“不是。我只是怕坏了太子殿下的正事，仅此而已。”
“是么？”
文麟笑意更深，显然半个字也不信。他也不再逼问，转而从袖中取出一块令牌，轻轻放在初拾掌心。
“哥哥，自此以后，你可自由出入太子府。”
初拾掂量着令牌：“你就不怕我一去不回？”
文麟闻言，笑容愈发灿烂：
“哥哥都不怕，我怕什么？”
初拾一阵无力，这小子是打定主意要拿朋友来威胁自己了。
算了算了，反正自己也没想过能那么简单就逃走。
初拾果真出了太子府。
如今他已不再是王府的暗卫，虽然凭旧日情分，回去求见兄弟们也不是不行，但总觉得怪怪的。思来想去，他终究迈开了步伐。
不远处，一处摊子正在做午市准备，几副桌椅擦得锃亮，锅里滚着奶白的高汤，香气远远飘出。
正是青鸢经营的面摊，今天不止是他，初八也在，两人正系着围裙在摊前忙碌，初拾看着往日粗糙随意的初八挽着袖子，手脚麻利地擦拭桌子的模样，眼底漏出笑意。
“老十？！”
初八看到人影，一抬眼，看见站在摊子前的初拾，又惊又喜：
“真是你！这些日子你跑哪儿去了？二哥说你跟你那位一块去南方了，我们还以为再见你得猴年马月了呢！”
初拾看着他关切目光，心中涌出暖流，却又不知如何作答，一时间支支吾吾说不出一个像样的理由。
初八见他这般情态，心下了然。
他们这些人，说是兄弟，也不过江湖中人，有万般难言之隐，见此不再追问。
问了一个最关切的问题：“那你现在还走么？”
“暂时不走了。”
“太好了！”初八喜道：
“那兄弟们就能又聚在一块了！”
“对了，你现在住哪儿？总得有个落脚处吧？要是还没找好，就来跟我们挤挤，或者让青鸢帮你打听打听附近有没有空房……”
“我……”
初拾喉头一哽。住在太子府？这话怎么说得出口。
他再次支支吾吾起来，只说：“我有地方住。”
初八无奈地看着他，他这兄弟，怎么短短几日，就这么多秘密了。
罢了罢了。
“好了，老十，我不问了。”
“总之，你记着，你要是遇着了事，可以来找兄弟们。”
初拾温缓地笑着：“我能有什么事，倒是你们，摊子生意怎么样？”
“好着呢！”
初八立刻眉飞色舞起来，拉着他往里面走：
“青鸢手艺没得说，回头客多！来来，正好这会儿有空，让你嫂子给你下碗最拿手的臊子面，多加肉！”
初拾被他按在条凳上，看着初八忙碌的背影和灶台后青鸢难掩幸福的笑容，一颗心慢慢地充实了起来。
吃完了面，日头渐近中天，面摊的客人开始三三两两地增多。青鸢在灶台前忙得腾不开手，初拾不好久留，就说自己还会来的，便留了几个铜钱离开了。
走出喧闹的市集，初拾的脚步慢了下来。他现在既无王府的职责在身，也无旁的营生可做，竟是一身清闲。茫然四顾，偌大的京城，一时竟不知该往何处去。
他想过去明斈饭馆看看，但想到文麟那日的威胁，终究还是按下了念头。如今是多一事不如少一事，任何可能牵连他人的举动，都需慎之又慎。
于是，他只能漫无目的地在街上闲逛。从东市到西坊，看过杂耍，听过小曲，在茶摊枯坐，看人来人往。
时间从未显得如此漫长而空洞。直到夕阳西下，余晖将他的影子铺在青石板路上，他才惊觉自己竟晃荡了整整一日。
心中有种无处着落的茫然感，他终是迈开脚步，往着太子府方向回去了。
甫一回太子府，墨玄和青珩的身影便出现在他面前。
青珩热情开口：“初拾公子，你回来了！逛了一日可还尽兴？”
初拾蹙眉道：“你们俩不是太子的贴身暗卫么？怎么在这儿？不用跟着他？”
“殿下此刻还在宫中，身边自有其他得力的护卫。”
“是么？”初拾扯了扯嘴角，没再多问，径直走向自己暂居的院落。
青珩看着他的背影，忍不住小声对墨玄嘀咕：
“我觉得……初拾公子有点可怜。”
墨玄叹了口气，没说话。
初拾回到房中，枯坐了一会儿，直到侍女端来精致的晚饭。他看着摆满桌案的菜肴，忽然开口：“太子呢？不回来用饭么？”
侍女垂首恭敬答道：“回公子，殿下尚未回府。”
初拾闻言愣了愣，唇边浮起一丝自嘲的苦笑。
自己如此这般，不事生产，饭来张口衣来伸手，每日只需等着“主人”回府来垂怜眷顾，倒真有几分“金丝雀”的味道了。
按文麟对他痴迷，说不定有朝一日，他还真能被扶成“男妃”，再多受宠一些，还能晋升“妖妃”。也罢，他一个粗野武夫，混到这份上，也算是荣耀了。
文麟直到戌时末才回府。他由侍从伺候着脱下沾了夜露的玄色披氅，眉宇间带着一丝宫中议事后的倦色，开口便问：
“初拾呢？”
候在一旁的青珩立刻回话：“回主子，初拾公子傍晚时分便已回府了。”
他犹豫了一下，又补充道：“公子回来时，瞧着神色有些落寞，有些孤独，看着怪可怜的。”
文麟解护腕的动作一顿，侧眸扫了他一眼，径直朝内院走去。
墨玄看着他摇了摇头，青珩吐了吐舌头。
文麟推开房门时，屋内只留了一盏昏黄的灯烛。初拾合衣侧卧在榻上，呼吸均匀，似乎是睡着了。
他放轻脚步走近，在榻边坐下，犹豫半晌，一只手轻轻抚上初拾脸颊。
床上人骤然睁开眼睛，带着睡意惺忪的沙哑，淡淡开口：
“想做就做，别做出这副深情款款的模样，怪别扭的。”
文麟微笑着将手收回，神情无辜：
“哥哥把我想成什么了？我又不是禽兽，难道天天就只想着那档子事不成？”
初拾没说话，慢慢地抬起自己的左手，他手腕内侧赫然留着一个还未消退的牙印。
“你，说，呢？”
“……”
文麟脸上难得地闪过一丝心虚。
但下一刻，他忽然抓住初拾的手腕，在初拾愕然的目光中，伸出舌尖，极轻又极快地在那牙印上舔了一下。
他的神色稚气，语气关切而又天真：
“老话说，口水能治伤的，舔舔就不疼了。”
他垂着眼睫，长睫在眼下投出细碎的阴影，神情专注又温柔，竟像极了当初还未显露太子锋芒时，那个会对着他装傻卖乖的“文麟”。
初拾望着他近在咫尺的眉眼，心口毫无征兆地一窒，细密的痛楚占据了胸腔。
这些日子以来，他其实一直无法将“太子”与“文麟”视为同一个人。面对“太子”，他筑起心防，冷眼相对。
而“文麟”……那个“文麟”所代表的短暂温情与欺骗，是他理智上想割裂、情感上却仍会泛起涟漪的复杂存在。
文麟自己亦是如此，做文麟时，他可以同自己耍赖撒娇。可一旦变回太子，便要撑起太子威仪，不容他人亵渎。
他已经习惯了用冷漠对待“太子”，不想，也不愿文他再做回“文麟”。
意识到自己心底的动摇，初拾立刻抽回手，迅速转开了话题：
“说起来，我一直没想通，你为什么喜欢我？”
文麟因他抽手的动作而眸光微黯，闻言挑了挑眉，似乎觉得这个问题很奇怪：
“喜欢一个人，还需要理由么？”
“难道不需要？”
初拾反问：“譬如我，就是喜欢你生得好看，喜欢你有才气，能满足我的虚荣心。”
文麟眉头微蹙，又听他慢悠悠地说：
“你是不是第一次喜欢上一个人？”
文麟猝不及防，那昳丽的面容上竟浮起一层极淡的，羞赧的红晕，他几不可察地点了下头。
“哦，初恋啊。”
初拾点了点头，一副了然的样子：“懂了。”
“大抵就是这样了。你不过是因为这是第一次动心，才会觉得我与众不同。等时日长了，你总会发现，我同这世间千千万万的人，其实也没什么两样。你对我的这份执念，迟早能在别人身上找到替代。”
“你——”
文麟的脸色倏然沉了下去，方才那点因“初恋”话题而产生的微妙气氛荡然无存。
“你为什么总是不肯相信，我就是喜欢你！”
“我虽然没有喜欢过旁人，但不代表我连什么是喜欢都分不清！”
说罢，胸口涌起失望和酸涩的怒意，文麟不多多言，衣袖一甩，怒气冲冲地离开了，房门被他摔出砰然巨响。