云湛闻声抬眼，见是她，目光在那粗陶碗上顿了顿，微微颔首：“有劳夫人。”
“该道谢的是我。”唐宛放下粥碗，抬眼正视着他，语气是前所未有的郑重，“今日这般绝境，若无公子先时洞察地理、建言铺路，后又临危不乱、当机立断，石头怕是凶多吉少，那车多半也保不住，更不知还要折进多少人手。公子于我，于全队，有指引之恩，更有救命之德。此恩此情，唐宛铭记在心。”
云湛接过那犹自烫手的粥碗，温暖透过粗陶，渗入微凉的掌心。
他轻轻摇头，声音在噼啪的火响中显得平静清晰：“夫人言重了。云某不过恰好多走过些地方，多看过几本杂书，略知皮毛。今日能脱险，全赖夫人信我所言、当机立断，贺统领等人以身为柱，众匠役齐心合力。此非一人之功，乃上下同心，方争得一线生机。”
唐宛不再就此多言，目光落在他的手上。
火光下，能看见他修长的手指关节处和掌侧有几道新鲜的擦痕和细微破口，虽不严重，但在那骨节分明、素来洁净的手上颇为显眼，应是方才指挥救援或清理时不知在哪里刮蹭所致。
她没多说什么，只从随身的荷包里取出一个拇指大小的白瓷瓶，递过去：“这金疮药生肌止血颇有效验，公子手上这些擦伤，敷上些好得快。”
云湛看着那白瓷小瓶，又看了看自己手上微不足道的痕迹，并未立刻去接，只道：“皮外小伤，不足挂齿。”
唐宛却已自然地将药瓶放在他手边的石上，语气温和而坚持：“出门在外，小伤亦不可轻忽。谨慎些，总无坏处。”
火光在她清亮的眼眸中跳跃，映着那张沾了烟灰却神色沉静的脸。云湛的目光在她脸上停留了一瞬，随即垂下，看着那瓶药，静默片刻。随即，他唇角几不可察地弯了弯，依言拿起药瓶，旋开，指尖沾了些许药膏，在伤口处细细抹匀。
见他用了药，唐宛心下稍安。
这时，贺芷娘端了另一碗粥过来，轻声道：“夫人，您也喝些，暖暖身子。”
唐宛顺手接过，笑问：“你的呢？”
“锅里还多着呢。”贺芷娘答。
“那你也快去吃，忙了大半宿，别饿着。”唐宛温声催促。
待贺芷娘应声而去，唐宛一回头，正对上云湛望过来的目光。那目光沉静，带着些许她看不太分明的意味。
“夫人与身边人，很是亲厚。”他开口道，语气寻常，像是一句随口的感慨。
唐宛捧着粥碗，舀了一勺入口，热流熨过喉咙，她舒了口气，才道：“我本也是寻常人家出身，不过是夫君升了将军，才被尊称一声‘夫人’。这些跟着我北上的，多是旧识故人，或乡亲邻里，相处得久，自然亲近些。”
云湛听了，却轻轻笑了笑。
唐宛不解：“公子笑什么？”
云湛唇边的笑意并未散去，目光却投向跳跃的火焰深处，声音低缓了些：“只是……夫人的言行做派，让在下想起一位故人。”
“故人？”唐宛抬眼，目光带上些许探询之意。
云湛并未回避，却也没有深谈，只淡淡道：“是内子。她……待人亦是如此，宽和体下，总将人命看得最重。”
唐宛闻言，唇角微扬，顺着话头玩笑道：“听公子这般说，可见夫妻情深。公子游学在外，这是……思念家中娘子了？”
云湛没料到她会如此打趣自己，微微一怔，随即唇边笑意深了些，眼中泛起一层薄雾似的缅怀，坦然颔首：“是，思之念之，无日或忘。”
他答得如此直接坦荡，倒让唐宛心下微微一滞。
她不由得想起正在抚北建立新城的陆铮，想起这些年聚少离多的日子，心中泛起一丝复杂的感触，语气便愈发真诚：“那待此间事了，云公子也该早日归家团聚才是。”
未料，听了这话，云湛唇边那点温淡的笑意却倏然凝住，眼中方才那层薄雾般的柔和，顷刻间沉凝为化不开的沉寂。
他静默片刻，方低声道：“今生……怕是再也无缘得见了。”
唐宛心头猛地一沉，立时意识到自己失言。她面上掠过一丝懊悔的窘迫，忙道：“是我唐突了，公子莫怪。”
“无妨，”云湛摇了摇头，神色已恢复了寻常的平静，只是那平静之下，似有深潭微澜，寂寂无声，“是云某自己提及，扰了夫人清听。”
他语气越是平淡，唐宛心中那份歉意与说不清的怅然便越是清晰。
火光跳跃，映着云湛清隽却难掩落寞的侧影，那平静之下深藏的缅怀，此刻无需言语也已分明。她暗想，能让云湛这般人物经年不忘、只稍稍提及便如此神色，那位故去的云夫人，定是极为难得，二人也定有过情深意笃的时光。
造化弄人，徒留遗憾。
这念头一起，心中那份忽而涌起的，对陆铮的牵挂，便如潮水般无声涌了上来，比以往任何时刻都要清晰、急切。
或许，她应该加快些脚程了。
她想早一点见到陆铮，这念头从未如此刻般鲜明而灼热。
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作者有话说：来啦[让我康康]
第152章 烤羊
如此又行了三五日, 脚下的土地终于彻底摆脱了那令人心悸的湿粘软陷。
冻土初融的地面依然泥泞，可每一步踩下去，都是实实在在的硬底，再不必提心吊胆, 每一步都像踩在生死边缘, 所有人都不由自主地松了口气。
这日天色晴好, 风里不再裹挟刮骨的寒意, 带上了一丝久违的、属于北地初春的融融暖意, 拂在脸上, 虽仍料峭, 却已能觉出些微生机。
极目远眺，远处山峦的轮廓在淡金色的日光下，勾勒出清晰起伏的黛青色线条，沉静地横亘在天边。
“夫人，前面就是黄羊坡！”贺山策马回来，脸上带着连日来难得的松快, “是个狄人杂处的小市集, 虽不大, 但偶有商队歇脚, 能换到些新鲜东西。过了这里，再有三四日脚程, 就能望见抚北城外新起的营寨了！”
唐宛顺着他所指的方向望去，果然见前方一处背风的山坳里, 错落着几十顶灰扑扑的帐篷，几缕稀薄的炊烟从其中袅袅升起。
人声、牲畜的嘶鸣隐约传来，虽嘈杂凌乱，却充满了勃勃生气, 与身后那片死寂的荒原沼泽截然不同。
她轻轻吁出一口盘旋心底许久的长气，一直紧绷的心弦，终于能微微松弛些许。
总算，快要到了。
车队缓缓驶入这片略显杂乱的聚居点。道路两旁随意或蹲或站着的，多是穿着翻毛皮袍、头发结着繁复发辫的北狄人，也有少数作汉人短打扮的行商。
货物就大大咧咧地摊在地上，或是堆在简陋的皮垫上，多是些未经精细硝制的生皮、风干到梆硬的肉条、气味冲鼻的粗糙乳酪，还有些晒干的、叫不出名字的北地草药根茎。
空气里混杂着牲畜的膻臊、鞣制皮革的腥气，以及某种说不清道不明的香料气味，着实不算清新。
唐宛下令车队在相对宽敞的空地停下休整，补充饮水，并让李管事带人，试试能否用携带的茶砖、盐块，换些新鲜的牛羊肉来，给大家改善伙食。
连续多日熏肉干粮，所有人都急需一口热腾腾的新鲜肉食，来驱散积压的疲惫。
李管事领命而去，贺山带着几个护卫跟随。起初似乎还顺利，但没过多久，那边就传来了激烈的争执声，而且声音越来越高，引得周围不少原本在观望的狄人汉子都渐渐围拢过去，气氛眼看着不对了。
唐宛蹙眉望去，只见李管事正满脸通红，急切地比划着手脚，他对面则是一个身材格外高大、脸颊上横着一道陈旧刀疤的狄人汉子，正抱着双臂，眼神不善，嘴里连珠炮似的吐出一串串急促的狄语，语气强硬。
旁边几个同样精悍打扮的狄人也跟着围了上来，隐隐有将李管事几人半包围的架势。贺山已经上前一步，手按在了刀柄上，挡在李管事身前，脸色紧绷。
“怎么回事？”唐宛走了过去，沉声问。
李管事见她来了，如同找到主心骨，急声道：“夫人！他们……他们不讲道理！我们说好了，用一块茶砖，换他这两头羊。可他们现在非说，我们这茶砖比他们平时见的小，咬死了非要两块才肯换！可咱们这茶砖，分明是照着官中规制做的，绝对没短斤少两，更没亏待他们……”
唐宛顺着他手指的方向，看了眼那两只被圈在一旁、正不安踏蹄的羊。
这羊的个头倒是不小，但刚熬过一个严酷的长冬，身上没多少肉，皮毛也显得有些黯淡毛糙，不过是被圈起来的那群羊里最壮实的两只罢了。
这也就是他们一行人长途跋涉，想吃些新鲜的，换做平时，这等成色，她未必看得上眼。