由于琼州岛西侧与交趾只隔了一个海湾，当时司砺英为打交趾预备了不少船只在此，周边一片地方都封锁戒严，昙烛就没有再往西走，而是从岛内回到了当初登岛的南岸，等飓风季过去后，才随复通船队回到流求。
“打交趾是为了琼州岛的安稳吧？”叶妉听到这里若有所思地说道，“前面琼州就遭过劫，若交趾一直乱下去，对琼州来说也是个麻烦。”
花怒放听完歪头想了想：“交趾听起来似乎没那么好打，只占据东岸一小块地方，若没有内陆支援，要往里打不是也很吃力么？明明只在海湾内警戒足矣，为什么要登岛以寡敌众？”
众人一时间都没想明白司砺英此举的用意，皆沉默下来，妊婋听到花怒放话中提到“内陆支援”，突然想起她们当初从循州偷渡上岸后，在渔村里换上苗族鬼师的袍子离开，虽然当时接待她们的邝一姑说这是岭南北边苗寨的袍子，但她总觉得那袍子的做工和配色，应该跟黔南有些渊源。
她垂眸想了想黔南与交趾的边界位置，若司砺英在交趾地盘上是跟黔南联手的话，占据交趾东岸的举动就显得合理了很多，但这些只是她的无端猜测，所以并没有跟众人提起，只是在昙烛讲完琼州的游历经过后，跟她们说了说自己与叶妉还有花怒放上岸的事。
想来此时建康政变的消息也已经传到长安了，妊婋并没有跟昙烛细说她们混入嫖姚军的事，只说是原想就近上岸打探一下朝廷动向，正巧碰上建康政变，这才调整行程从中途登船与众人汇合。
季无殃登基的事，流求岛众人通过妊婋从苏州发来的信中第一时间得知，当时司砺英才带人从交趾撤回来，很快宣布在两岛和其间的海域建立南海国，因为这个宣布有些仓促，流求岛上也没来得及筹备大型庆典，圣人屠等人看出司砺英这是要趁朝廷变天之际，与陆地上正式划清界限，以期在来日的洽谈中能跟新朝廷有个平起平坐的对等关系。
圣人屠和昙烛她们心照不宣地在岛内开国宴会上向司砺英道了贺，称冬日里再将燕宸的国礼一并送来，连贺了三日后，才在妊婋来信中约定好的时间向司砺英辞行启程往北而返。
昙烛这时在甲板上说完南海见闻，察觉到妊婋几人似乎还有些私语要谈，于是笑着说自己吹久了风又有些头晕，告辞她们转身回舱室去了。
等昙烛离开后，圣人屠又低声跟妊婋问起她们当日从苏州离开的事，那天凌晨接妊婋三人上岸时海面上一片昏暗，圣人屠只瞧见是一艘不大起眼的渔船，所以问新朝廷是不是没有讲和之意，所以何去非只得暗自做主悄悄送她们离开，没有动用水师军船。
这话叫妊婋想起了那日送她们出海的驾船娘，身姿挺拔且有扶军刀的习惯动作，她当时一眼就看出了这位必是江淮水师出身，又看那渔船是经过改装的，多半还是武王季显容授意而来。
看来这昭国新朝廷诸事未稳，不欲与北边起战，但对外方略也没确定下来，所以不宜张扬此事，只好暗中送走她们，给来日南北两边打交道留出些余地。
如今季无殃以移花接木的方式篡国上位，内里必定还延续着旧日的官僚制度，即便今年科举秋闱给各处衙门填补了新人，在治世方面大抵也是换汤不换药，对于她们能在旧朝那些条条框框里做出多大的改善，妊婋心中颇有疑虑，因此认为还待联手南海国和宸国及黔滇密切观望，不能失了警惕之心。
妊婋认真想完，对圣人屠说了那艘渔船应该是季显容授意所派，接着又说道：“昭国新朝未必还要与我国为敌，只是朝堂一时空虚，且得先理好内政，所以暂时没有明确表态，等我们回到洛京，或许就能收到国书了，到时候以什么态度应对，还要大家共议。”
圣人屠点点头，说她们船队后方前些天一直都有司砺英派来的舰船随同护送，直到苏州外海处才调头回返，想必也瞧见了妊婋三人凌晨登船，来日要如何平衡昭国新朝廷和南海的关系，也需大家群策决议。
她们这日在甲板上谈完话，决定再同众人一起提些速度，大家抽了摇橹的班次，连日乘风向北行去，终于在十日后的飒爽秋风中，远远瞧见了鲁东登州港口的轮廓。
第187章 长思似海
幽燕号楼船缓缓停靠在登州南侧港口的埠头边。
岸上的烽火台早在船队靠岸前就眺望到了幽燕号的帆影桅杆,赶忙传信报与城中知晓，这日正在城中等候的众人得知消息后，都匆匆来到岸边相迎。
由于幽燕号在海上看清港口时就减了速度改为全靠风帆,从岸上烽火台瞧见她们，到她们平稳靠岸时,已经过去了整整两个时辰。岸上众人翘首企盼大半日,终于看到幽燕号来到眼前,气势恢宏的五层楼船上方,有数只鹰隼正在盘旋,其中还混着一只翅膀黑白分明的喜鹊。
从春到秋一晃数月过去，幽燕号从北至南又从南至北，船体风帆却不见饱经风雨的疲态,看那船身上油亮的新漆和桅杆上迎风招展的旗帜，竟比出发时还要威武。
几艘护航的海鹘船先伸出了艞板，岸上众人簇拥上前，围住走下来的水手们,连声道着“可算回来了”“累坏了吧”“喝口水缓缓”。
船上的淡水一向珍贵，这一路上大家都是定例少量饮水，此刻才下船的水手们瞧见众人捧起的水囊，都不由得眼睛一亮,纷纷接过来痛快喝了几口。
这时幽燕号上前中后三块宽长艞板也全部缓缓放下，搭在了埠头上方,楼船上的水手们背着各自的包袱褡裢，喜气盈面地往下走来,笑着跟岸上众人挥手打招呼，也不论相识与否，一个个搭起岸上人伸出来相接的手,说起远行归来的闲话，得意而兴奋地接受着众人的问候与称赞。
等船上水手们陆续上岸，才有妊婋等人和几位舵师分别在楼船内上下巡查了一遍，确认没有遗漏的人和物品，又检查完桅杆帆索，才一同走中间艞板离开楼船。
这几个月来，登州港口也翻修过了，妊婋从艞板往下走时，见这里的埠头比从前宽阔许多，且又向东西两侧延伸出了几个船坞修造区，看上去是为来日新船试水停放预备的。
妊婋转头细看那些新开辟出来的宽敞船坞，预留的大小都可以容纳楼船，虽然眼下她们还是只有幽燕号这一艘大型远洋楼船，但有了这次南行带回来的船样和技艺，想来要不了多久，她们这里也可以像流求岛的淡水和达皋港口一样桅樯林立，舟楫如云。
正在她一边走一边畅想时，脚下艞板忽然传来一阵剧烈震荡，转回头见原本在她身前的花怒放走到艞板中间位置时突然跑了起来，三步并做两步冲上埠头，被一个穿披风的魁梧身影搂在了怀里，正是提前从洛京赶来迎接她们的花豹子。
花豹子捧起花怒放的脸左看右看，满眼都是关切和骄傲，这一幕看得妊婋不禁有些入了神，片刻后她才瞧见花豹子身侧还有两张久违的熟悉面孔，正笑着朝她们这边挥手，是厉媗和杜婼。
妊婋几人也笑着加紧步伐快走两步下了艞板，大家在埠头上厮见毕，先同众人一起打开楼船底舱，将她们从南边带回来的货物一一卸下船。
除了从阇婆商队那里得来的一批花斑石板外，货舱里还装了不少司砺英给她们的回礼，有流求和琼州的物产，也有南海诸国商队中比较受欢迎的货品，包括各色香料染料和晒干果片及肉脯，还有几十桶椰糖膏和棕榈蜜，真真算得上是满载而归。
花豹子等人知道她们必定带了不少东西回来，早在港口边备下了一排拉货的牛车，趁着斜阳未落，众人一起带着这些东西，说说笑笑地回到了登州城中。
因念着她们远归劳累，下了船又换马回城，当日晚间城中并未举办盛大宴席，花豹子三人跟登州府君接她们回到提前收拾好的坊内安顿下来，请她们简单吃些东西就各自回屋洗漱更衣歇息，只说有什么别话都待来日她们休息好了再细谈。
这次妊婋她们返航比去流求时路上所耗时间短了三日，但到底也是在海面一连漂了这么些天，如今回到城中又不免要被上岸晕缠上一阵子。
妊婋这日迈着略微有些飘忽的脚步，推开了她在登州城下榻的屋子大门，迎面第一眼就瞧见了静静立在书案后边兵器架上的坤乾钺。
这次南行也与这钺阔别许久，主要是考虑到初次出海远航不知会遇到什么危险，她怕把母亲的遗物失落在海里，所以临行前左思右想，还是把钺留在了登州。
她走过去揭开罩在坤乾钺外面的防尘布，两面锋利钺刃将屋中的晚霞劈裂成丝丝缕缕金光，顺着钺柄上精美繁复的纹路肆意流淌开来，她抬手摸了摸钺身下方那枚朱雀徽记，轻轻说道：“我也想你了。”
这一次的上岸晕，在她方才骑马走动说话时不曾显露，此刻在坤乾钺前站了这一会儿，才开始感觉这屋子有点摇摇晃晃。
有了先前的经验，她低头靠在坤乾钺上定了定神，将防尘布又罩回钺上，缓慢挪动到兰室里沐浴洗漱，换上了柜中收着的寝衣，爬上榻准备跟眩晕做漫长对抗。