乱的，万一后面讲和了，屪子将军同意出兵跟刺史府巡检司共同剿匪，那可就不好了，要我说还得再给他们拱一把火。”