至少能告慰宋家列祖。方墨说得对，本朝男妃多是民间选送或属国进献，他以官宦嫡子之身入宫，本就要被天下人指摘宋家“卖子求荣”，他也永远洗不去“以色侍人”的讥讽。
可，他能吗？
他能走吗？走得了吗？
那夜他孤注一掷，原以为将她推上那张铺着明黄缎被的龙床，便是为她寻到了康庄大道——凭她的容貌才智，若能得皇帝青眼，既能脱离宋府樊笼，又能让他借机攀附。直到她眼中的惊骇、震怒与心碎，炸响成了一记耳光。
他甚至没看清她扬手的动作，只觉右颊骤然灼痛——那记耳光带着她毕生未有的狠劲，直到如今，他依稀还能尝到当时口中的血腥甜味。
“宋郎……”她不住地摇头，泪中带笑，笑的是命途多舛，笑的是良人无情，还笑着他的卑劣懦弱，字字泣血，“你怎可……怎可如此？”
眼中的泪终于滑落至脸颊，那一夜，他亲手粉碎的，何止是一个女子的心，更是他自己最后一点为人的底线。
那时的痛与悔纠缠如附骨之疽，至今仍化作午夜梦回的怨鬼，啃噬着心脉。受创之处本以为早已结痂，却在光阴里渐渐溃烂，平日里不过是用麻木作痂，勉强着苟延残喘。
如今……
名为“出宫”的康庄大道摆到了面前，他真有选择吗？
在那个自称“萧御尘”的少年亲口对他说“离开”之前，他如何走得开？如何能放下他月下陪伴的拜祭生母的孤独身影？又如何舍得背弃那少年捧着拙笔梅图时，眼底亮如星子的期盼——那幅画角落署着“萧御尘”三字，笔触之中似藏着不曾宣之于口的亲昵。
与君同枝傲雪霜。
那少年自小被隔绝在生母身旁，在权谋倾轧中长成獠牙利爪的兽，如今连唯一信任的人都可能…… 他不敢深想。
不。
月光为证，他既是随少年遥寄对生母的哀思，便也是向那位从生到死都卑微如尘的女子许下誓言，他要——要护她的爱子。
“走不得。”他低声喃喃，话出口时，心便似已碎成齑粉，四散开去，却又在滚烫的热泪滴落之际，与尘埃重新黏合，那看似死寂的泥地里，竟有一点嫩芽破土而出。
这一夜宋瑜微再未合眼。他将前路种种可能在心底翻来覆去推演，把要说的话在唇齿间反复打磨。窗外夜色从浓墨般深沉，渐渐洇开一层鱼肚白。
晨光刚漫过窗棂，紧闭的殿门便 ”吱呀” 开了。还是昨夜那几个面色冷肃的宫女，铜盆里的热水腾着白汽，木托盘上叠着浆洗妥帖的月白常服。她们将物事摆在紫檀妆台，面无表情地向他垂首行礼。
他由着宫女们伺候漱口净面，冰凉的巾帕擦过脸颊时，一夜未眠的混沌被骤然驱散。再将宫女送来的衣服换上，他的动作依然从容不迫，不见丝毫狼狈。
没一会儿，早膳也送来了。几样精致的粥品小菜摆满半张桌子，连配粥的酱菜都用细瓷小碟盛着，比他在明月殿时的餐食还要丰盛些。
他只安静地用了半碗清粥，便放下了碗筷，端坐等待。
半个时辰后，他所等的人推门而入，依旧是一身不起眼的青灰色内侍常服，缓缓上前，目光沉静，开门见山：“君侍可有决断？”
他起身面向方墨，轻轻颔首，声音如水洗般清冽：“已有决断——”
话音未落，他倏然一撩袍摆，已向方墨跪倒，方墨面色微变，一步跨上将他扶起：“君侍这是何意？”
宋瑜微任他搀扶着起身，只淡然轻笑：“后巷相救之恩，养心殿解围之谊，于公公而言许是职责，于我却是雪中送炭。方公公不受瑜微之礼，瑜微只能作罢，但公公之恩，瑜微不忘。”
方墨放开他，素如古井的眸中终于泛出了一丝涟漪，他薄唇抿了抿，却没有开口。
“方公公，”他微微垂眸，复又直视着方墨，“瑜微……愿为陛下肝脑涂地而无所怨。”
这是那日他在御前自伤之后，方墨曾问过他的话，他从对方那倏然收缩的瞳仁明白，这话方墨也不曾忘记。
见方墨依然无言，他敛容正色，朗声道：“请公公回禀太后，臣不欲离宫，且自请协查后宫——明月殿账目既已由沈贵妃亲查，臣愿领受失察之责。如今除小福子采买舞弊一事外再无错漏，待罚期届满，臣自当以清白之身查核宫务。况且臣身为男妃，与六宫娘娘素无私交，正可秉持公心，于查察中不偏不倚。”
方墨再难掩饰满面讶然，怔然望着宋瑜微，片刻才道：“君侍此言当真？”
“是。臣字字肺腑，只求太后给臣一个机会，扫除后宫积弊。”他神情平静，声沉如水，眉目中却似有星火微燃，“以报天恩浩荡。”
方墨沉默良久，退后一步，再次问道：“君侍当真不再三思？”
“有劳公公向太后美言。”他唇角微扬，向方墨躬身一揖。
方墨凝他片刻，终是一声轻叹：“那请君侍稍候，奴这就去回禀太后娘娘。”说罢，朝他一点头，匆匆离去。
殿门阖上的刹那，他浑身力气骤然抽空，扶着圆桌才勉强坐下。指尖触到桌面凉意，才惊觉掌心已沁满冷汗。箭已离弦，前路纵是刀山火海，他也别无退路 ——
宁死不负……
他垂首望着掌心的龙佩，玉质温润的触感里凝着月光与晨露，指腹碾过龙纹凸起的脊背，唇间不觉浮出一丝浅笑。
第41章
41、
“君侍、君侍……”
呼唤之声仿佛来自九重天外，他明知该从沉眠中挣醒，眼皮却重若坠铅，连睫羽都凝着未散的倦意。
“君侍，”那声音愈发地急切起来，“快醒醒，太后召见！”
太后——
他神识几乎就在刹那之间被强行拽出了深井，霍然开眼，心如擂鼓，朦胧中就见那之前的老太监满脸愠色地站在他面前，一双眼冷冷地睨着他，见他终于醒来，出口如冰：“君侍，太后召见，速速随老奴至正殿。”
“是……”他此时仍觉头晕目眩，不得不在老太监寒意摄人的目光下缓缓地扶桌起身，稍稍理了理衣冠，举步跟在已然转身快行的老太监身后。
原是见过方墨后，竟在圆桌上盹了过去。如今神思迷惘，委实算不得应对太后的好时机。
暗中苦笑，脚步却不敢稍作怠慢，过了足有一盏茶的功夫，他终是站到了慈宁宫的正殿门口。
老太监领着他入内，他垂首随行，殿内燃着的安神香一缕一缕地缠来，似有意混沌他的清醒——行至殿中，他屈身跪倒，额头触到微凉的青砖，恭敬道：“臣宋瑜微，参见太后娘娘。娘娘千岁金安。”
“抬起头来。”
这嗓音听着约莫五十开外，似淬着碎冰，明是平缓的语调，却令得殿中的安神香都为之凝滞。
宋瑜微依言抬头，正对上——皇帝……为什么他也在这里？
少年天子立在御座右侧，身着藏蓝色的玄服，面容沉静如水，不见一丝涟漪。唯那双凤目在与他目光相对时，眸中忽有飞星掠过，光芒乍亮，耀过夜幕，一瞬之后，迅速敛去。
他心尖一颤，微微垂眸后，再望向御座正中那尊贵的太后，只见那女子头戴金凤冠，上有赤金累丝掐出九只展翅小凤，紫金色暗花缎袍，领口袖口滚着银色毛边。她脸如满月，眉峰高挑入鬓，鼻若悬胆，唇线分明，许是上了些年纪，眼下有些许松弛，然微睐的眸子扫过来时，他只觉如腊月当头浇上一盆古井水，冰冷彻骨。
太后倏然轻声一笑：“还以为是何等的倾国倾城之貌，竟能搅得六宫不宁，还让皇帝开了先例，原也不过如此——皇帝是非留不可了？”
他背脊生寒，重新垂首，耳听皇帝淡声道：“但凭母后做主。”
殿内安静了片刻，太后不疾不徐地开口：“宋瑜微，你都听见了？皇帝既说，但凭哀家——哀家便再问你一次，你可愿出宫？”
他的指尖在袖中微颤，沉下口气，再一次重重叩首：“臣谢太后娘娘恩典，只是臣既已承恩……”
一咬牙，他听见自己在用发颤的声音道：“依……宫规……便再无出宫之理……”
冷汗自他额头、鬓角滚落在冰冷的砖石上，一片死寂之中，他只觉得晕眩欲倒。
太后的声音终于再次响起，冷如冰刀：“皇帝，他说的可是真话？”
“回母后，宋小侍确曾正式侍寝。”皇帝的语气平静无波，听不出半分喜怒。
他虽未敢抬头，一颗心却因着皇帝的此话浮浮沉沉，不知是何滋味，唯有清楚，他真真正正，再无任何退路。
殿内又凝了半晌，太后忽然轻嗤出声：“如此倒成了哀家考虑不周。既是侍过寝的，自然不能再放出去。只是皇帝啊，这宋小侍既是你唯一的男妃，入宫许久还顶着末等位分，传出去岂不让人笑话？将来如何服众？”
他闻言浑身一震，连皇帝也不禁陡然失声：“母后此言何意？”