侯三眼神闪烁，没否认。刘老大最近确实嚣张，连他控制的那几条偷运私盐、丝绸的老鼠道，刘老大都想插一脚。
“可要是刘老大这粮，运得不那么顺当呢？”沈照野轻声道，“或者说，泸州的粮，未必只有他能运呢？”
侯三警惕道：“你什么意思？”
“意思就是，有人看刘老大不顺眼，也有人需要粮，但不想通过刘老大和裴家大房。”沈照野掐灭烟头，“粮从仓库到码头，从码头装船，沿河往下走，这段路，三爷熟不熟？”
侯三呼吸一滞。他当然熟，泸州城内外，哪条水道他没摸过？哪处浅滩暗礁他不知道？刘老大的粮船要走，必经几段河道，他都熟的一批。
“熟又怎样？”侯三强自镇定，“刘老大现在护粮的，可不止他自己那点人手，听说还有官差，甚至可能有穿黑衣服的。”
“官差？锦衣卫？”沈照野咧嘴，“三爷，你是水上讨生活的，该知道，这河里的龙王，可不一定认岸上的官服。船要是不小心搁浅了，漏水了，或者遇上水匪了，官差再多，锦衣卫再厉害，还能钻进水里抓龙王去？”
侯三呼吸急促起来，他听懂了。
“我能有什么好处？”侯三直勾勾盯着沈照野。
“好处？”沈照野伸出三根手指，“第一，刘老大倒了，或者至少让他栽个大跟头，码头这块，以后还不是你说了算？第二，截下来的粮，你能分一成。别嫌少，那是军粮的价，够你养手下弟兄们吃香喝辣好一阵子。第三……”他顿了顿，看着侯三，“以后泸州到澹州，甚至更南边的水路，有条安稳的商道，利润分你一股。怎么样，够不够？”
侯三手指颤抖着，想去摸烟杆，却摸了个空。他脑子里飞快盘算，是会掉脑袋，可利益……太诱人了。翻身压过刘老大，实实在在的粮食和钱财，还有一条长远的财路。
且，眼前这人，虽然打扮寒酸，可那眼神，那气度，绝不是普通亡命徒。他背后是谁？敢跟刘老大、跟裴家、甚至跟永墉来的人叫板？
“你……到底替谁办事？”侯三忍不住问。
沈照野站起身，拍了拍身上的灰，居高临下地看着他，脸上那点伪装出来的混混气消失不见。
“替谁办事不重要。”沈照野淡淡道，“重要的是，三爷你想不想继续在这泸州码头，像条真正的落水狗一样，被刘老大踩在脚下？还是想搏一把，当个爷？”
他不再多说，转身就往赌档外走，照海立刻跟上。
侯三看着他的背影，又看看赌档里喧嚣的人群，猛地抓起桌上的酒壶，灌了一大口劣酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，也像烧掉了他最后一点犹豫。
“等等！”他扯着嗓子喊了一声。
沈照野在门口停住脚步，没回头。
侯三跌跌撞撞跑过来：“刘老大后天晚上，有一批粮要连夜装船，走南漕河支流，往越州方向去。押船的有他二十几个心腹，还有八个衙门派的差役，可能可能还有两个黑衣的，藏在船舱里。船是老闸口的丰泰号，吃水深，怕搁浅，会走主航道，但有一段鬼见愁，水急暗礁多，他们半夜过，肯定会慢……”
他一口气说了许多关键信息，说完，喘着粗气看着沈照野。
沈照野听完，点了点头，从怀里摸出一个小布袋，看也不看扔给侯三：“定金。后天晚上，鬼见愁上游三里，有片芦苇荡，带齐你的人手和家伙，等我信号。”
侯三接过布袋，入手沉甸甸的，是金子。他手一抖，差点没拿住。
沈照野不再看他，带着照海，消失在赌档外浓重的夜色里。
走出那片污浊的地界，到了相对安静的巷子，照海才低声道：“少帅，侯三可信吗？会不会转头就把我们卖了？”
沈照野扯下头上乱糟糟的布巾，抹了把脸上的灰：“贪生怕死，更贪财。他收了金子，知道了计划，再想抽身，刘老大和锦衣卫也不会放过他。他没退路了。”他顿了顿，“况且，我们也不需要他多可信。只要他后天晚上出现在芦苇荡，把水搅浑，就够了。”
真正的杀招，从来不在这些地头蛇身上。
“裴家那边呢？”照海问。
沈照野冷笑：“裴敬声那小子，已经去找他那些故旧了。裴家大房不是想借着秦孝献和锦衣卫的势，独占粮利么？那就让他们看看，这粮利，烫不烫手。”
他抬头望了望泸州城方向，李昶所在的那片区域。
这泸州的夜，注定不会平静了。
与秦孝献及耆老商户们周旋一日，回到裴府安排的客院时，天色已浓黑。李昶脸上带着些许倦色，刚踏入院门，便看见沈照野正抱臂靠在廊柱上，似乎等了有一会儿了。
“回来了？”沈照野直起身，走到他面前，上下打量一眼，“没人为难你吧？”
李昶摇摇头：“不过是些场面话。秦孝献谨慎多疑，几位耆老倒是可以争取。”他将大致情形简单说了。
沈照野听完，扯了扯嘴角：“油滑的老狐狸。不过你既然埋了种子，后面浇水施肥的事，交给顾彦章和裴颂声那两张嘴皮子就行。”他伸手，替李昶拂了拂衣裳，“累不累？”
“还好。”李昶抬眼看他，“随棹表哥今日出去，可有收获？”
“找了侯三，后日芦苇荡会出事。”沈照野道，“晋王和锦衣卫的手，伸得比想的还长。不过，蛇有蛇道，鼠有鼠路，总归有缝能钻。”他顿了顿，看着李昶的脸，“正事明天再说。走，带你去个地方，散散心。”
李昶微怔：“去何处？”
沈照野没直接回答，只道：“去了就知道，换身不起眼的衣服。”
片刻后，两人皆换了寻常布衣，从客院侧门悄然离开裴府，汇入泸州城华灯初上的街道。
沈照野熟门熟路地带着李昶穿街过巷，避开主要街道，最终停在了一条热闹的、门口悬挂着灯盏、隐约传出喧嚣人声的巷子前。
门口挂着如意坊的匾额，字迹俗艳。进进出出的人，衣着各异，神情却大多是一种亢奋或麻木。
是赌坊。
李昶脚步微顿，眼中掠过一丝讶异。
沈照野侧头看他：“怎么，我们雁王殿下，没见过这场面？”
李昶确实没见过。他自幼长于深宫，后来即便出宫开府，出入的也是朝堂、府衙、书房、宴会等场合，赌坊这种鱼龙混杂、被视为下九流的地方，于他而言，实在陌生。
“略有耳闻，未曾亲历。”他如实道。
沈照野笑了：“那就进去看看。放心，我陪着，不会出事。”
他想了想，又拉着李昶走到旁边一个卖杂货的小摊前，花了几个铜板，买了一顶最常见的、带着轻纱帷帽的斗笠，亲手给李昶戴上，仔细调整好纱帘，遮住了他大半面容。
“好了。”沈照野退后一步，满意地看着，“这样合适多了。进去吧，我的小公子。”
踏入如意坊，喧嚣声浪立刻扑面而来。大厅里挤满了人，乌烟瘴气。各式各样的赌台前，围拢着神情各异的赌客，吆喝声、骰子声、铜钱撞击声、兴奋的狂叫与懊恼的咒骂交织在一起，嘈杂不堪。
李昶隔着纱帘，静静地看着。
沈照野护在他身侧，高大的身形自然而然地隔开了挤攘的人群。他显然对这里很熟悉，甚至有几个看场子的打手模样的人看到他，都微微颔首，兀自让开些路。
“想玩什么？”沈照野低下头，凑近李昶耳边问，“骰子？牌九？还是简单的猜大小？”
李昶目光扫过那些令人眼花缭乱的赌具，最终落在一张相对人少些的，玩法似乎也最简单的猜大小赌台上。台面上画着简单的大、小区域，庄家摇动骰盅，赌客下注猜测点数之和。
“就那个吧。”李昶轻声道。
沈照野点头，带着他挤到那张台子前。他掏出一小锭银子，随意丢在大的区域，对李昶道：“随便押，输了算我的，赢了归你。就当听个响儿，图个乐。”
李昶没动那锭银子，安静地看着庄家手法熟练地摇动骰盅，然后啪地扣在桌上，吆喝着催促下注。周围的赌客纷纷将铜钱碎银押在自己看好的区域，神情紧张。
李昶的心神，却似乎不在那些跳跃的骰子上，他微微侧耳，像是在倾听什么。
骰盅揭开：“四、五、六，十五点大！”
押大的人欢呼，押小的人咒骂。
沈照野那锭银子被赔了同等数额回来。
“运气不错。”沈照野笑，将赢来的银子也推到李昶面前，“继续？”
李昶依旧没动，只是轻轻摇了摇头。
下一局开始，庄家再次摇盅，扣下。
赌客们纷纷下注。沈照野随手又丢了一锭在小上。
李昶却忽然伸手，从自己面前那堆银子里，捡起最小的一块碎银，放在了大和小区域交界处，一个几乎无人下注的、写着围骰的极小格子里。