一个两、三亩的空旷场地上，人潮涌动，只看得见密密麻麻的黑头颅，人声喧哗，闹腾得像赶集。
这般多的人肯定是没法子挤进去的，人堆里多钻两下，胸腔里的气都能给挤空了，那可就得不偿失了。他们在此处无亲无眷，也不好爬人家屋顶。
几个人一商量，干脆挑了根还算近的大树，一口气爬到树中央，两脚岔开坐在树杈子上。
农家长大的孩子，上树掏鸟下河捉鱼是家常便饭。小伙子们“呸呸”两声喷湿双掌，合在一起上下搓动，抱住树干两腿一蹬就上了树，还不等眨眼，“刷刷”如同猴子到了树中央。
姑娘们也不相上下，才过了十岁的年纪，说是大姑娘都嫌早，人都当她们是丫头片子，皮起来比男娃还闹得凶。
即便是爬树，这般大的女孩也是无人侧目的，谁也不会闲得慌去管这些小混蛋们鸡毛蒜皮，狗屁倒灶的事。
占好了位置也不能立时就能看戏，主家老爷还在安眠呢，戏班子人员也才铺好被褥，还要洗漱、吃早饭、上妆、吊嗓子……要忙的事情一大堆。
待一切就绪准备好，老爷们也施施然落座，捧起茶碗小啜一口，“哐哐锵锵”一阵密集而激昂的锣鼓声响彻天际——唱戏正式开始了。
因着离得远，他们这些架在树杈子上的少年并不能看清楚人脸，也听不清唱词，只隐约传来悠扬婉转的唱腔——或缠绵悠长，或粗犷豪迈，带着一种独特的韵味，好听极了。
场下坐在凳子上的听众时不时爆发一阵喝彩的掌声、叫好声，他们虽说不明所以，也跟着猛烈鼓掌。
毕竟那些穿着花花绿绿，色彩鲜艳的伶人们在台上勾拳、扫腿、翻筋斗，你扎我一枪，我回身挑开，你来我往，打得好不热闹。
伴随着铿锵有力的鼓点，震耳欲聋的敲锣声，打斗进入白热化，动作快得只能看清残影。
少年们看得热血沸腾，摩拳擦掌，恨不能立时化身飞天大侠，当头一个展翅跳到戏台子上，伸手摆腿亮出招式，当场来个真刀实枪的打斗。
赢者——名扬天下，败者——颜面扫地，灰溜溜回家，多么豪爽畅快，肆意人生！
戏班子一天唱两场，每场一个时辰，当夕阳西下，斜挂在半空时，少年们踏上了回家的旅程。
火红的霞光如同这世间最美的绸缎，在天边铺设成长长的一条，光芒万丈的碎光洒在姑娘、小子的脸上，绽放出无与伦比的童趣和梦幻。
他们激烈讨论着戏曲的每一个细节，那些华丽的衣裳，精彩绝伦的打斗，悦耳动听的唱曲……
“我敢肯定，那些衣裳肯定是绸子做的，颜色太正了。”
“还有那些刀枪，离得这般远，都能看得见银光闪闪，该不会是真的吧？”
“不可能，唱戏哪能用真刀真枪，戳伤了人可怎么得了？”
越说越多，越回想越详细，唾沫横飞，指点江山，每个人都慷慨激昂地与同伴分享着自个的心得。步伐越迈越大，愈发急促，仿佛只有这样才能宣泄心中澎湃轩昂，火光冲天的豪情万丈。
原本遥不可及的十来里路程霎时就不够看了，还没说几句话呢，怎么就到家了呢？
殊不知此时已玄月高挂，银辉洒满原野，若不是有这亮堂堂的月光引路，这群人哪里看得清脚底下的田埂路？
众人依依不舍挥手作别，意犹未尽约定下次见面，各回各家，各找各的爹娘。
杏娘一屁股瘫在椅子上，如一滩烂泥没有一根硬骨头。先前心情激奋之下走路还不觉得如何，这猛一坐下来才觉得浑身的软肉没有一块是不疼的。
她的样子极其狼狈，头发凌乱形如鸡窝，满面汗水泛出油光，灰扑扑的外衣半湿皱成一团，散发着难闻的汗臭味，鞋子已成了黑色，分不清鞋帮子。
整个人从上到下，从头到脚，透露出一股要饭花子的气息，跟她爹少时的乞儿模样不相上下，甚至更胜一筹。
不过这都是次要的，当前最为紧要的是——“娘，家里可还有吃的，先端来给我吃点吧，我快要饿死啦……”
惨烈的哀嚎声回荡在李家堂屋，杏娘拼着最后积攒的一点子力气叫嚷完，这下是彻底瘫软不动了。
不能怪她如此凄凉，这都是有缘由的：今天早上她嚼了两张饼子，自然吃得肚子溜圆。可晌午剩的两张饼子又不好一股脑自个吃了，眼睁睁看着同伴挨饿。
后来大伙一合计，其余人凑钱在村里买了四张面饼，连着杏娘的两张，每人分得半张垫肚子，再从一户人家讨了几碗茶水混个半饱。
戏班子散场时他们只顾着急赶路，七嘴八舌说话还来不及，恨不得出娘胎时多生一张嘴巴，哪里顾得上肚子饿不饿。
这一通走下来，着急忙慌不停歇，似乎还能再走一段路，一旦止了步子，任是神仙来了也别想挪动半步。
饿过头的肚子也像刚苏醒的婴儿，扯着红通通的小嘴巴“嗷嗷”地哭，急需饭食填补，再饿下去，真的会死人的。
“该，叫你不要去，你撒着欢得非要跑去，这下知道厉害了吧？知道也晚了，这一天饿下来可别把肠胃饿坏了，你爹的老毛病你又不是不知道……
旁人是吃香的喝辣的，他是这不能碰那也不能吃，受了多少罪……”
杨氏举起油灯往灶房走，因着小闺女没着家，老两口也不敢脱了衣服上床睡觉。仍旧穿得齐整坐在房里等信儿，一有个风吹草动就脚步匆匆开了门栓张望。
见是过路的乡邻说笑着走近，又目送他们渐渐远去，踮起脚尖手搭凉棚朝远处张望。
长长的乡路蜿蜒曲折，一个人影也没有，只零散几只鸡鸭溜达着跑去河边啄食，天一黑又噗嗤嗤跑回来。
连家禽都知道天黑了要着家，她家的小闺女跑出去撒野就忘了回，不知道老父母担心得夜不能寐，生生熬出了白头发。
李老爷子含笑听着老伴的念叨，打心里说来，他是赞同女儿跑出去玩的。
又不是三岁小儿，这样一大群人结伴，正是说大不大，说小不小的年纪，此时不多跑出去见见世面，难不成要等到成婚、生子？
那还跑得了吗？
只怕是出趟远门都难！
可这话他又不能说出口，说了老婆子连他都要怨怪上，还是听老伴的好。杨氏本就心绪烦闷，着急上火，他再火上浇油，这个家非得冒火星子不可。
第121章
小闺女到了家,李老爷子松一口气，放下紧绷的心弦，只虎着一张脸。玩归玩,小姑娘家家的这般晚回家着实不妥,是该吃些教训。
心里虽这样想,手里倒不含糊,摸着茶壶缸子还是温热的,急忙倒了一碗茶水给女儿润喉。
听着声儿都哑了,可怜见的，估摸着今儿吃了不少苦头……
杏娘看见老爹端过来的茶水，顿时一个鲤鱼打挺坐了起来,眼冒绿光，久旱逢甘露。
来不及说话,接过茶碗仰头就往喉咙里倒，沙哑得快冒烟的嗓子犹如流淌着观音娘娘净瓶里的仙脂露,凉爽清透，起死回生。
杏娘一口气闷下一碗茶水，来不及下咽的水顺着嘴角往下流,她重重喘了一口粗气,“爹……您老真是救苦救难的活菩萨啊,我这条小命总算捡回来一半。”
还有一半在她娘手里攥着。
李老爷子好笑：“这就拜上了？吃一堑长一智，我们罗里吧嗦一大堆，你只当是和尚念经，左耳朵进右耳朵冒,自个受一回罪就记住了。”
“我不后悔，要是下次还有这样看戏的机会，我还是要去的。走路怕什么,我今天可是走了二十几里路，不过如此而已。”骄傲的小姑娘大言不惭放下狠话。
“好好好！”李老爷子也不反驳，戏谑道，“等过了明后天，你要是还跟现在这般嘴硬，那才叫有骨气。”
“您等着瞧好了，我都到家了还怕什么？”
“哼！”
杨氏的声音从灶房传来：“吃饭啦，饭菜热好了。”
因着怕天气热饭菜馊掉变味，给闺女留的饭菜是吊在井里的。杨氏点燃草把子，简单热了两盘菜，就着剩饭做了蛋炒饭，都是现成的，一盏茶的功夫便做好了。
杨氏盛了一碗饭端到桌子上，“你都快成公鸭嗓了，还跟你爹拌嘴呢？可见还不够累，还有力气回嘴。”
杏娘来不及反驳，抓了碗筷往嘴里扒饭，那个狼吞虎咽的样，恨不得连着碗一起啃了。平日里细嚼慢咽的精细劲儿早没了，嘴里的饭菜没嚼两下就往下咽，噎得直伸脖子。
当娘的又开始心疼：“别急，慢着点吃，都是你的，没人跟你抢。”
当爹的又倒了一碗茶水放在女儿手边。
老两口静静看着小闺女豪迈地吃相，下巴上沾了米饭也没察觉，一个劲的扒拉筷子，“呼噜噜”小猪崽般刨食。
昏暗油灯下这鲜活的一幕，好似温暖的泉水流过两个老人的心田，虫鸣鸟叫，花香四溢。
嘴角不知不觉满含笑意，看着眼前这个人到中年才得的珍宝，只恨时光短暂，想再慢些，能陪伴她更长久。
可以预料的，隔天的杏娘体会到了何谓行动不便——双腿比她娘煮的面条还软，伴随着僵硬、酸痛，脚一挨着地便往地上倒。
扒了袜子一看：白嫩嫩的脚底板赫然起了两个鼓胀胀的水泡，圆溜溜饱满透亮。
杨氏拿了银针眯眼给女儿挑水泡，杏娘如丧考妣躺在床榻上，神情恍惚，连吃早饭的心情都没有。睡了一晚非但没缓解疲劳，反而越发酸疼、困顿，眼皮上像黏了两斤浆糊，凭她怎么使劲都睁不开。
直在床上躺了三天，杏娘才缓过劲，慢吞吞如老妪在屋里挪动，惹来李老爷子的阵阵发笑。始作俑者面无表情，充耳不闻，一个眼神都不溜过去，扶着椅背龇牙咧嘴。
要她说，纵使再来一回，她也是要去看戏的，不就是路走多了腿脚疼么，不打紧，咬咬牙忍着也就过去了。
看不了戏才是天大的憾事，谁知道下次这样的机会什么时候降临，碰到了就不能放过。
事实证明，杏娘当时的这个决定无比正确。
想她李杏娘活到现在二十好几，竟然就看了这么一场大戏，不由得五味杂陈，感慨万千！
……
“唱戏的不是旁人，就是咱老李家。”李娥清脆的声音打断了杏娘的沉思，把她从记忆的洪流中拉扯上岸。
杏娘恍惚了一瞬，清醒后摇摇头，没好气白她一眼：“你再装神弄鬼，故弄玄虚，我就不奉陪了，我可没时间陪你瞎耗。”
舀干净锅里的洗碗水，又倒了两瓢清水，灶膛里剩了灰烬炙烤，留一点水以免烧坏锅底。
杏娘绕过侄女坐到灶膛前的条凳上，就着余火烘烤双手，李娥忙跟在她身后，也挨着她坐下。
“你猜我今天晌午为什么没来爷爷这里吃饭，奶奶肯定没跟你说。我早上才从我娘那里听来的，三叔、三婶在团年那天晚上唱了好大一出戏。”
“三哥、三嫂？”杏娘讶异地挑高眉头。
“他俩不是消停了么，闯了那样大的祸事还想怎样？这要是在旁人家早一棍子抽死了事，哪能容得了他们蹦跶到现在？也就是我爹娘好说话，他们不藏起尾巴安分过活，还敢在我爹头上撒野？”
这话没说错，自打李家三房还清了债务，压在头顶的大山烟消云散，人人皆松了一口气。
欠债的日子不好过啊，尤其欠的是赌坊的债，加之旁边还立着一个虎视眈眈的断腿刽子手——李老爷子。
他老人家可是毫无情面可讲，亲生儿子的腿，说打断也就打了，眉头都不带皱一下的。
三房的人不敢赌，腿受伤的李老三和瘫在床上的废物李老三，他们分得很清楚。前者只是暂时艰难，还是能勉强度日的，后者就是灭顶之灾了。
对于一个普通农家而言，一个正值壮年的当家汉子非但不能干活，还要旁人伺候吃喝拉撒。那这个家就算到头了，下面的子孙都要受牵连，日子只会一天比一天差，夫妻不和，父子不睦。
这样的结果他们承担不起，只想一想就不寒而栗。
所以捧着从赌坊赎回来的欠条，非但李老三如获至宝，潸然泪下，自个的一双腿总算保住了。
便是三房的其他人也是如释重负，总算能睡个安稳觉了。这轻飘飘的纸条如吊在头顶的铡刀，指不定什么时候闪电般落下来，叫人坐卧不宁，夜不能寐。
加之钱氏从娘家多抠来的三两银子，李家三房的这一个年准备的还算齐全。鱼肉虽说买的不多，倒也样样不差，日子恢复了往日的平静。
当然，李家三房也不是没有变化的，当家人由李老三改朝换代成了钱氏，开启了女人临朝称制的家风。
原先的一家之主李老三在三房的地位是说一不二的，他想吃肉就不能买鱼，他要喝酒就不能炖汤。一切以他马首是瞻，当家爷们的做派摆得足足的，偷懒耍滑也无人敢说。
自打出了赌坊的这一遭，江山就易了主，这就跟当皇帝一个道理。一国之君若是当得不好，下头的臣子也是要造反的。
单只钱氏摆平了债务这一条，就奠定了她在三房固若金汤的地位。
且李老三身上那点仅剩的王八之气，早在钱氏左一耳光右一巴掌的雷霆之威下所剩无几。如今温顺如小绵羊，轻易不敢甩脸色，倒要时时觑着婆娘的喜好行事。