报国之心，在这一刻冲破了江湖与庙堂的界限。
而登记甄选、汇总造册之事，由神侯府一时负责。
诸葛正我坐镇府中，日夜梳理名册，待到报名期限一至，便要呈于御案之前，由皇帝亲自过目。
少伽踏入府内，本想径自退回自己的居所，却被立在廊下的铁手出声叫住。
“少伽。”
少伽缓缓转过身，灰蒙蒙的眸子转向铁手的方向。他目力不济，远远地看不清对方脸上的神情。
他缓步走到铁手面前，声音平静无波：“怎么了，铁二哥？”
铁手温和道：“李探花在旧楼等你。你若愿意相见，今夜子时，前往便是。”
话音落下，少伽垂在身侧的手指几不可查地一紧。
他的眉尖不可遏制地蹙了起来，那点细微的波澜，在他那双还保有几分稚气的脸上，竟显得格外刺眼。
可也只是一瞬。
下一刻，他眼底那点微澜便尽数敛去，覆上一层灰蒙蒙的漠然，声音却如往常，只轻声道：“铁二哥，我不会去的。”
铁手望着他，眸中掠过一丝了然。见他态度如此，铁手也不勉强，只轻轻点了点头，语气温和依旧：“既如此，你早些回去休息吧。今日之事，你也辛苦了。”
少伽本是皇帝亲自指派，暂入神侯府的人。
诸葛正我却揣度圣意，知陛下并非只是将他当作利刃驱使，而是真心希望神侯府能好生教导、悉心栽培。
只是一月光阴，本就不算长。
幸而少伽悟性极高，学东西极快，行事直率，心中也无半分歪邪。无情、铁手、追命、冷血四人，也渐渐将他视作了同门中人，待他多了几分真心照拂。
他对着铁手微微点头，不再多言，转身便朝着自己的居所走去。
转眼之间，便到了王师北伐之日。
天光大亮，旌旗如云，甲仗鲜明，大军列阵于京郊，鼓角之声直上云霄。
百姓夹道相送，烟尘漫卷。皇帝立于高台之上，目送着大军如长龙般缓缓远去，目光深远，良久不曾移开，下意识轻轻叹了一声。
“筹谋数年，殚精竭虑，今日终于能这般毫无内忧、毫无牵绊地出兵北伐，也算是了却了朕心头一桩大事。只是……兵凶战危，前路茫茫，此番北伐，终究不知结果如何。”
易辰安侍立在皇帝身侧，听着这一声轻叹，脑海中回想起他最先设定这个世界时的最终走向。
其实，最初设定这个世界时，早已写定了王朝的走向。
易辰安迟疑片刻，终是轻声开口，似在宽慰，又似在陈述某种早已注定的事实：
“陛下，会赢的。”
皇帝侧首看了他一眼，唇角微微扬起，目光中带着几分期许：“但愿如此。”
他转身，预备起驾回宫，脚步刚动，又忽然顿住，像是想起了什么要紧事，回头看向易辰安，语气轻松着询问道：“爱卿接下来打算如何？是继续留在朕身边，伴朕左右，还是回金风细雨楼？亦或是……另有别的打算？”
易辰安垂眸，沉吟良久。
皇帝失笑一声，语气里带着几分了然：“苏梦枕不是已再次与雷纯解除婚约，改约红袖刀与六分半堂重归于往，你又在犹豫什么？”
易辰安默然不语，将那些无法言说的缘由尽数压在心底。
他避开了这个话题，抬眸望向皇帝，神色和缓下来，语气里带着几分不易察觉的郑重，缓缓躬身一礼：
“这段时间，多谢陛下信任与照拂。愿陛下圣体安康，国运昌隆，千秋万代，山河永固。”
皇帝只听他这一句，便已明白易辰安这是在与自己郑重道别。
他没有强留，亦没有半分不悦，眼底反倒是释然，欣然应下了这个结果：“好吧，人各有志，朕不拦你。爱卿若日后得空，随时可入宫来，与朕说说江湖上的新鲜趣事、侠闻风流；也可通过暗门给朕捎来密信。”
易辰安闻言，微微一笑，立刻轻声应道：“是，陛下。”
话音方落，他脚下微微一点，身形骤然轻起，宛若云中飞鸿、风中白羽，不过短短瞬息，便见几个利落闪身，身影迅速没入远处的烟岚与人群之中，再无踪迹。
高台之上，皇帝望着他消失的方向，又轻轻叹了一声，那声叹息里没有怅然，反倒满是艳羡与欣赏。
他转头看向侍立在旁的王公公，语气带着几分遗憾，又掺着难得的轻松打趣：“多自由啊……想来朕幼时，也曾想学这江湖轻功，恣意纵横，可父皇当年，为何偏偏不肯允准朕请一位江湖师傅呢？”
他这般轻声自语，嘴角却微微翘着唯有一丝对年少时光的怀念，片刻后才缓缓收回目光，负起双手，转身缓步走下高台。
与此同时，京郊十里长亭之外，苏梦枕也刚刚送别了一身戎装的王小石。
风卷着旌旗猎猎作响，大军开拔的烟尘还未散尽。苏梦枕立在长亭边，目送着王小石汇入北伐大军的身影，直至那道熟悉的轮廓彻底消失在浩荡人流之中，才缓缓收回目光，转身准备返回金风细雨楼。
随行一旁的杨无邪望着大军远去的方向，轻轻抚了抚胡须，语气里带着几分感慨：“我未曾想过，王小石他竟然会突然选择从军。江湖儿女自在惯了，这般抛却潇洒，投身沙场生死阵中，实在出人意料。”
苏梦枕闻言，笑道：“我却一点也不意外。”
他顿了顿，目光望向远方苍茫天际，似是望见了战火未起的边境，望见了流离失所的百姓：“真正的江湖儿女，心中装着江湖，也装着天下。希望此战能速战速决，换得边境长久安宁，百姓安居乐业。”
杨无邪听得点头，倒是全无半分担忧：“公子尽管放心。此番我朝出兵数十万，兵强马壮，士气高昂；更有无数身怀绝技的江湖豪杰慨然从军。加之朝廷早有筹备，粮草充足，器械精良，后方安稳无忧，此番北伐，必能势如破竹，得偿所愿。”
杨无邪眼见苏梦枕翻身上马，方才送别王小石的一腔坦荡与豪情，却在转身的刹那淡了许多，眉宇间悄然漫开一层淡淡的寂寥落寞。
他亦随之策马，不紧不慢地跟在苏梦枕身侧，轻声问道：“公子可是在……担忧辰安？”
风掠过苏梦枕鬓边发丝，将他的衣摆吹得微微起伏。他没有回头，也未做掩饰，坦然答道：“我在想，辰安为什么还不回来。”
杨无邪闻言，心中也泛起几分奇怪，略一沉吟，便轻声猜测道：“莫非……陛下如今还将他留在身边，尚有要事吩咐？又或者，辰安他也在别处，送别一同从军的好友，这才耽搁了归期？”
有些话，他纵是想到了，也绝不能说出口。譬如——易辰安或许是不愿再回。这些刺心的揣测，他当然不会在苏梦枕面前提出。
苏梦枕坐在马上，眉头已紧紧锁起，眼底掠过一丝极淡的惘然与沉郁，良久才苦笑道：“我倒也想知道。”
第193章 故友重逢
易辰安辞别帝王, 并未即刻折返金风细雨楼，而是托暗门往黑木崖送去了一封密信。
信上将自上次通信断绝之后发生的事情简单说了一遍，随即约在城外河畔相见。
约定之日转瞬即至。易辰安依约而来, 立在江畔远眺。
江面烟波浩渺, 水行浩浩荡荡, 无论朝堂如何更迭、江湖如何动荡, 这一江流水仿佛从不被人间纷扰沾染。
易辰安静立岸边, 风拂衣袂，不多时，便见水面尽头驶来一艘大船。船行极快, 破浪而来。
直至船身渐近，易辰安才微微扬唇, 露出一抹浅淡笑意。
船头立着一道红衣身影，身姿高挑挺拔, 俊美至极, 眉眼间却又带着一股难以言喻的妩媚风情。
不是东方不败, 又是何人。
待大船靠得足够近, 易辰安足下轻轻一点, 身形如惊鸿掠水, 轻飘飘落于甲板之上，稳立不动。
东方不败缓步上前，红衣微动, 语声柔和，带着几分戏谑：“我还当你上次通信知晓我的身份之后, 便要与我一刀两断，再不相见。可你终究还是送了信来，约我在此相见, 可是想明白了？”
他说着，自然而然伸出手，轻轻牵住易辰安，带着他一步步朝船舱内走去。
易辰安本已在心中拟好言辞，打算开口，可一踏入船舱，目光扫过堂中，便微微一怔，到了嘴边的话，也骤然顿住。
船舱之内陈设雅致，正中有一人端坐，此人身形魁梧高大、满脸虬髯，形貌雄伟。
东方不败瞧出他一瞬的愣神，唇角笑意更柔，语气亲昵自然，抬手朝那人一指，轻声介绍道：“这是我的莲弟，杨莲亭。”