只此一击，那铁坯便被砸扁了近半，形状规整。
“停，翻面，再落。”
轰。轰。轰。
连续三锤。待得最后一锤抬起，工匠用长钳夹起那铁坯浸入旁边水槽，嗤啦白汽蒸腾。再取出时，已是一把矛头粗坯，轮廓分明，只需稍加打磨修整，便可开锋成型。
全程，不过十次呼吸的时间。
围观的人群中，除了变法司吏员、少府工匠，还有十几位被特意邀请来的关中其他铁商代表。此刻，他们个个脸色难看。
他们自己的匠坊，老师傅用尽全力，一天能打出三五把矛头粗坯已是高产。而眼前这怪物般的锻锤，恐怕一个时辰就能完成他们全坊数日的工量。
“此乃水力万钧锻锤。”吕不韦不知何时又出现在工棚内，道，“旧日的尺，量不了新天的布。诸位若还想吃这碗饭，要么，变得比它更快、更好。要么，就换个碗吧。”
他没有说完，只是轻轻摇了摇头。
那摇头的意味，比任何威胁都更令人绝望。
人群最后方，一个穿着旧皮褂沉默的老者，却有些不同。
他是孟氏铁坊最好的匠头，人称石翁。
坊子被封，他本如丧家之犬，是被吏员请来此处的。他看着这一幕，心里想着，恨吗？当然恨。
可当那千斤锻锤第一次轰然落下，砸出那规整的形状时，他老眼猛地瞪大了，那是他抡一辈子小锤都达不到的均匀和效率。一
种匠人面对极致工艺时本能的战栗，压过了怨恨，顺着他的脊梁爬了上来。
“旧日的尺，量不了新天的布。”吕不韦的声音传来。石翁抬起头，看着那轰鸣的机械，又低头看看手中注定被淘汰的铁渣，脸上皱纹深重。
几天后，新政官营工坊的匠师名册上，多了石胡这个名字。
他对着陌生的水轮发愣时，一个奇怪的光球飘过来，用只有他能听见的声音说：“老伯，想学怎么让铁里的碳听话吗？”
当然，这是后话了。
。。。。
当天傍晚，咸阳市井间，流言开始蔓延。
“听说了吗？铁市孟家被抄了。吕不韦这是要赶尽杀绝啊。”
“官家作坊独占，以后铁器肯定要涨价。犁头、柴刀，怕都要贵了。”
“何止。我还听说，那‘徭役折钱，里头猫腻大着呢。官府定的那钱数，根本不够雇人干活，最后工程还得摊派到咱们头上。”
“唉，与民争利，国运不久啊……”
流言在某些茶馆、酒肆里传播得格外迅速，仿佛有人刻意在添柴加火。
。。。。
雍城，旧宫以西三十里，一处看似普通的庄园。
夜色掩映下，几辆没有任何标识的马车悄然驶入，消失在高墙之后。
密室中，灯烛只点亮了三盏，光线昏黄。
主位空着。
渭阳君嬴傒，两位穿着古老深衣的雍城宗正，以及那个阴影中人，分别坐在下首。他们的目光，都落在刚刚被内侍引入，有些不知所措的成蟜身上。
“公子请上座。”阴影中人开口，声音嘶哑低沉，带着某种奇特的口音，这口音，不是秦国口音。
成蟜依言坐下，手心却已全是冷汗。这位置并不让他感到荣耀，只觉如坐针毡。他毕竟还是个孩子。
“公子能应约而来，足见深明大义。”阴影中人缓缓道，“当今秦王，惑于商贾之道，重功利而轻礼法，长此以往，嬴秦宗庙，危矣。”
一位老宗正颤巍巍接口：“老夫夜观天象，荧惑守心，恐非吉兆。国政若偏，上天必示警啊。”
成蟜喉结滚动，他记得母亲说过类似的话，也记得老师教过如何应答。他努力让自己的声音听起来镇定：“然则兄长乃父王所立，君臣名分已定。成蟜不敢有非分之想。”
“公子误会了。” 阴影中人低笑一声，笑声里没有温度，“非是让您行悖逆之事。而是要助您，行匡扶之事。”
他向前倾身，烛光勾勒出他平凡的半边脸庞，直视成蟜：“秦王被吕不韦与那来路不明的苏先生所惑，新政苛急，与民争利。盐铁专营，断多少世家生计？徭役折钱，乱多少户祖制？我等所要做的，是让天下人，让军中将士都看清楚，这新政之害。待朝野怨声载道，大王威望受损之时……”
嬴傒适时接口，语气阴冷而笃定：“届时，我等宗室元老，自当联名上奏，以祖宗之法、社稷安危为念，请大王罢弊政，远小人，重归正道。若大王能听谏，自是秦国大幸。若不能……”
他顿了顿，目光落在成蟜身上，“那时，便需一位血统纯正、深明大义、且能代表嬴姓宗室与将士民意的公子，站出来，稳定人心。”
另一位老宗正捋着白须，用古老的韵律缓缓道：“《秦律·傅律》有古则：国君若有大失，宗庙可会议之。公子您是先王嫡子，年少英武，有先祖遗风。若彼时人心惶惶，皆望公子能振臂一呼，以安宗室，以慰将士，那便是大势所趋，非人力可阻矣。”
成蟜的心脏狂跳起来。这些话，打开了母亲和老师们在他心中埋藏已久的某个匣子。里面装着的不再是模糊的怨恨，而是一个崇高且充满使命感的角色，匡扶者，稳定者，乃至潜在的拯救者。
他想起兄长那双总是望向更远方的眼睛，那里面从来没有对他的期待，只有冰冷的评估。一股混杂着屈辱、不甘和被这番大义点燃的虚火，冲上了他的头顶。
“我……我能做什么？”他听到自己的声音在问，比刚才坚定了一些，却依然带着少年人的虚浮。
阴影中人眼中闪过满意的神色。他从袖中取出一卷帛书，却不是推给成蟜，而是展开在案几上，示意成蟜近前观看。
“公子请看。第一步，在此处。”他指着帛书上三个县名，“此三县将行徭役折钱。我们会让其中出现一些不公与贪墨。公子您无需亲自去做任何事，只需在合适的时机，比如，当这些消息传到咸阳，当朝中为此争论时，在您该见的人面前，”
他意味深长地看了一眼嬴傒，道，表达您对受苦百姓的忧虑，对祖宗成法的维护即可。”
他指点着帛书上的人名：“这些人，会办好具体的事。公子您，是握住旗帜的人。”
成蟜低头看着那些详尽得可怕的信息，感到一阵心悸，但更多的是一种被赋予重任的兴奋。原来他不是去泥泞中搏杀，而是站在高处，被人拥戴着，去执掌那面大义的旗帜。
“至于军中怨言，粮秣小恙，”阴影中人声音压得更低，“自有其他忠贞之士去办。公子只需记住，当时机成熟，烽烟将起于青萍之末时，您便是那面能聚拢所有忠贞之气的，最名正言顺的嬴姓旗帜。”
成蟜紧紧盯着帛书上的字迹，那字字迹在他眼中有些模糊，但旗帜二字却无比清晰。
他闭上眼，母亲临终前紧抓他手说的我儿当为社稷柱石，兄长冰冷的侧影，老宗正口中沉重的宗庙、祖制……全部交织成一股滚烫的洪流。
许久，他睁开眼，眼中的迷茫被一种被赋予使命后的狠绝所取代。
“蟜……明白了。”他改用了更郑重的自称，“蟜，知道该如何做了。”
。。。。
章台宫，子夜。
苏苏的光球悬浮在巨大的数据流图谱前，光芒急促地闪烁着代表预警的橙红色。
“阿政，流言起得邪乎。东市三碗不过岗、西市听雨轩等七处茶舍，还有四个逆旅客栈，三个时辰内，都在传同样的话，绝非偶然。像是有人拿着稿子，分头去念。”
光球投射出咸阳城地图，上面有十几个红点亮得刺眼，“传播模式分析，有明显的组织性和引导性，不是自然发酵。”
嬴政披着外袍，站在图谱前，眼神映照着流动的数据：“内容。”
“主要攻击点有三个，盐铁专营会导致铁器涨价、质量下降。徭役折钱是变相加赋。吕不韦是商贾祸国。”
苏苏顿了顿，光球投射出新的信息流，“但流言只是其一。黑冰卫密报，他们更深的手，已经伸到试点的县里了。”
“云阳县负责核定徭役折钱数额的田啬夫手下，那个叫亥的书佐，三天前恰好回乡。而他妻子的兄长，正是今日在泾阳黑市低价散粮的其中一个掌柜。这绝非巧合。”
“人为制造市价混乱，再勾结胥吏，在核算环节埋下不公的种子。”嬴政眼中寒光微闪，“只待官告一出，种子发芽，民怨便有了实据。”
“不止。”苏苏调出另一组关联信息，“蓝田大营那边也传来异动。王翦将军发现，近期营中关于新政的牢骚陡然增多，尤其集中在‘徭役折钱会让军中徭役补给不足’这一点上。”
“追查发现，几个闹得最凶的士卒，其家眷所在的里闾，都收到了来历不明的免役钱，条件就是在营中散布此类言论。其中一人的家眷，上月刚被一个挂着雍城符节的商队慷慨雇佣。”