绅士们就向自己看中的小姐行礼，邀请对方进入舞池，有些得到了小姐的青睐，有些被遗憾的婉拒。
霍克整理了一下礼服，端着酒杯上前，先与斯宾塞与夏洛特见礼，又以自己丰富的学识与幽默风趣的语言获得两人的好感。
霍克之所以受到斯卡滋代尔伯爵的看重，就是他拥有过人的才华与聪明的头脑。
“没想到霍克先生对这种神秘、惊悚的小说也有涉及？”夏洛特感慨，所谓的神秘、惊悚小说就是后世所称的哥特风小说，是现在新兴的小说流派。
“比起浪漫主义的诗歌与戏剧，这种惊悚与神秘的叙事书籍，给人带来别样的感受，让人感到害怕却又被里面的内容所吸引，最新出版的‘尤道弗的神秘事迹’你看过吗？你觉得幕后的黑手是谁呢？尊敬的女伯爵。”霍克就像是跟朋友闲聊一般，十分的闲适与自在，少了几分其他人身上带着的拘谨。
第374章 挑拨与目的
斯宾塞微微皱眉，但没有插话，虽然这本书他也看过。
夏洛特回道：“应该是那位修女吧，她总是说一些似是而非的话语。”
“你不觉得她很虔诚吗？”霍克先生问。
夏洛特摇头：“她的虔诚，是悔过者的忏悔，是恶魔的伪善。”就像眼前的人一样，看起来真诚与幽默，但眼角眉梢的算计怎么也遮掩不住。
霍克浑然不知夏洛特已经看透了他的不善，刻意的吹捧道：“你不仅看过这本书，还看得特别的透彻，我以为年轻的小姐不会喜欢这样的书，会更喜欢爱弥儿这样的教育著作，你跟其他的小姐不同，很不一样，不是指你的容貌，而是你的性情。”这一招，霍克屡试不爽，年轻的小姐总认为自己跟其他人不同，只要有人称赞她们的不同，她们就会对其升起好感。
夏洛特却轻笑一声，带着几分戏谑的看向斯宾塞，仿佛在说：乔治，你们先生们追人都是用同样的开场白吗？
斯宾塞有些不自在的移开目光，轻咳两声缓解自己的尴尬，他真的很想告诉夏洛特，他当时是真心实意的夸赞，不是为了获得小姐们的好感。
夏洛特收回目光，看向霍克，好似对其十分的有好感，询问对方的情况：“你是斯卡滋代尔伯爵的孙子，按照议会新出的爵位继承制，你应该能够获得男爵或者爵士的头衔，是授爵书还有送来吗？霍克先生。”
霍克脸上的笑容微微僵了，他维持着笑容，故作轻松道：“我的祖父是个老古板，他拒绝为我们请封，因为这会分化我们的领地与庄园。”
夏洛特故作惊讶：“如何能够拒绝呢？议会与王室不是说过，在有足够继承人的情况下，附属爵位必须完成确定，你的祖父应该不能阻止你们授爵，至于封地，即使分开，也是属于一个家族的，想来应该没有什么影响才是。”
霍克勉强笑笑：“也许我的祖父有其他的打算吧。”
夏洛特轻笑一声，继续道：“也许你可以跟斯卡滋代尔伯爵提一提，这是一个获取爵位的好机会，尤其是在现如今这样重要的时刻，只有获得爵位，才有机会获得参政权。”
参政权刺进霍克的耳中，他不由得捏紧了酒杯。
是呀，只要获得了爵位，就能够得到参政权，可祖父拒绝了，并严厉的告诉父亲与自己，只要他还在，就不可能上书请封附属爵位。也正是因此，他才会来讨好眼前的女伯爵，企图成为对方的伴侣，借此进入议政院获得参政权。
此刻的霍克有一种错觉，就像是自己的目的已经被眼前这个温和的女伯爵看穿，但他又觉得是自己的错觉，因为对方的态度依旧特别的温和，甚至还展现出了对自己的好感。
“应该是自己多想了吧。”霍克暗暗道。
斯宾塞听了半天，终于发现夏洛特的目的是什么了，她在挑拨起眼前这位先生的野心，分散斯卡滋代尔伯爵的权柄，或者说分散整个德比郡勋爵手里的权柄。
现如今德比郡的勋爵们还没有人上书请求授封附属勋爵，只要有一个人开了头，那么其他人也会生出心思，想尽办法让这些伯爵、男爵分散自己的权柄与封地，以此获得爵位与参政权。
夏洛特看向霍克，带着几分遗憾道：“真是令人遗憾，霍克先生才学过人，对政治与战争都有着自己的看法，如果你能够进入议政院，应该能为英格兰提出很多有用的政策提议，甚至还能参战，在战场上发挥重要的作用，如果能够获得一些功勋，也许你的爵位还能提高，就像那位韦尔斯利勋爵，就是靠着战功获得授爵的。”
霍克听到这里，心里躁动起来。
是的，现在是一个好时机，英格兰与法兰西终有一战，如果自己能够获得爵位，即使只是另一个爵士的爵位。去参军的时候，至少是一个指挥官，再获得一些军功，自己也许能够获得男爵甚至伯爵的封赏。
夏洛特见他垂眸，微微勾起嘴角，目光扫向舞会上的其他年轻先生，不知道下一个靠近自己的会是谁？
第二场舞结束，掌声响起，霍克回过神来，懊恼自己不该在这种场合出神的，尤其是现在自己还在与女伯爵交谈。想到此处，他忙看向夏洛特，却见她嘴角含笑看向舞池，好似有继续跳舞的兴趣，就起身相邀。
夏洛特朝斯宾塞挑挑眉，使了个眼色，斯宾塞懂了，也起身相邀。
夏洛特就顺势与斯宾塞跳了第二场舞，斯宾塞道：“你刚才是故意的？”
夏洛特轻笑一声：“我的表现应该很明显才对。”
斯宾塞道：“你想借霍克先生，分化德比郡勋爵的权柄。”
“我只是宣扬一下议会提出的政策，而且那位霍克先生眼里的野心都快溢出来了，即使没有我，他也会想办法攫取权力，我不过是让他坚定决心而已。”夏洛特道，说话的时候也在打量斯宾塞的神情，看他对此是什么样的态度。
斯宾塞微微皱眉，随后问道：“你去了德比郡，也会如此吗？”
夏洛特不回反问：“你的选择是什么呢？你说你不想结婚，那么日后继承德文郡公爵爵位的人不是你的孩子，那么你介意我现在就分化开你的封地吗？”
斯宾塞道：“作为朋友，我不甚介意。但是，作为未来的公爵，我是有些介意的，我还做不到无欲无求。”
夏洛特轻笑：“其实分薄的权力只是一方面，你为什么不换个视角来看待这件事，此事对你而言其实也是有益的。”
“我很想知道，你会用什么样的理由说服我，夏洛特。”斯宾塞示意她接着说。
夏洛特回道：“你的父亲除了你之外，其他的合法子嗣就是你的两个姐妹，她们没有继承权，你的父亲要分出附属爵位，就只能为你的几个叔叔授爵。你以后应该会从叔叔的子嗣中挑选一位继承人，不如借此看看，谁对你最为真心？至于你提前说好的那位堂兄弟，也能让他多几分危机感，让他好好教导自己的子嗣，这样才能从家族中脱颖而出，获得继承权。”
斯宾塞摇头：“这样的理由无法说服我，我想知道你真正的目的，夏洛特。”
夏洛特听了这话，只能无奈的笑笑，带着几分玩笑道：“好吧，我就知道这样的理由无法说服你。其实，我的想法很简单，分薄勋爵的权柄后，王室集权，议政院就会与王室博弈分权，而我们刚好都有参政权，是议员中的一员，将王权与勋爵的权柄争斗限制到议政院中，这样有利于减轻争斗带给民众的影响，我想这对你的志向是有益的，不是吗？”
第375章 大胆
夏洛特的话，斯宾塞没有尽信，因为这听起来对夏洛特没有任何的好处，但夏洛特的神情又尤其的真诚，也说不出什么不对来，就问道：“将争斗限制在议政院中？但议政院对勋爵与王室而言，不过是博弈的棋盘，跟你现如今所说没有什么不同。”
夏洛特道：“还是不一样的，现如今议政院的权柄主要掌握在你们这些公爵手中，与其说是勋爵与王室的博弈，倒不如说你们这几位公爵与王室的博弈。我们这些伯爵、男爵根本没有资格入场，对此我是不满意的，所以我想将勋爵的权力限制在议政院中，我想参与博弈，就这么简单。”
夏洛特的坦言，让斯宾塞愣了愣，随即笑了起来：“不愧是你，夏洛特。想要什么就会尽力争取。”
夏洛特点头：“我如果不争取，大概就只能做一辈子的女管家，可我不想，我想做的事情有很多，我想让赫特福德郡的民众都能吃饱饭，我想用自己的双手将赫特福德郡打造成我的‘乌托邦’，我们都在践行自己的志向，比起你，我的起点太低了。如果我是你的话，我大概不会使用这样的方法，我会直接用自己的公爵身份参与博弈，联合我能够联合的一切力量，掌控议政院，甚至是尝试沾染……”
说到此处，音乐来到高潮，夏洛特与斯宾塞为了听清彼此的话语，脖颈相互靠近，似是在彼此耳边呢喃，夏洛特的声音极其的轻，像一阵风一样吐出：“王权。”