六太爷虚弱地一笑，力不从心地阖上眼皮，“好……好……你是个好孩子，我好着呢。”
又像是起来什么，半睁着眼睛嘱咐一旁的女儿：“枝儿，不用给我买药了，费银子哩……我没事，就是提不起劲，睡一觉就好了。”
“知道了，爹！”翠枝柔声安抚老人，手上的力道更是放轻了几分，“您放心，我没费银子，您先睡一会，等饭熟了我喊您吃饭，今天可要吃一碗饭才行。”
六太爷支吾几声，放下心来又重睡了过去。
等老人没了声响，翠枝转头说道：“七嫂，我先送你回去吧，我娘还在收拾房间，我们就不去烦她了，你家里也是一摊子事，就不留你了。”
杏娘点头，她又把被子往老人身上拉了拉。两人轻手轻脚绕过凳子，没有走堂屋，穿过灶房往后院田埂走去。
家家户户的菜园葱葱郁郁，高矮交错的各类菜蔬挤满园子的每一个边角。田埂另一边的水稻正是抽穗扬花期，稻壳上布满米白色的小点。
翠枝揪了一片豆角叶子，两指来回碾压，“七嫂，你说养儿育女是为了什么？几个哥哥要养家糊口，一日不得闲，我爹生病了也顾不上。我家这样能出钱买药的，人都说极为难得了，儿子们有孝心，可他们几天都不见得来看我爹一次。”
“要不怎么说久病床前无孝子，大家都是这般过来的。”杏娘平静应道，很多事情没有答案，世道如此，她们能做的只有适者生存。
指尖的叶片支离破碎，汁液粘稠，如同他爹风烛残年般的气息。
翠枝自嘲地说道：“枉我自诩孝心可鉴，可也只能省吃俭用拿出一些吃药的银钱。既不能喂我爹吃饭喝药，也不能帮他洗衣倒尿壶，不过是自欺欺人而已，我有什么资格说别人？还有我妹……”
说到这里，她挤出一个更加惨淡的笑容，“我妹这个人啊，天生的没心没肺。不出药钱也就罢了，本就是各凭良心的事。可她打着看望我爹的名头，一家三口全都是一张嘴挑两个肩膀，两手空空的趁着过节回娘家。
每天睡到日上三竿等着吃饭，神仙样的摆她姑奶奶的款，难怪嫂子瞧我们不起？自个不担事，怪不得别人。”
杏娘一时无言，她的爹娘还健在，是这世上最关心她的人。
如果有一天……有些事情不想面对，也不愿意去想，就像对着一口深不见底的水潭，越是凝视深渊，越是不受控制靠近，最终淹没覆顶。
她劝翠枝也是对自己说：“人活一世，不可能事事尽善尽美，做事无愧于良心，无愧于爹娘，无愧于自己即可。”
田埂上的杂草丛生，这些草的生命力可真顽强，割了一茬又一茬，下一场雨出一个太阳，它们又能见缝插针地茁壮成长。
人比不了一点，年轻时占着身强体壮耗费尽每一丝力气，累的精疲力竭倒头就睡，第二天依旧神采奕奕。
年老了，曾经熬过的夜，耗尽的心神，淋过的风雨，一股脑找上门算账，算盘珠子拨一通，欠给岁月的债用身体来偿还。
人也就像浸在油里的最后一截灯芯，虽还闪着微弱的昏黄光亮，可已经濒临熄灭，垂垂老矣。
第40章
从六太爷家回来后,杏娘就有些不得劲，她想爹娘了。
投胎成男儿身可真好，占尽了天时地利人和,住自个的屋子,爹娘安排娶亲,可以一辈子跟父母住在一起。当女孩就倒霉了,到了年龄要出嫁,嫁了人无事不得回娘家,需勤勤恳恳伺候公婆照顾男人孩子，想爹娘了还得找个好借口。
什么狗屁倒灶的规矩，也不知道是谁定的,专门跟女人过不去。
退一步说，你就算想为难女人,在你自个家当家做主就可以了呗，偏要狗拿耗子多管闲事把全天下的女人都管了,不遗臭万年才怪！
杏娘倒是没那么多顾虑，向来是想回娘家就回，没人敢约束她。问题是她已经嫁人生子,成了当家做主的人,就要担得住事。
不能任事不管,跟庙里的菩萨似得当个甩手掌柜。
菩萨可以吃香火供奉，杏娘母子可吃不了，所以要留在家里安排大大小小吃喝拉撒的家务，娘家也不是想回就能回的。
好在李老爷子的生辰快到了,因是散生也不大办，本地只有整十的生辰才会大宴宾客恭贺寿辰。往常都是一家子骨肉血亲齐聚一堂，吃吃喝喝玩闹一天,图的就是个热闹。
早几天杏娘就置办了酒水点心，到了当天把自个和三个孩子收拾一新坐船回娘家。
来得早人还没齐，趁着清净杏娘要她爹给二儿子把个脉，“前段时间病了一场，在苏木那拿药吃了，爹再给看看，可别留下什么病根。”
李老爷子一手把脉，一手捋胡须，微阖眼皮沉思。
他的一把胡须又白又长，打理得干净清爽，用杨氏的话说就是比头发还整齐，每天早上梳理胡子的时间赶得上女子梳妆打扮了。
李老爷子充耳不闻，依旧我行我素，在他看来，胡子就是男子的门面，跟女子的头面也没甚区别，多花点时间打理怎么了？
再说了，他干的就是三教九流的营生，一把飘逸的胡须更显仙风道骨不是？
“无事，不用担心，我们小二哥好着呢。”李老爷子收起手腕，顺势挠一把青皮的下巴，摸摸他的小脸蛋。
青皮觉得痒，在他娘怀里泥鳅样钻来滚去。
小孩子皮肤光滑细腻，仿若上好的瓷器，虽瘦弱，倒也不至于皮包骨头。只是没那么圆润有弹性，轮廓略显清晰，在青年是骨相分明，孩童就略显单薄。
杏娘眉头紧锁，烦恼地跟她爹诉苦：“二小子打小就不长肉，老大跟老幺吃得多睡得香甜，活蹦乱跳。老二挑食，家常饭菜扒几筷子就饱了，碰上好菜吃得也多，结果吃了不是吐就是拉，折腾一宿还掉半斤肉。爹，您说要不要给他吃些药调理？”
李老爷子慢条斯理端起茶盏啜一口，“不用，小孩子肠胃本就弱，吃了药岂不雪上加霜，补药也是药。俗话说药补不如食补，还不若慢慢调理肠胃。你也别担心他吃得少，有好饭菜就使劲硬塞，吃多了反而不克化，还不如少吃。”
“少吃不长肉啊，老是这么瘦伶伶的怎么长高？”
“那是还没到时候。”李老爷子不以为然，促狭地提醒女儿，“你几个侄子少时的事你忘了？一个个跟无底洞似得吃多少东西都填不满，你还说他们上辈子是饿死鬼投的胎，这辈子就知道吃。”
也是，杏娘若有所思，几个侄子十来岁时吃饭的架势，毫不夸张地说，比猛虎下山还可怕——猛虎吃饱了尚且不屑残羹冷炙，他们是恨不得连装菜的盘子都吞入肚。
杏娘最不喜欢年节时一大家子吃饭，吃到后面几个大的直接把饭盖到只剩汤汁的菜盘，舔得干干净净。
她就想不明白，一天三顿餐餐不落，又没少他们一口吃的，怎么就能饿成这样？
牛肚子都没他们能装，最关键的是吃这么多还不长肉，跟竹竿似的只往上窜，瘦不拉几没二两肉。
李老爷子提点她：“若要小儿安，常带三分饥和寒，小孩子不怕他少吃，就怕他吃得太多。吃得少饿的是他自己，饿得难受自会找吃的。碰到好饭菜就不一样了，吃了还想吃，吃过头才觉得腹胀、恶心，可不就又吐又拉了。肚子太满了倒不出来，那才叫难受。”
杏娘点点头，那两个说吃饱了丢下筷子就跑，她也不拦着。只有老二说饱了，她向来是端起碗亲自喂，能多吃一口就多喂一口。
老二胆小不敢反抗，实在吃不下才摇头拒绝。
敢情还是她造的孽，越是担心他吃不饱越是喂饭，反而越不好克化，还不如另两个的顺其自然。
怜惜的抱着大儿子，杏娘感叹当娘不易，轻不得重不得，还不全是一个样，养孩子也得因材施教啊！
杨氏在一旁附和：“养孩子就是这样，越是养的精细，越发的七病八灾，还不如那养的粗糙的。你也不用太焦虑，孩子又不是竹笋，一夜就能窜老高，那不叫养孩子，叫养妖怪。”
说得三人都笑了。
一时众人到齐，女人孩子齐聚杨氏房里，闲聊打趣逗闷子好不热闹。男人窝在堂屋，吹牛耍叶子牌说庄稼也是喧闹一片，除了今天的主角寿星公——李老爷子。
他老人家嫌人多闹腾吵得脑壳疼，自个搬了躺椅到灶房门口，所有的门全打开，优哉游哉地吹着穿堂风，好不惬意。
一阵阵的吹散了炙热的气息，吹得人昏昏欲睡，三千烦恼丝也烟消云散，夏日炎炎正好眠。
最高兴的人莫过于青叶，她今天才算知道李娥表姐的儿子是如此可人的一个小玩意。
那皮肤白的，比她爹送的瓷娃娃还白，一双圆溜溜的大眼睛比年画上的报鲤鱼娃还清亮，鼻子挺翘，红润润的小嘴巴像抹了一层胭脂。
这简直就是长在她心口上的瓷娃娃，乖巧无比，安安静静坐在她娘腿上看比他大一岁的青果上蹿下跳，宛如泼猴。时不时被逗笑，咧嘴露出一个花儿般的笑容，看得人心里痒痒的，不喝蜜都是甜的。