水沟里也只剩了低洼处的几捧水，远远达不到放水的程度。
丛三老爷忧愁地抬头望天，火辣辣的阳光眩花人眼，一圈圈的光晕逼得人不敢直视。再等两天吧，要是两天后还不下雨，就要搬出龙骨水车取水灌溉。
当天晚上丛三老爷坐到半夜，嗅闻空气中的水汽味，结果是另他失望的——干燥的风中热气扑鼻，水汽稀簿得虚无缥缈，难以捕捉。
直等到第三天晚上，丛三老爷决定明儿早起踩水时，一场大雨突如其至，泼洒而来。
狂风呼啸，倾盆大雨砸得地面灰尘漫天，继而慢慢沉淀。屋顶上的雨水顺着瓦檐往下落，沿着门口的场地流到河坡，渴极了的河流张开血盆大口狼吞虎咽，岸边的水线一寸一寸往上移动。
下到天明雨势减小，零星往下掉落雨线，空气清新，凉爽袭人。杏娘撑开雨伞想去河边菜地摘两个青辣椒，吃的菜里盐能少放，青辣椒是万万不能少的。
杂物房翻了个遍也没找到木屐，乡下泥泞多雨路不好走，各家各户至少备有一、两双木屐。
此物是一种木底鞋，鞋底由木制成，鞋面为帛，木制底下是四个铁钉，耐磨、防滑。雨雪天穿了布鞋再套上木屐，既干净整洁又舒适保暖，还避免摔了满身泥巴，再便利不过。
杏娘家里的木屐数目众多，每个大人人手一双，丛孝是个心细不怕繁琐的，木屐于他而言就是费点功夫的事，就连三个孩子也各做了一双小号的。
每双木屐板正结实，且都做了标记，怕的就是旁人浑水摸鱼换了去。
早起丛三老爷去周老爷子家买泥鳅还没回来，陈氏也跑得不见踪影，杏娘遍找剩下的两双木屐，翻出一肚子火——这鞋子还能长翅膀飞了不成？
陈氏撑着雨伞，踩着木屐到家时，杏娘迎上去便问：“娘，家里剩下的两双木屐去哪了？我把杂物房翻了个底朝天也没找到”
陈氏甩一把伞上的雨水，靠墙放在檐下，脱下木屐走进大门，“木屐？哦……好像是你三嫂穿了家去了，她没还回来吗？”
“什么时候穿走的？”
“我想想……”陈氏漫不经心扭头看鞋底，“应该是上个月吧，就上次下雨经过家门口借的，我想着家里木屐多就给她了。”
这都快大半个月了，要想还早还了，若是天天下雨，岂不借走就不用归还。
杏娘忍着一口气，不悦道：“三嫂就算借了木屐穿回家，那也还剩一双啊？”
陈氏双手一摊，无辜表示：“她说家里的木屐坏了，你三堂哥出门不方便，一道借过去用两天，到时一起拿过来。又不是多难的事，人家开口了，都是实在亲戚，我能怎么办？就都给她拿走了。”
杏娘一口气上不来，很想破口大骂：您自个家是什么地主老爷还是富户乡绅，穷到就差掏耗子洞了，还在别人面前充大户。您老撇不开面子说借就借，倒是记得拿回来啊？哦，东西是您当好人借出去的，人家不还也不去拿，指望别人出头得罪人……
就没见过这种老人，得亏自家不是富裕的，不然金山银山也得败光。
杏娘懒得搭理婆婆，生怕自己控制不住朝她呛声，为这么点小事不至于，可又咽不下这口气，干脆眼不见为净。
这条垄上老丛家的婆娘，丛二奶奶孙氏和她的大儿媳吴氏，跟她亲大嫂林氏都是一类人。
丛二奶奶生了两子三女，女儿都已出嫁，两个儿子行三、行四，老两口跟着小儿子住。想来也是，若婆媳都是贤惠人，那肯定是合不来的，毕竟“贤惠”这个东西仁者见，仁智者见智。
她们这样的人能不当面得罪，还是退一步的好，不然什么时候被穿了小鞋都不知道。
……
本地的黄瓜长得快，鲜嫩的切成簿片跟青辣椒一起炒，或加了盐、酱凉拌都是不错的菜。
不过杏娘最喜欢的是多长了几天的老黄瓜，切成块，连着厚厚的一层皮跟泥鳅一起炖。炖的软烂香甜，更浸了泥鳅的肉味，连着皮也不会散掉，极为下饭，泥鳅比起鳝鱼口感更细嫩，适合炖了吃。
正好下过雨闷热稍减，吃炖菜也不会热得满头大汗，还省了炒菜热出一身油。
雨下了两天才停，等到路上的泥巴不沾鞋底已是晒了两、三个太阳后的事。
河里的水肉眼可见地上涨了，水田和沟里也积了巴掌深的水，免去了丛三老爷的一顿辛劳——家里没有成年汉子，踩水车可不是件容易的事，毕竟那么多农田要浇个遍。
杏娘特意选在大门屋檐下洗衣服，时不时瞅一眼西边的石桥。吴氏拿着镰刀的身影一出现在桥头，她就站起身擦干手往西边走。
丛三爷家的小儿子一家三口正在吃早饭，丛康看着进来的人站起身：“七婶，您过早了吗？给您添一碗？”
“不用，不用。”杏娘婉拒，“家里吃过了，我是来找你娘的，你娘在家吗？”
“您来的不巧，她刚去河对岸的菜地，说是割一把毛豆回来炒了吃，有什么事您跟我说也是一样的。”
杏娘直言道：“听我娘说三嫂借了我家的两双木屐，眼看着天气越发热起来，热天用得少，我想着把鞋子刷干净收拾起来，以免鞋面发霉烂掉，就过来问一声是不是在你家？”
这种事丛康是不清楚的，他媳妇忙出声：“在呢，在呢，前两天下雨还拿出来穿了的，没想到是七婶家的，七婶等着，我去找出来。”
“那就劳烦你了。”
等木屐到手，杏娘指了标记给两人看：“这是我家的印记，错不了，我就先拿回去了，三嫂回来你跟她说一声，免得她一时想起找不到着急。”
丛康媳妇忙点头答应，杏娘拿了木屐回家。
第42章
炎热的夏天对小子们来说是精彩纷呈的,上树掏鸟下水捉鱼，每日忙得不可开交。
一张张稚嫩的面孔晒得黝黑发亮，夜里不张嘴都看不见人,一张嘴吧,冒出两排白得发亮的牙齿,猛不丁吓人一跳。
善泳者溺于水,农家人虽没读过这句话,却是知晓淹死鬼都是会游水的这个道理。
故而年长者对家里的小儿们都是威逼、利诱加恐吓的组合拳。
什么河里的水鬼全身长满了长长的头发,专门缠住水里的小孩脚腕，让他的头出不了水面；或者河里冤死的孩子躲在水底下呢，就等着抓一个孩子好当替死鬼,自个去转世投胎……
当然十来岁的半大小子是唬不住的，就算是水里下刀子那也要去游上一游,对青皮两兄弟来说却非常奏效。
在他们这个年纪，神仙鬼怪之类的传说是真实存在的,碗里的饭没扒干净或掉到地上，电母娘娘就会生气，派雷公来劈这个人。
石桥旁边的那颗大树明明都枯死了,为什么还不倒？
那是因为树里住了一条非常大的白蛇,下暴雨时天雷把树劈开,蛇化成龙飞天了，没看见树干上有烧焦的痕迹么？
这都是他们奶奶亲口所说，她还看见过那条蛇呢。一道白光闪过，一条长长的黑影瞬间冲上九重天,长出龙的头和爪子，威风极了。
恐吓是必须的，甜头也是要给的,吓唬得了一时，唬不了一世啊。杏娘承诺两个二子每天傍晚在石桥旁边，有大人陪着时，他们可以玩水。
这可乐坏了小子们，太阳还没落山呢就催着家里的大人往桥边走。
一时之间水里长满穿着亵裤的黑皮娃，亦有如青果这般光着全身的小小子。当然他这般大的是不下水的，最多就在岸边的台阶上坐着抬手踢脚过干瘾。
桥上站满看热闹的男女老少，眼睛盯着自家的皮小子，嘴里不忘搭话闲聊，天南海北，畅所欲言。
丛康家的小子比青果还小，被他娘拘在家里的水盆玩得不亦乐乎，尚且还是好忽悠的年龄。他是个爱凑热闹的，看桥上人多也往这里挤。
水里的小不点们划水姿势各异，技巧各有高低，他就蹲在桥边上一一点评。
“哎，青皮游得太慢了，手伸直往前划。”
“朱家的小子们就是猛，狗刨都这么有气势，不愧是专门生儿子的。”
“那个谁？说的就是你，闭气是把脑袋沉到水下面，不是只沉嘴巴，你这样怎么学得会？”
“你这么能干，不如下去教他们怎么游水？”旁边插进来一道男声。
“什么？”丛康疑惑回头，不等看清人影，身子不受控制猛地下坠掉落桥面。
原来是朱青水看他闲得慌，对着他的屁股就是一脚，丛康被踹下河。
“噗通”一声，桥上静了一瞬，下一刻爆发出猛烈大笑。
丛康顶着几片水草在河里站起身，大喘几口气，一手叉腰，一手指着朱青水破口大骂：“朱老四，你个砍脑壳的，你想死是吧？老子哪里惹到你了，你把我往水里踹。”
“我这是给你创造机会教小子们游水，他们长大了会感激你的。”朱青水闲闲调侃，不把他的怒吼放在眼里。