这般行径，哪里是偷？分明是抢。
“你莫要慌张。”宋瑜微压下心头翻涌的惊涛骇浪，面上依旧平静无波，追问却愈发细致：“你既是这行里的老手，那批珠子的成色，还记得清楚吗？”
刘工匠皱着眉回想片刻，语气添了几分笃定：“回大人，那批珠子真是难得的上品。颗颗圆润饱满，握在手里温凉润手，对着光看，内里像藏着层朦胧的月华，绝非凡品。小人当时还暗自琢磨，有这等好料衬着，才不算糟践了手艺。”
宋瑜微眉间微微一拧——珠子，是真的。
“那打造屏风时，当真用足了四十二颗？” 他盯着刘工匠的眼睛，试探着问。
“并未。”刘工匠答得极快，带着手艺人对分寸的自信，“小人做活向来讲究个恰到好处。屏风上的鱼目、浪尖这些地方，总共嵌了三十二颗，已然够了画龙点睛的意思，再多一颗都显得堆砌俗气。”
“那剩下的十颗呢？”宋瑜微的目光陡然锐利起来，像两道无形的线，紧紧锁着他。
刘三的喉结动了动，声音低了些：“活计交差那天，还是之前送批条来的那位姑姑。她验了屏风，笑着夸了句‘精致’，便要过剩下的十颗珠子，连同小人凿下来的些碎料一起过了目。她说这等贡品金贵，断不能留半点在外头，当场就把那十颗珠子收回去了。”
他顿了顿，像是想起什么，忙补充道：“小人这里还留着她签押的‘余料回收’单子，红印黑字，说是要入档备查的，小人不敢怠慢，随身带着，此刻就在桌屉里哪。”
宋瑜微的眼睛骤然亮了起来，像有星子猝然坠入深潭，瞬间驱散了眼底的沉郁。
他要的，正是这个！
“很好。”他猛地站起身，语气带着不容置疑的果决，“你现在就去取那张‘回收单’。另外，把你方才说的话——从领珠子的批条，到珠子的成色、用量，再到那位姑姑回收余料的经过，一字不落地写下来，签字画押。”
他俯身看向仍僵着的刘三，目光沉沉，却透着一股安定人心的力量：“此事干系极大，牵连着宫里宫外的是非。这些东西，都将是呈给陛下的铁证。你只需照实写下，陛下自会护你和家人周全。”
听到 “陛下” 二字，又见宋瑜微眼底那片稳如磐石的镇定，刘三心里最后一丝游移也彻底消散了。仿佛吞了颗滚烫的定心丸，紧绷的脊背霎时松弛下来，连带着声音都稳了几分：“是！是！小人这就去！去取单子！”
他说着，手脚麻利地转身奔向墙角的木桌，从抽屉里翻出个用油纸层层裹着的小本子——那是他记了十来年的活计账簿，纸页早已泛黄发脆。他指尖微颤地掀开夹层，抽出一张叠得整齐的麻纸，上面盖着的红印在昏暗光线下依旧鲜明。
“大人，这便是那张回收单。”刘三双手捧着纸，恭恭敬敬递到宋瑜微面前。
宋瑜微接过展开，只见麻纸上用小楷写得清清楚楚：“收讫南海明珠拾颗，余料已验，无误。” 落款处是个娟秀的花押，像枝含苞的梅，旁边盖着枚小巧的朱印，刻着“景仁宫”三个字——那是沈贵妃的寝宫印鉴。
纸页边缘还留着淡淡的朱砂印泥痕，带着经年的干燥气息。宋瑜微手指抚过那行字，眸色沉沉。
景仁宫的印，沈贵妃宫里人的花押，明明白白写着“拾颗”。
铁证如山。
刘工匠依着宋瑜微的示意，转身要去桌前写供词，可对着砚台里研好的墨、铺开的纸，却涨红了脸，握着笔的手悬在半空，半天落不下去。他局促地搓着衣角，额上渗出细汗，声音低得像蚊子哼：“大、大人…… 小人……小人自小没读过书，斗大的字识不得一筐，这……这实在写不来啊……”
宋瑜微闻言，眼底并无半分不耐，反倒温和地点了点头，语气依旧平稳：“无妨。你且口述，本君代笔便是。”
说罢，他亲自走到桌案前坐下，将一张裁好的桑皮纸铺展平整，拿起墨锭细细研了研，待墨色浓稠，才提笔蘸了蘸。笔锋落在纸上的瞬间，他抬眼看向刘工匠：“说吧。”
见宋瑜微竟肯屈尊代笔，刘工匠心里最后一点拘谨也散了。他定了定神，从沈贵妃宫里的姑姑如何持批条来传话，到领珠子时内库小太监的模样，再到珠子握在手里的温凉触感、镶嵌时如何取舍数目，最后那位姑姑如何验看屏风、回收十颗余珠并留下单子……桩桩件件，都原原本本地说了出来。
宋瑜微的笔尖在纸上沙沙游走，笔锋沉稳，字字清晰。刘工匠话音刚落，一份详详实实的口供已跃然纸上，连那些琐碎的细节都未曾遗漏。
写完后，宋瑜微将供词轻轻提起，桑皮纸的边角在气流中微微颤动。他垂眸看着纸上的字迹，一字一句地念起来，声音不高，却缓慢而清晰，念毕，他抬眼看向刘工匠，目光沉静：“本君所录，与你所言，可有半分出入？”
“没有！没有！”刘工匠听得连连点头，粗粝的手掌在身侧攥得紧紧的，“大人写的，字字句句都是小人说的，半点儿不差！”
“好。” 宋瑜微将供词平铺在桌上，取过早已备好的朱砂盒，用指尖蘸了些，递到刘三面前，“那你便在此处，按上你的指印吧。”
刘工匠深吸一口气，眼神忽然变得异常郑重。他抬起右手，粗糙的拇指在朱砂盒里用力按了按，再猛地覆在供词末尾的空白处。
第59章
59、
将按有刘三指印的供词与那张“余料回收单”仔细折好, 贴身藏进内襟，宋瑜微又温言安抚了刘三几句，让他带着家人在此安心住着, 莫要向外声张, 待此事了结, 陛下自会论功行赏。刘三听得连连作揖，眼里的惶恐早已被感激取代, 连声应着“不敢奢求恩赏, 只求阖家平安”。
宋瑜微不再多言，转身出了屋舍。门外的风裹着硝石的冷冽气息扑面而来，呛得他微微一咳, 却也恰好压下了心底因拿到铁证而翻涌的激荡。
他抬头望向主路的方向，眉头微蹙——必须赶在主车队抵达承天寺前回去。
林颂等人早已在门外候着，见他出来，立刻牵过备好的马匹，簇拥着他快步登上马车。
“走！”林颂低喝一声，带着不容置疑的果决。
马车迅速调转方向, 车轮再次碾上那条荒僻的黄土小径, 向着来时的方向疾驰而去。车轴转动的“轧轧”声急促起来。
颠簸的车厢内，宋瑜微一手紧紧攥住窗棂的木棱，指节因用力而泛白；另一手则下意识按在袖袋里，那块麒麟玉佩的冰凉触感透过布料传来，却压不住心底异样的情绪。
他不明白，明明已经拿到了铁证，可心中那股莫名的不安，非但没有减轻，反而像被风催燃的野火, 愈烧愈烈，让他指尖都泛起了微颤。
也就在马车即将驶出岔道，重新汇入官道主干线之时，车身倏然猛向前一倾，幸得宋瑜微始终紧抓着木棱，才不致扑摔，刹那之间，四周倏然响起了纷杂的马蹄马嘶声，转瞬便将马车团团包围，林颂的一声怒喝也适时响起：“什么人！胆敢拦贵人车驾！”
林间的风忽然静了。
林颂一声怒喝，在空旷的林野间回荡，却如石沉大海，没有一丝回应。回应他的，是此起彼伏的“呛啷”声——那是刀刃出鞘的声音，冰冷、刺耳，像寒刃刮过骨缝，令人不寒而栗。
宋瑜微的心猛地沉到了谷底。他一把掀开车帘，只见周遭不知何时已围满二十余名黑衣人，个个手持利刃，将马车堵得水泄不通。这些人脸上蒙着黑布，只露出一双双凶戾的眼，身形彪悍如狼，身上那股亡命徒特有的悍匪气，隔着数步都能感受到。
为首的匪首，肩上扛着一把鬼头大刀，刀锋厚重，寒光凛冽，他声音声音粗哑而猖狂：“兄弟们走运了，撞上条肥鱼！识相的，就把值钱的玩意儿全交出来，爷心情好，还能让你少吃点苦头！”
林颂横刀立马，护在车前，厉声道：“放肆！此乃宫中贵人，尔等不要命了吗？！”
“宫里的人？”匪首上下打量着马车，非但不惧，笑声更加放肆，“嘿，那油水岂不是更足？老子今天专挑硬骨头啃！少啰嗦，上！”
刀光闪动，杀机迫近。眼看一场血战在即，宋瑜微深吸一口气，从车内朗声道：“且慢。”
众人一怔。
只见他从容掀帘而出，稳步踏上车辕，立于众人之前。他神色平静，目光沉稳，仿佛置身的不是刀锋围困，而是一处寻常街巷。他缓缓从袖中取出一枚玉佩——那玉佩通体温润，雕工精绝，在日光下流转着沉静而华贵的光泽，即便不看那两粒鸽血红宝石，也能一眼看出其价值不菲。