妊婋想着前往长安的大使必得能够在伏兆和九霄阁众人面前斡旋一番,此人最好还是跟西边打过交道的，出于这些考量，她当日推举了千江阔,也得到了上元府众人的赞同。
这一年千江阔也没闲着，去年从长安回来后，开春又跟小师妹千山远往鲁东和燕北以及肃真部游历了一圈，夏日里从肃真部离开后得知伏兆因吐蕃之乱亲征去了，出使长安一事推迟，她又转道去了一趟漠北，直到快入秋了才从河东回到洛京，这段时间在洛京城外太平观静修，等待出使的消息。
妊婋在议完事的第二天清早出城来到太平观访千江阔，将进驻长安的时间安排跟她说了一遍，也提到了驻宸领事大使到长安后，仍然需要尽可能抑止伏兆东出征伐之意。
千江阔端着茶盏听完认真想了想，问道：“做大使应该也不必一直守在长安吧？其实我还想往陇右甚至西域转转去，可使得么？”
妊婋笑道：“我们往后或许能跟西域诸国直接洽谈互市，这也为宸国增添借道关税，她们应该会愿意引荐。”
千江阔点点头，想起先前她们在长安时，伏兆也说西域商路还有待开拓，话中所提的正是连结西域和漠北及中原，这确实可以好好推动一下，等到各方利益深深捆绑在一起，战事上也能够加以牵制。
这时妊婋又说近日就要启程，问她是否还需要准备些什么，千江阔一向是说走就走的人，也没什么可准备的，当日留妊婋在观中住了一晚，说第二日就同她一起下山回城与其她人汇合。
走之前她二人到后面静室向这边的观主和几位道长告辞，灵极真人自春日里回到幽州城外太平观闭关修复尺牍，千渊海也同她一起回去静修，正好昨日千渊海的首徒玄微曾往这边观中来过信，说幽州城外一切安好，连豹子寨的近况也写了，说留守寨中的娘子们前不久秋收完还给她们送了不少米粮，山中这一冬仍旧颇为富足。
听完幽州的情况，千江阔也把自己近日要往长安去的事跟几位道长说了，又掏出写好的信递给一位师姊，请她给幽州回信时一并带了去。
妊婋和千江阔告辞了众人，一路踏着秋日落叶下了山，才走到洛京城上元府大门外时，在这边大路上迎面瞧见一张笑脸，额前几绺碎卷发被秋风吹得高高翘起，正是前不久才从陕州回来的穆婛。
这一年来穆婛常在陕州和洛京两地奔波，与玄易一同经手陕州互市府的物产往来，包括从黔滇运来的茶叶、玉石、甘蔗和草药，以及一部分经长安分运来的西域香料和葡萄酒，还有蜀中的布匹和竹编藤器，从燕国运送出去的则主要是海盐、瓷器和纸张。
因在陕州见了许多外面的物产，穆婛对长安和西域分外感兴趣起来，当日上元府在各州发布招募时，她就早早登了名，准备往西边开开眼界，前日她听说了出使消息便从陕州赶了回来，顺便给上元府送来今年陕州互市府的账册子，因入冬后运送物产不便，陕州互市府计划在霜降这天休市，直到来年春日再度开张。
这账册子中还记录了各地的互市差额，这也原是为大使府预备的，如今燕国取缔了钱法，但驻宸领事大使府在长安等地行走仍需使用宸国钱币，她们决定整合洛京接待宸国驻燕领事大使府的衣食住行等价账单和互市差额，由上元府出个凭证给使团带着，到了长安便可从外使司按年支取用度，除了驻宸使团外，前往滇南那三百名姊妹的日常用度也都是从两地互市差额中换取。
妊婋有阵子没见到穆婛了，此刻见她回来，笑着走上前揽过她的肩膀：“赶明儿你和千江阔道长都成了西域通，往后我去时还要仰仗你们领路指点！”说完这话她三人一起嘻嘻哈哈地走进了上元府中。
到了三日后的清早，上元府众人齐齐来到西城门外，欢送千江阔和穆婛以及其她三位驻宸领事大使，还有前往滇南生子的那三百名姊妹一同离开了洛京城。
长风拂野，碎叶簪云。
众人目送那支浩浩荡荡的队伍在阔朗的秋景中渐行渐远后，才缓缓回身进城。
往上元府走回的路上，她们经过皇城外的星津桥，这时候学子们都已进各殿上课去了，皇城大门外一片肃寂，妊婋抬眼见东边的侧门处走出一个高挑身影，正是宸国驻燕领事大使，那位负责重查广元公主和老太后旧日往事的明镜使，此刻她手中捧着一沓文书，才踏上星津桥，正往她们这边大步走来。
上元府众人在星津桥南侧与那明镜使相遇，大家都停下了脚步。
走在前头的千光照见那明镜使面色严肃，遂柔声问道：“大使似乎心思颇重，可是旧案查到眉目了？”
那明镜使朝千光照点了点头，又看向妊婋：“我已写成一份详文，还请两位过了目，再替我转送至长安。”
先前宸国使者在洛京收集旧日衙门文书册籍，大多数时候都是千光照陪同协调，加上重查的旧案也与妊辞和妊疆有关，因此每每稍有进展，那明镜使总要请她二人一同过目。
千光照请那明镜使随她们一起回到了上元府，其她人皆有事各自忙碌去了，只千光照和妊婋与那明镜使来到议事厅旁边的一间小茶室内坐了下来。
千光照放下手中拂尘，取过茶器和铜壶，妊婋则在另一边将烹茶的小火炉点起来，待千光照开始悠悠点茶时，妊婋才接过那明镜使递来的详文细细阅览。
广元公主和老太后的旧事重查至今一年有余，进展这样缓慢实在也是因为时间太过久远，许多文书册籍缺失散佚严重，须得一点点抽丝剥茧，方能稍稍窥探到当年的一些具体情况。
这份详文中包含两件事，头一件是老太后与广元公主出事前的脉案和膳食记录，宫中册籍缺失的部分，她们在几个旧朝太监的私宅中搜检到了留存抄本，得知她二人都曾在出事前的一月内因“换季风寒喘嗽”在宫中传过太医，经过对膳食单和药方的反复比对，那明镜使发现二人的药方与膳食中化痰平喘的半夏与天南星存在重复过量，极有可能因此诱发胸痹，看似与寻常急病无异。
详文中所查到的第二件事，是尚宫妊辞在广元公主遭贬离京三日后于家中身亡，宫中记载为痰厥中风倒地，救治不及时去世，但从明镜使等人近日在一个太监私宅中搜到的旧信来看，妊辞实际上亦为阉党所害，而且她当时似乎已有预感，所以在去世前一日托人将孙女虎儿秘密送出了京城，后来果然有太监乔装追出了京城，往广元公主回封地的队伍一路赶去，但却没有在路上追到虎儿，另有一封旧信中说虎儿或许已被广元公主藏于队伍中，因太监身上没有诏令，无法公然拦截广元公主的车驾寻人，于是只得放弃回京。
“所以……从如今查到的情况来看，妊尚宫当初已察觉到了老太后崩逝是被人谋害，甚至手里可能还有证据，为了避免孙女受牵连，她托人秘密带虎儿出城去投奔广元公主。”千光照摩挲着茶盏思索道，“而阉党发现后怀疑妊尚宫把证据一同送出了城，前去追赶却没追上，所以在三年后广元公主回京时，一并用相似手法将广元公主谋害于宫中，是这样么？”
那明镜使一脸凝重地点点头：“目前所有的线索全部指向当日的阉党，而阉党背后实际上正是宁宗本人，只是那些太监的旧信中并没有‘奉皇命’或‘奉密诏’等语，所以也没有直接证据表明此事乃是宁宗授意而为。”
妊婋放下那份详文，又看了看桌上的其余文书，当年老太后薨逝时，宁宗也才大病初愈，那次宁宗病得颇险，甚至立了遗诏传皇位于当时只有两岁的皇四子，按照那一年朝中的局势来看，若宁宗崩逝，皇四子继位，应当是老太后与广元公主共同摄政辅佐幼帝，或许是宁宗在病中心生忌惮，所以在病情有所好转后做出了弑母的决定。
但目前并没有文书信件或密诏等物能够证明这一切都是宁宗本人授意，而当时的阉党在朝中因掌管禁军也颇有几分能跟朝臣党派抗衡的权力，或许也有可能是阉党见宁宗重病，想要趁机除掉老太后，以期完全控制住小皇帝，进而得以像前唐末期的太监一样通过掌控皇帝只手遮天。
妊婋摸着下巴想了想，这两种可能似乎都说得通，这时，忽然有一段幼时情景闪现在她眼前，是一个女人焦急的面孔，对她说：“阉贼追来了，我去引开他们，孩子，快往北跑，离洛京越远越好，记着，千万莫跟人说你叫什么。”
第149章 海角逢春
年幼的妊婋在乡野间没日没夜地往北跑去,她谨记着那位大娘嘱咐她的话，在路上跑得忘记了自己叫什么，只知道要往北,要去一个离洛京很远的地方。
“阉党本是帝王用来制衡外戚和朝臣的，却不想总有一日会遭其反噬。”千光照分析的话语打断了妊婋的思绪,“或许是宁宗重病令新阉党想起了老皇帝遇刺后旧阉党覆灭之事,所以决定铤而走险反制皇权。”