贺云津心中微动，却觉得心头压着的东西又多了几分。
第148章 狭路相逢
另一边秦维勉、谢质和几位小公子聊到傍晚才散。谢质撑了一天的场子，已经疲惫非常，只觉额上都出了汗。
他见几位公子络绎而去，正松了口气，不想秦维勉忽道：
“济之做什么去了？”
侍者躬身道：
“贺将军走时说同庄将军到城外去看地形。”
“那也该回来了。”
谢质见秦维勉一转脸便又想起了贺云津，还是这样担心的语气，只觉一股酸意涌到了喉咙。
“他经常巡营至夜半才回，殿下别急。”
秦维勉抿抿嘴。
“希文随我到书房去，我还有事同你商量，”秦维勉说着又吩咐身边人，“我这心里不踏实，还是找人去接一接贺将军。”
谢质暗暗苦笑，心想秦维勉的精力真是不同凡人。跟这几个人谈了大半天，都是费心费力的事情，怎么现在好像更有精神了呢。
他只得随秦维勉步入书房，进去便问道：
“殿下何事？”
“不急，先坐下歇歇。”
秦维勉让人奉上茶饮来，同谢质在炕上对面坐了，放下端了一天的架子，向后一靠，这才缓缓说道：
“今天这几个人，希文觉得如何？”
“殿下为难我了，这个谢质可不敢置喙。”
“诶，你别谦虚。论年纪、资历、家世，你都在他们之上，如今是我要你品评人物，出你之口、入我之耳，再无旁人知道。再说，如今只有你我，你该叫我什么？”
谢质粲然一笑，也不再客气。
“是，在晓。我知道你不愿听那些清谈，只说谁是实干之人罢了。”
“正该如此。”
“这里面文采风流之人不少，但若论真才实学，不过一二人而已。那个杜苌虽然有些丘壑，但为人轻浮躁狂，难堪大用。韩珉心性缜密一些，可气质柔弱，不过蒲柳之姿，难为栋梁之材。”
“你的眼睛毒。当初我杀了李先善，父皇已经对我心生不满，拿几页《汉书》敲打。如今我又杀了杜未翼，不得不揣摩他老人家的意思，同这些大族格外亲近些，希望父皇知道我同他的想法并无二致。”
“按说杜未翼品阶不若李先善，殿下如今又代管横州，杀他并不越权。”
“话虽如此，父皇的意思你难道还不清楚？他不愿做这些急进的事情。尤其是对于这些高门显宦，向来是以恩宠为主。希文帮我想想，这杜未翼善后之事，还有什么可为的没有？”
“殿下还在担心天子的意思？”
秦维勉重重合眸。
谢质想了想，小心说道：
“以我私心揣度……陛下最反对的还是用兵。用兵一事，最易引火烧身。”
“正是如此。一旦用兵，牵扯甚广，如今朝中错综复杂，禁不起这种波荡。”
“那殿下……”
谢质十分清楚，秦维勉能有如今的权势全赖用兵，若无兵权，从前所做的一切即将沙散。可若过分倚重兵戈，又恐朝臣反对、天子忌惮。
“我又何尝想要轻启战端，从前不过是见边地守军颟顸，又恐外患日深，不得已而为之。如今坐镇一方，自该休养生息，涵煦百年之业。”
谢质只觉秦维勉着实“稳”了许多。可他记得就在相洲关时秦维勉还是那样杀伐决断、意气冲天，如今这样稳当，究竟是主动的稳中求进、还是被迫的退让妥协，他也说不清。
秦维勉刚刚的语气虽不是商量，可也含着犹豫。
夕阳渐沉，从西窗漫进来一片朱红。秦维勉看着窗外，脸色沉毅。谢质也不言语，只是安静地陪着秦维勉。他心中也在思虑此事，兴兵耗钱费粮，朝廷供应不起，自然要从显贵之家动手。
“殿下既拿定了主意，可该统一思想了？”
秦维勉发愁的也是此事。别人都好说，唯独贺云津——
“启禀殿下，夏南天求见。”
秦维勉闻言，便叫进来。谢质知道此人是秦维勉新近收入的心腹，他细一打量，见秦维勉没有让自己避开的意思，便安心坐定了。
夏南天身量瘦削，目光如隼，入内后落落一拜。
“启禀殿下，梁小姐的事已经处理好了。”
夏南天并不多说，只是微微抬眉。秦维勉点了点头，夏南天从袖中掏出一个信封，双手呈上。
“梁小姐别无它话，只恳请卑职将此呈给殿下。”
秦维勉令人接过，拆开一看，里面并无书信，只是一支点翠的凤尾金簪。他递给谢质，谢质看了奇道：
“她被抄家的人能有这么精致名贵的物件，怕也是最后的念想了吧。殿下觉得，她终究是放弃了没有？”
秦维勉并不言语，只是吩咐夏南天：
“你办得很好，去吧。”
夏南天退出后，秦维勉仍望着那金簪出神。谢质打量着他的脸色，小心问道：
“殿下容了她那么久，怎么现在又——”
谢质多少能猜到史家、梁家倒台的背后故事，他猜秦维勉是怕这女子真的牵扯出旧案，到时候伤的可是天子的脸面。现在处置了梁枕书，想来定是为了向天子献忠吧。
不料秦维勉却叹了一声。
“她梁家跟韩家的纠葛我还懒得问。只是她最近缠上了济之，你知道济之的性子，他柔善刚直，万一动了恻隐之心，卷进了这些是非里就不好了。”
谢质才按下去不久的酸水又翻涌了上来。他强颜欢笑，却故作平静地问道：
“殿下是怕济之动了恻隐之心，还是……怕济之动了儿女情长？”
这个秦维勉并不担心，那个人能为了什么正航找替身找到他头上来，这样的固执可不会轻易移情别恋。秦维勉是有些话瞒着谢质，但并非这个。
谢质瞧着他的脸色再次试探：
“那殿下是怕利剑沾惹的东西太多，遭到锈蚀，便没那么锋利了吧。”
秦维勉垂眸不语。很早很早以前他确实跟谢质说过，要将贺云津当作一把趁手的兵器，可这么长时间朝夕相处、生死与共，秦维勉已说不出这样的话来了。
他很清楚，自己这么做是因为他真的存着爱护贺云津的心。
当时听说贺云津被裂镜山掳走，他抛下四分五裂的横州连夜去往前线，为的也不过是如此罢了。可惜他不说，贺云津也真的不解他的心思。
不过比起这个，他现在更需要让贺云津明白的是他暂弃朔州的必要。
谢质见秦维勉不开口，也不敢再多嘴，他只觉如今秦维勉的渊默之中带着高深，这种威压令他陌生。
秋天的日头一落，天立刻便黑了。秦维勉忽地回头过来，疑道：
“济之做什么去了，怎么还不回来？派去接应的人怎么也不来回报？”
贺云津跟庄水北走了许久。
离开城中无处不在的监视眼神，庄水北好似活泼了许多，天高气爽之间难得露出了一股清狂的少年之气。可偏偏望向贺云津的目光却始终带着小心和恭维。
贺云津自然也十分欣赏这小将，只是他下凡的目的极明确，从未想过要生出枝节来。
他看了看身边跟着的小徒弟，心想他在人间真正算是有交往的人也只有谢质跟范得生，前者还是那样的亦敌亦友。
如今庄水北屡屡示好，他这心中便有些迟疑，不知该不该接住这份人情。
横州附近山势起伏，乃是天然屏障。唯山间有一条难行的僻径，人称“鬼见愁”，从来无人敢过，都惧其险绝。
“这就是末将所说的地方，”庄水北道，“这里确实是一夫当关万夫莫开的地势，可还不是完全行不通，里面有一段临崖路，往常军士曾见山羊从里面过来，因此末将担心。”
“走，往里走走看。”
道路极狭，贺云津将军士们留下了一部分，剩下的排成一列，蜿蜒而入。
“这条路出去是哪里？”
“出去先到五彩滩，从五彩滩有两条路，一条到朔州，一条可过雪岭，都是山戎的地方。”
“你是怕山戎开通了这条道路，那样便可出奇兵直到横州城下了。”
“正是。”
“你觉得通这条路难度有多大？”
“末将不知，从来没有人走出去过。”他看了看贺云津，只见那人展目而望，眼中不是担忧，更像是在思量。庄水北迟疑问道：
“将军该不会——”
“如若我们打通了这条路，是不是便能直抵朔州了？”
庄水北闻言一愣，随即抱拳笑道：
“是我低估了将军的气魄。”
贺云津吩咐军士：
“可记清了来此的路径？改天带齐了人手、东西，还要再来仔细探探。”
“小的记住了！”
庄水北看出他的胸襟，说出了一直以来不敢说的话：