“山戎秋犯，往年常有，不必惊怪。今年本王来后，又同诸位斟酌着调整了城防，如今就按原定部署行事便是。城内外各军及补给、斥候等均各司其职，何惧山戎？戴将军，此事就由你全权负责。待斥候报后，再定作战计划。”
戴举领命而去，秦维勉坐回主位，希望没人看出他方才一瞬间的失措。
不知怎么，听闻急报，他首先想到的便是贺云津会不会与敌人遭遇，以致于差点忘了要连城防一同布置。
扭头瞥一眼谢质，显然这个最知他心的人看出了他的掩饰。
谢质本来垂眸不语，见他望来，眸光一动，开口道：
“山戎来得突然，多半是为着劫掠些物资过冬，并非意在攻城略地，只要我军稳守，不与其正面交战，令其无所斩获，到时敌兵自退。”
秦维勉颔首，心中却恨不得赵与中早来回报。他安慰自己，或许贺云津早已经踏上归途，如今快要到城下了吧。
他留诸将细详防守诸事，直到夜半，贺云津仍未回来，秦维勉心中已经十分焦灼。从前他曾经提醒过贺云津，不管去哪都要留句话，贺云津此后一直谨守承诺，今天怎么又拖延不归了呢。
他看看窗外月色，正在忧心，忽然人报贺云津的人回来了。
“快！”
他话音刚落，只见人已上堂，却只有一位，风尘仆仆，身上破烂不堪，一跪下便几乎跌倒了。
“启禀殿下，我部与山戎遭遇，敌众我寡，贺将军派小的急来报信！”
“你们有多少人手，山戎又有多少人，快讲！”
“咱们这边一共是三百，山戎、山戎那边有一两千！”
那士兵已经气喘吁吁，秦维勉耐着性子问道：
“贺将军怎么说？让我如何接应？”
“贺将军就让将此情报给殿下，说请殿下按照、按照之前部署启动城防……”
他边说边喘，秦维勉急道：
“如何接应，他可说了？”
“贺将军说、说殿下不必派人接应了！”
第150章 贺将军千古
“这是什么话！”秦维勉严厉问道，“什么叫不必接应？”
“贺将军没说，小的也疑惑，但当时情况紧急，来不及细问了——”
见秦维勉起急，杜若存连忙上前一步，问那军士：
“你们是在何处与山戎遭遇？”
“回将军的话，贺将军带着小的们去鬼听愁，回来时走过一线天峡谷，又出鹰嘴口，不料刚出谷，便遭遇山戎来袭。”
杜若存听了沉吟片刻，向秦维勉道：
“殿下，出了鹰嘴口乃是一片平地，从那直到横州城下都是开阔地形，山戎皆是骑兵，在平原之上便如同秋风扫落叶，我军若贸然出城接应，正中其计。再说——再说——”
秦维勉厉声道：
“再说什么？！”
“再说……贺将军以三百人而与山戎千余铁骑在平地相遇，恐怕……恐怕也……殿下，这是贺将军深明大义之处！”他朝西天一抱拳道，“贺将军千古啊！”
秦维勉听明白杜若存的意思，心头猛然一窒。
那人虽不明说，但分明是在告诉他贺云津已经自知没救了。
秦维勉不愿相信，可那分析又如此有理，他竟一时不能反驳。他双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，半晌从脑海里搜出一条线索来。
他厉声问那传信的军士：
“你走时军队情况如何？贺将军作何布置？可有伤亡？！”
“回殿下，小的、小的走时贺将军命一百人守住谷口两侧，一百人缓坡埋伏，一百人在谷口列成楔形阵！还让疏散兵力、各处举火、拨动弓弦——！”
秦维勉指着堂下诸将：
“你们说说，这布置如何？！”
孙宜群上前一步道：
“殿下，此举是虚张声势的疑兵之计，兵力如此悬殊，若说能够退敌，也只有此计了。”
祖典也道：“这安排极妥当！”
报信小兵连忙道：
“小的走时，山戎尚未冲阵，我军还无人伤亡啊！”
秦维勉果决下令：
“贺将军去勘察地形，必没有携带多少口粮，必须立刻派人接应！”
杜若存道：
“刚刚赵将军已经引一千人出去，若在平原遭遇山戎，恐怕不支，此时应该速唤赵将军回营——”
秦维勉目光如炬，不容分辩：
“赵将军向来未与大战，恐不能敌，”秦维勉四下巡视一周，盯住孙宜群道：
“孙将军素习山戎秉性，征战半生，正好对小将们有所助益。就命你再率千人出城，务必要赶上赵将军、救得贺将军回来！”
孙宜群年纪虽大，可豪气不减，立刻起身抱拳，领命而去。
杜若存本想劝秦维勉不必垂死挣扎，枉送了大军性命，可现在却莫名不敢说出口了。他只觉得燕王殿下目光不善，仿佛随时准备先送异议者上路。
谢质比杜若存看得更明白，清清楚楚地知道秦维勉此刻的决绝，那是谁也拉不回来的。
他从小与秦维勉相伴尚且不敢多言，此刻便用目光向杜若存示意，让他不要自寻死路。杜若存见状，自然将嘴闭得紧紧的。
秦维勉走出大堂，立于阶上，只见月色如霜，洒落满地寒意。他心中默默祈祷，希望这月光能为贺云津和将士们照亮回家的路。
鹰嘴口。
贺云津命人辱骂沙旱律及山戎人等，但对方一直不为所动。没过多久，却听山戎那边传来喊杀之声，但很快便停下了。
他正疑惑，沙旱律命人喊话道：
“山中的人们听着！你们的援军已经被我们全歼了！识相的就别再死等着了！再说你们就派这五十人来援救？别笑掉咱们的大牙吧！哈哈哈——”
范得生低声问道：
“师父，援军怎么会才有五十人呢？”
此时贺云津尚不知道秦维勉老早就派人出来找他，淡淡答道：
“算时间，送信的人也就刚回城里，那些自然不是我们的援军。别慌，再等等就是了。”
范得生信服地点点头。过了许久，范得生又问：
“师父，咱们是不是派人去接应援军？”
为了稳住军心，不要救援的话他没再跟任何人说过。这外面地势平坦，官军如果来援简直就是山戎的活靶子。他带着这三百人自然会全力拼杀，但胜算实在不大，没得再搭上别人。
可此刻范得生站在他身旁，一副天不怕地不怕的样子，贺云津只觉得十分不忍。
他自己是不会死，可这孩子一直死心塌地地跟着他，如果真这么死在自己面前——
贺云津想起他的大徒弟清兹来，终究是舍不下私心。
“是啊，也该派人接应了。得生，令旗给我，你带几个人从山谷那头出去，分别藏在几个重要路口，若见了队伍先对好口令，让他们行军注意隐蔽，设法绕道山戎之后，以火把连摇三下为号，我们这边一头起事，里外夹击。”
“是，师父！”
贺云津布置得像模像样，心里却知道这全是空话，让范得生去干这个差事，是给他留一条生路，也让军士们听了心中踏实。
来不及伤感，贺云津将庄水北叫到跟前。
“水北看我旗号，若连按三下，你则命军士渐渐卷旗熄火，埋伏于林中。”
“将军这是何意？”
贺云津一笑：
“待会儿敌人每冲阵一次，我们就减少一些旗帜，令他们以为我军消耗甚巨。”
庄水北眼睛一亮，明白此乃示弱之计，以诱其深入。夜色掩映之下，敌人难辨虚实，只能靠旗号和火光判断兵力多寡。到时候军旗渐减，火光渐熄，山戎必定以为官军无人了。
“现在命军士摇动旗帜，大声喧哗，营造军心不稳之像。他们自以为刚刚歼灭我们的援军，必定骄狂，马上就会发起冲锋。”
“是！”
很快山谷之中旗影摇乱，躁动不安，贺云津故意厉声整顿，沙旱律自以为时机已到，便命人冲阵。
嘹亮的哨声再次划破夜空，令人胆寒。
沙旱律见谷口的阵型已经破溃，缓坡之上旗帜减少，火把熄灭，心中大喜，虽然自己人也损伤许多，但他人手充足，便下令换人继续冲击。
如是三次，山谷中几无火光，在惨淡的月光之下隐约可见一两面伏倒的官军旗帜。
半明半暗之间谷中传来阵阵痛苦呻吟。
沙旱律狞笑道：
“进攻！”
伴随着哨声，山戎铁骑踏入山谷，如入无人之境。沙旱律亲身入山，誓要将那羞辱他的敌将斩首。
他的眼睛刚刚适应山谷中的黑暗，却猛然想起进来这一路十分平坦，并未像理应的那般踏过无数尸体。
忽然，山坡上亮出一面官军大旗，在秋风之中飒飒展开，举旗之人满面英气，在月光之下有如天降神兵。