对于他们而言，所有人都只是沙漠棋盘上可以随意拨弄的棋子。
真话假话掺杂的线索，是抛出的诱饵，也是测试各方反应的探针。
他们不在乎乐芽能否找回神之眼，也不在乎学者是否真能找到秘境发表论文，更不在乎追进沙漠的几人是否会遇到危险。
他们在乎的，只有混乱中可能产生的利益，以及如何让自己始终藏在暗处，安全地攫取利益。
“接下来，就当什么都不知道。”老驼最后叮嘱，“酒馆里人多眼杂，我会留意还有没有其他人对那枚神之眼或那灰发小子感兴趣。你最近也收敛点，别在仓库区晃悠了，去南边老地方避几天。”
秃鹫点了点头，重新佝偻起背，脸上恢复了那种麻木混浊的神情，仿佛刚才那段充满算计的对话从未发生过。
他站起身，拎起那个空了不少的麻袋，悄无声息地离开了小房间，像一滴水融入了喀万驿喧嚣而浑浊的暗流之中。
…………
决定转向沙漠深处追寻神之眼后，喀万驿的喧嚣仿佛都带上了一层冒险的色彩——虽然这“冒险”在乐芽看来，目前主要体现在采购清单的离谱程度上。
“二十人份的压缩干粮？就算加上哲伯莱勒，我们也才四个人！”乐芽看着迪希雅往驮兽背上垒放的、硬得像砖头的棕色块状物，目瞪口呆。
“以防万一。”迪希雅头也不抬，又捆上一大包风干的肉条，“沙漠腹地变数多，多带食物总没错。”
“而且某些人——”她瞥了一眼正拿着一卷据说是“古代沙漠聚落排水系统复原图”看得津津有味的卡维，“——研究起东西来，可能会忘记吃饭。”
卡维从图纸中抬起头，推了推并不存在的眼镜，一脸严肃：“迪希雅，这排水系统的弧度设计充满了古典几何美感，如果能应用到现代建筑中……呃，你刚才说什么？食物？哦对，多带点，反正有驮兽。我可以让梅赫拉克提醒我吃饭！”
卡维的话音刚落，被他放在旁边一块平整岩石上的工具箱——梅赫拉克，仿佛听懂了一般，箱体上那枚宝石立刻急促地闪烁了几下明黄色的光芒。
“哔——噗哩！” 它发出了一串短促而带有明显起伏的电子音，看起来像是在表达某种无声的抗议和无奈。
乐芽：“……” 已经开始为沙漠之旅的胃感到担忧了。
接下来是水。
看着迪希雅指挥着将十几个巨大的皮水囊灌满、绑牢，乐芽才真切感受到沙漠对“水”的苛刻要求。
每一个水囊都沉甸甸的，是生命的重量。
采购途中，他们在市场一个偏僻的角落，遇到了一个特别的摊位。
摊主是位头发花白、衣着洗得发白却整洁的老婆婆，面前铺着一块磨损严重的旧毯子，上面零零散摆放着一些东西。
几个色彩黯淡的旧陶罐、几枚看不清图案的古老钱币、一把缺了齿的木梳、还有一两本边角卷曲的旧书。
东西看起来都有些年头，但也实在不像什么值钱的古董，更像是寻常人家清理出的旧物。
吸引卡维目光的，是毯子边缘一个深蓝色琉璃瓶。
瓶子很漂亮，是枫丹风格的切割工艺，在喀万驿浑浊的日光下依然折射出清澈的光彩。
瓶子里装着大半瓶无色透明的液体，瓶口用软木塞紧紧封着，外面还细致地裹着一层蜡。
瓶子旁边立着一个小木牌，上面用略显颤抖的字迹写着：“枫丹古泉水，清冽甘甜，永不变质。”
摊前冷清，无人问津。
在喀万驿，旅人买水只会去找信誉良好的供水商或去公共水井，没人会花冤枉钱买一瓶来历不明、还打着古泉、纪念噱头的水。
卡维却停下了脚步，蹲下身，伸出手，极其小心地拿起了那个琉璃瓶。
瓶子触手温润，并不冰凉，内部的液体随着他的动作轻轻晃动，在阳光下泛着奇异的、纯净的蓝色光泽。
他对着光仔细看了看瓶身，上面有一些极其细微、几乎被磨损殆尽的刻痕，似乎是某种古老的花纹。
“老婆婆，这个瓶子……是您家里的东西吗？”卡维的声音不自觉地放轻了些。
老婆婆抬起有些浑浊的眼睛，看了看卡维，又看了看他身后好奇张望的乐芽和抱着手臂的迪希雅，慢慢点了点头，声音沙哑而缓慢：
“嗯……我祖父以前是个冒险家，去过很多地方。这是他最后一次从枫丹回来时带的，说是一个很深很深的古迹山洞里接的，那里的水不一样，特别甜，放多久都不会坏……他总说，这水里有他冒险的回忆。现在我女儿生病了……家里需要钱，我就拿出来看看。”
她的目光扫过自己寒酸的摊位和寥寥无几的货物，眼中闪过一丝不易察觉的窘迫和无奈。
要价牌上的数字，对于一瓶水来说，确实不菲。
迪希雅凑过来看了看价格，低声提醒道：“卡维，这价钱够在喀万驿最好的水商那里买上一大桶新鲜过滤水了。”
卡维却仿佛没听到迪希雅的质疑。
他的目光停留在老婆婆布满皱纹却努力挺直的脸上，又落回手中晶莹的瓶子上。
他或许不完全相信什么不会变质的神奇枫丹泉水，但他能读懂老人眼中的珍视、怀念，以及不得不割舍的艰难。
“瓶子本身就是一件很美的工艺品。这琉璃的烧制技术和染色手法，确实有古枫丹的风格。”卡维轻声说，像是自言自语，又像是对老婆婆解释，“而且，保存得这么用心……”
他几乎没有犹豫，从钱袋里数出了木牌上标注的金额，递了过去：“这瓶水，我买了。”
老婆婆愣了一下，似乎没想到真会有人买，她看着卡维递过来的摩拉，手微微颤抖了一下，才接过，低声道：“谢谢……谢谢你，年轻人。愿赤王与大慈树王，都庇佑你旅途平安。”
卡维笑了笑，小心地将水瓶收进自己的随身行囊里，还特意用软布包裹了一下。
离开摊位一段距离后，迪希雅才开口，语气缓和了些：“其实没必要，卡维。这价钱明显……”
“我知道。”卡维打断她，脸上的笑容淡了些，却更温和，“就当我买了个漂亮的瓶子，顺便听了个不错的故事。而且，多带一瓶水总没坏处，万一……它的故事是真的呢？”
他眨了眨眼，眼眸里闪烁着某种介于同情与浪漫期待之间的光芒。
迪希雅摇了摇头，没再说什么，只是拍了拍卡维的肩膀。
她理解卡维那份容易心软的性格，也尊重他的选择。
在沙漠里，多一瓶水，哪怕是普通的淡水，也确实不是什么坏事。
乐芽在一旁默默看着，心里有些触动。
他想起了自己以前也有一些被小心翼翼收藏、却可能在外人看来毫无价值的“纪念品”。
卡维的举动，不仅仅是一时心善，更是一种对他人情感和记忆的尊重。
这瓶水或许没什么特殊功效，但这份心意，让它在乐芽眼中也变得有些不同起来。
卡维若有所思地看着手中漂亮的琉璃瓶：“待会儿就尝尝这水是不是真的很甜！”
乐芽举手道：“我也要喝！”
虽然他们直到出发前都忘了喝，但这是后话了。
这个小插曲很快过去，他们继续投入其他采购。
“防沙面罩、防风镜、宽沿帽……”迪希雅像变戏法一样掏出各种装备，不由分说地给乐芽和卡维套上。
乐芽感觉自己瞬间变成了一个即将深入敌后的特种兵，而卡维则对自己的新造型产生了艺术层面的思考：“这种功能性服饰的线条，其实暗含了对抗自然力量的张力美学……”
最终，在乐芽的坚持和迪希雅“算了反正也不指望你俩打架”的无奈妥协下，他们放弃了大部分过于夸张的防护，只保留了实用的部分。
最让乐芽嘴角抽搐的，是迪希雅搞来的蜃气观测仪。
那是一个黄铜打造的、布满齿轮和玻璃管的复杂装置，看起来颇有蒸汽朋克风格，但指针总是胡乱摇摆。
“这玩意儿……靠谱吗？”乐芽小声问。
“据说是一位醉心沙漠气象学的老学者做的，原理是利用不同湿度下某些矿砂的导电率差异来推测蜃气浓度……”卡维凑过来，专业地解释了一通，最后总结，“……理论上可行，但据我观察，它现在更像一个昂贵的指南针，而且是指南不太准的那种。”
迪希雅拍了拍仪器，发出沉闷的响声：“管它呢，有总比没有强。至少它看起来够专业，万一遇到其他寻宝的，还能唬唬人。”