“冷天吃辣固然痛快，吃的时候酣畅淋漓，身心舒畅，火气却积压在内腑，瘀滞堵塞，口干舌燥，神行不宁。其实天冷才更应以平和清淡为主，润燥清热，补养血气。”
如今的李老爷子活脱脱的仙风道骨，神仙在世，头发、胡子已然全白了，飘逸得仿佛春天河堤上随风舞动的杨柳，丝毫不显邋遢。
老人家依旧做着道士的营生，看风水、起宅院、求平安……
不过丧葬先生倒是早几年就不做了，毕竟是个体力活，若是跑动起来有个万一，那就得不偿失了，上了年岁的老人最怕摔。
杨氏倒是显露出些许老态，脊背微微佝偻，牙齿也掉了好几颗，精神倒格外好，走起路来半点不颠簸。
老两口如今依旧没和儿子们住在一起，有时懒怠开火时会去李老大家蹭饭。
李老大早说接了二老家去吃饭，老人家没答应，趁着身子骨还能动，还是各住一处更自在。
青叶抿嘴一笑，脆生生道：“我爹说清汤寡水的饭菜吃了跟没吃一个样，肚子饿得呱呱叫，端起碗一看那些惨白的菜色，心先凉了大半截，筷子捏在手里没地儿下。”
“所以你爹养不胖，”李老爷子总结陈词，“长得还黑，大冬天都捂不白，好东西给他吃都糟蹋了。”
一番话说得女孩哈哈大笑，也只外祖父敢这么说她爹，外头谁不知道她爹手艺精湛，技术过人，她们村那一片的婚丧嫁娶都爱来她家下单子，屋子里镇日木屑满天飞。
杨氏给外孙女儿舀一碗藕汤，放在她手边，“咱们叶儿可得养得肥胖白嫩些才好，别跟你爹学，也别听书本子、戏台上唱的那些，什么才子佳人，窈窕纤细……
那些都是骗人的，人活着就靠一身气血，那瘦骨嶙峋，走一步叹三口气的哪里活得长久？长得也不见得好看，肠胃都饿坏了，一张嘴指定一口臭气，早把那才子熏跑啦！”
“哈哈哈！”青叶更乐了，趴在饭桌上笑得肚子疼。
一顿饭吃得有声有色，欢快的笑声冲淡了平日里的寂静如水，老两口看着女孩大口吃得香甜，胃口也似乎好了些许。
非但饭菜精致可口，杨氏还带着外孙女儿研制胭脂水粉。
早开的桃花摊开晾在竹匾上，像铺了一层艳丽的云霞，杨氏用筷子扒拉花瓣。
“要想捣出来的胭脂红得透亮，得挂在廊下阴干半个月，可不敢拿到大太阳底下晒，一晒就制不成了，也不能受潮。”
女孩捡起一片粉红含在嘴里，唯一关心的是：“咱们把桃花给摘了，那桃树还能结果吗？”
老太太嗔了她一眼，“管它能不能结果，是桃子重要还是胭脂重要？”
“可桃子能吃啊，胭脂又不能吃。”
杨氏叹一口气，细细教导小女娘：“俗话说女为悦己者容，咱们在闲暇之余打扮得容光焕发，光彩照人，非但旁人看了舒心，自个心里也美滋滋的，这样不好吗？”
“好是好呀！”青叶皱了皱鼻子，“就是太费时间，又是洗又是晾的忙活老半天。”
“那么急急忙忙的做什么？”杨氏不以为意。
“我且问你，是六月里粉嫩的荷花惹人喜欢，还是秋下的枯枝残叶更叫人欢喜，要是你，你选哪个？”
女孩沉吟片刻，认真回答：“莲蓬虽然清香甘甜，但比不过莲藕的软糯可口，我选莲藕，今天炖的藕汤真好喝，藕价还高。”
杨氏：“……”
简直对牛弹琴！
手指头点了她额头一记，“跟你那个娘一样，就长了颗好吃的心，你娘当初被人两瓶蜜饯给拐走了，你可别三言两语叫人骗了去？”
“那不会，”青叶满不在乎一挥手，“我这个人实诚，一锭金子才能骗到我。”
老太太白了她一眼，牵了她的手往灶房走，“簸箕里还剩了一点桃花，咱们去做桃花糕，配着你外祖父的桂花茶，可好吃了。”
“外祖父还晒了桂花茶呢，是院子里的那颗桂花树吗？我家没有桂花树，只有栀子花树，栀子花能泡茶吗，还是做糕……”
一老一少絮絮叨叨地搀扶而去，一年老一年少的声音糅合在一起，或清脆或和缓。
青叶在外祖家住得乐不思蜀，全然忘了当初的攒家底大业，这一天天的可太好玩了，外祖母怎么知道那么多新鲜花样，太有意思了。
暮春时节还有些微寒凉，早起雾气笼罩乡野，隔着雾蒙蒙的水汽，十步开外只能看见一个人影。
外祖父想尝尝露水泡出来的花茶有什么不一样，左右青叶闲着也是闲着，如今有大把的时间张罗这些小玩意。
趁着清晨露水深重，青叶弯腰、踮脚在河边忙个不休，挨个倒叶子上晶莹剔透的露珠。
一面忙活一面嘀咕，怪道那些富家小姐们镇日不用出内院，这些个花里胡哨的小讲究，看着简简单单，真要做起来才发现不是那么回事。
这也太繁琐了吧，一小滴一小滴地滚落到杯子里，折腾小半天堪堪打湿了个杯底，若要收集到足够多泡茶的露水，这得忙活到何年何月？
哎，麻烦也没有法子，谁叫她外祖父今天想品尝这个调调呢？
她这个当人孙辈的理所当然代其劳，务必保证外祖父喝得心满意足，无比尽兴才好。
青叶直起身惆怅地叹一口气，眼角撇到河面水波晃动，有船只破水而来。
她随意偏头瞟了一眼，弯下身继续忙碌，将将倒了两滴露水，似想起什么，又直起身看着前方。
只见一片浓雾弥漫，“哗啦”的水声在清晨的静谧中格外响亮，船只愈发近了，小船尖尖是那样眼熟，船头站着的人身形修长，肩宽体阔。
青叶内心“怦怦”乱跳，似有什么东西将要破体而出，有一些朦胧，更多的是不知所措。
小船儿停靠在李家老宅的小码头，青叶不可置信地问：“你来这里做什么？”
“来做客！”
周邻言简意赅回答，用竹篙别停船只，利落跳上岸栓绳索。
“做客，做什么客？”青叶皱起眉头，怀疑地问，“你要去谁家做客，谁请你来的啊，你认识这的人吗？”
周邻走上前拍了拍手，“认识啊，怎么不认识，之前苏木哥回家可都是我送的，这个村子我比你还熟悉呢！”
青叶一顿，也对，怎么把表哥给忘记了，看来确实不是找她的，她悄无声息松一口气。
周邻扫一眼她微湿的裙角和手里的竹筒，若有所思问：“需要我帮忙吗？”
“不用！”女孩脱口而出。
好像过于简单粗暴了，又解释似的补充：“这点小忙不用你帮，我一会儿就弄好了，你忙你自己的去吧！”
“那……好吧，我先走了。”
两个人独自站在河边太过惹眼，招来闲言碎语就不好了。
青叶目送青年走远的身影，直至他进了大舅舅家。
还真是来找表哥的呀，表哥什么时候回来的？
女孩困惑地挠了挠头，低头继续给外祖父找露水。
第205章
李苏木是傍晚天擦黑到的家,怕扰了老人家安歇便没有声张，天亮后过来给二老问安。
堂屋里人声煊赫，李老爷子、周邻对面而坐,李老大父子打横作陪,隔着老远都能听到李老大声如洪钟的大嗓门。
“好小子，几年不见你怎么长得这么高了？咱们家苏木本就不矮，之前你比他还低一个头呢,现在可倒好,你俩正好倒了个，他要抬头看你了。”
众人哈哈大笑，李苏木自我解围：“他那时年岁还小，比我矮是应当的,如今正是抽条的时候，一长起来可不就把我甩在了后头。依我看邻哥儿还能往上冲一截,他这个体格还不到停的时候。”
李老爷子抱着小孙儿,捋着胡须笑着道：“男子抽条本就来得迟，结束得也晚，有些到了弱冠还在长个呢,邻哥儿这样的正适合外头走动，宵小见了绕道走。”
“可不是，啧啧，咱们这些土里刨食的跟他走一块，活似鸡窝里裹进来一只大白鹅，踮着脚尖都够不着人家的脖颈……”
大白鹅周邻不白,黑红的面皮上挂着一抹腼腆的笑意，一改往日的能说会道，油嘴滑舌。
此时身姿端正笔挺,嘴角含笑，任人打趣也不还嘴，倒像泼猴受了教化，突然知礼守节起来。
堂屋里言笑晏晏，灶房里也不遑多让，妇人们在自己的主场游刃有余。
卫氏头上包着深蓝色的头巾，身上围了一件灰色罩衣，一管衣袖利落地卷到手肘。切菜、剁肉沫井井有条，拍蒜、洗锅、烧火有条不紊，一个人包圆了灶台上下。
姜氏坐在院子里洗青菜蒜叶，杨氏跟外孙女坐在灶房檐下慢悠悠剥蚕豆。
老太太诧异地问：“你是说，这回苏木能跟府城的沈家牵上线，是邻哥儿帮了大忙？”
“可不是？”姜氏的嘴角自昨晚得了消息就没合拢过，她跟当家的兴致勃勃说了半宿的话，早起丝毫不觉得困倦，此时依旧神清气爽，浑身满是干劲。