雍城。
这两个字，今夜第二次重重敲在嬴政心坎上。
“黑冰卫对那几家粮商的监控呢？”
“铜料去向依然成谜，但截获了他们与外郡一封密信，用的是很古老的暗语，正在破译。不过，其中一家粮商在云阳县的掌柜，三天前恰好回乡探亲，而他的连襟，是云阳县负责统计民户，核定折钱数额的田啬夫手下的一名书佐。”
一条条看似零散的线索，在苏苏的数据图谱和嬴政的脑中，逐渐勾勒出模糊却险恶的轮廓。
“他们的手，伸得够长了。”嬴政声音里听不出喜怒，“从市井流言，到黑市粮食，再到军营后勤，甚至基层吏员，这是想织一张网，把新政困死在泥沼里。”
“要收网吗？”苏苏问，“那几个散播流言最卖力的，黑冰卫已经锁定了。”
“不。”嬴政摇头，“网还没织完，现在收，只能抓到几条小鱼。寡人要看看，他们最终想把这网，罩在谁头上。”
他走到窗边，望着沉沉夜色：“令顿弱，对那几个散粮的黑市点，秘密控制，但暂不抓捕，只记录所有交易者。令王翦，将计就计，对外称霉变冬衣已妥善处理，并嘉奖了及时发现’的仓库吏员。令吕不韦……”
嬴政顿了顿：“明日朝会，寡人会下旨，将徭役折钱试点，从三县增至五县。包括云阳和泾阳。”
苏苏：“你是在加注？逼他们出更多的牌？”
“既然是局，不妨把赌注加大。”嬴政嘴角微勾，“他们想制造混乱？寡人就给他们更大的舞台。倒要看看，是他们先搅浑水摸到鱼，还是先在这浑水里，淹死自己。”
他回身，看着苏苏：“盯紧雍城方向的一切异动，尤其是成蟜。”
苏苏问：“你怀疑他？”
“寡人希望不是。”嬴政道，“但若真是他，寡人会很失望。”
作者有话说:
第49章
次日朝会, 果然有数名宗室、儒臣联名上奏，言及市井流言汹汹，请大王缓行新政, 以安民心。
吕不韦当场出示孟氏铁坊以次充好的铁证, 水力锻锤的效能数据、以及初步核算的徭役折钱官府收支平衡表，条分缕析, 驳得对手哑口无言。
嬴政最终拍板，新政继续, 盐铁专营按计划推进，“徭役折钱试点扩大至五县，并申明凡有借新政之名, 行贪墨、滋事、传播谣言者, 严惩不贷。
退朝后, 嬴傒与几名老者交换了一个阴沉的眼神。
而成蟜, 在接到那份扩大试点的诏令副本时，将自己关在房中许久。再出来时, 他唤来一名绝对心腹的老内侍, 低声吩咐了几句，并将那卷已被他攥得温热的帛书，塞进了对方手中。
同日，云阳县。
官府的告示刚刚贴上，公布徭役折钱的具体钱数。人群围拢观看，议论纷纷。
人群里, 一个穿着粗布衣裙的年轻妇人, 牵着身边五六岁男孩的手, 仰头仔细看着。
她是婉娘，丈夫去年战死在上党, 家里只剩下她和幼子，以及体弱的婆母。
按照新法，她家本可免役，但若能折些钱，日子总能宽裕一点。她在心里默默算了又算，三百钱能买两石粟米，还能扯几尺厚布给娃儿做过冬的棉衣。她心里稍稍松了口气，甚至有点微弱的期盼。
大多数农户算了算，觉得这钱数虽不算丰厚，但也算公道，比白白出工耽误农时强。
但在人群边缘，几个看似普通的汉子互递了个眼色，其中一人便蹲下身，捡起根枯枝，在尘土上划拉起来。
“这位嫂子，老哥，给你算笔实在账。”他对着晚娘和身旁一个眉头紧锁的老农低声道，枯枝点着告示方向，“按这价，你家三个能服徭役的男丁，全折成钱，喏，就这么个数。”
他在土里写了个数，“够干啥？去岁一头健牛犊什么价？差得远哩。官家这哪是买你的工，这是薅咱身上的羊毛呢。”
老农盯着土里的数字，嘴唇嚅动了一下，本就深刻的皱纹似乎又嵌进了几分愁苦。
婉娘却听得心里一慌。她没有三个男丁，可这人口气里的笃定和绝望，让她刚刚升起的期盼瞬间蒙上了阴影。她不由得把儿子往身边搂得更紧了些。
另一人立刻接口：“可不是？我还听说，泾阳县定的价比咱这儿高两成。这里头没点说道，谁信？”
“唉，说是折钱，怕是变着花样收钱。回头渠要修、路要铺，人从哪来？还不是得摊到咱们头上，可钱，早进了官囊了。”
几声叹息，几句私语，像带着钩子的风，刮过人群。
婉娘低下头，看着儿子懵懂的眼睛，又想起家里快见底的米缸和婆母的咳嗽声。
那三百钱，突然变得不确定起来。万一真像他们说的，是骗局呢？或者，发不到自己手上呢？
原先那份还算公道的平静被搅动了，疑虑与不满的涟漪，从这几个人为中心，悄然向外扩散开去。
婉娘抿了抿嘴，最终默默拉着儿子，退出了人群。她需要再想想。
不满的情绪，如同被精心呵护的火星，落进了悄然干燥的草堆。
。。。。
千里之外的蓝田大营，王翦看着手中那份对嘉奖仓库吏员的反应记录，发现其中一人受赏后，表现出了不正常的惶恐。他不动声色，在这人名下，画了一个更深的记号。
章台宫里，苏苏监控到，云阳、泾阳两县关于折钱不公的议论数据，开始异常攀升。而雍城方向，有几笔不大的资金，流向了几个新注册的商号。
苏苏补充道：“另外，之前监控蓝田大营那个仓库吏的社会关系时，发现他一个嫁到邯郸的堂妹，上月曾托一支邯郸来的皮货商队，指带过家书和些许钱帛。虽然只是寻常家事，但时间点与那批问题冬衣入库期接近，已记录在案。”
夜色再次降临。
嬴政站在宫阙高处，寒风猎猎，吹动他玄色的衣袍。他手中摩挲着那枚新的秦半两，目光仿佛穿透重重宫墙。嬴政将手中的新秦半两轻轻弹起，铜币在空中翻转向下，被他稳稳接住。
“苏苏，”他低声道，声音融进风里，“你说，是寡人这新钱能买通天下人心，还是他们阴影里的旧铜，更能收买鬼蜮伎俩？”
苏苏：“阿政，新钱旧钱，都得看握在谁手里，用在什么事上。不过嘛——”
她光芒一闪，“咱们这新钱，可是掺了铁的，硬得很。”
嬴政微微抬眼，望向东方天际。
那里，黎明前最深的黑暗正在积聚。
但黑暗之后，必是破晓。
。。。。
寅时三刻，云阳县衙外，天际刚泛起鱼肚白。
突然，一阵杂沓的脚步声由远及近。
“官府不公，”
“折钱不够活路，”
数百名百姓聚集而来，有人举着破旧的农具，有人搀扶着白发老者。
领头的是个疤脸汉子，他振臂高呼：“乡亲们，今日若不讨个说法，明日咱们的地、咱们的屋，都要被官府榨干了。”
县衙大门打开，云阳县令韩庐踉跄走出，官帽歪斜，脸色微白。他身后跟着十余名衙役，手中水火棍都在微微发抖。
“诸位父老……”韩庐声音发颤，“折钱数额乃按《平准法》核算，绝无克扣……”
“放屁，”人群中一个干瘦老者挤出，抖着手从怀里摸出张皱巴巴的帛书，“我三家十二口，算下来折钱还不够买三石粟，韩公，你摸摸良心，去年修渠，我家出了两个劳力，干了整整三十五天，”
疤脸汉子趁机煽动：“听见没？这就是官府的算法，咱们的血汗钱，全进了他们的口袋，”
人群开始推搡，衙役们组成的单薄防线摇摇欲坠。
人群外围，婉娘紧紧拉着儿子的小手，掌心全是冷汗。她本不想来，是隔壁婶子硬拉她来讨个公道。
可看着眼前一张张愤怒到扭曲的脸，听着那些骇人的指控，她心里只有害怕。万一真闹起来，伤着孩子怎么办？她偷偷往后挪了挪，想找机会离开。
。。。。。
同一时刻，咸阳宫，朝会。
“大王，”渭阳君嬴傒手持玉笏，严肃道，“云阳县民变，数百人围堵县衙，此乃新政激起民怨之铁证，臣请大王即刻下诏，暂停徭役折钱之法，缉拿主事者吕不韦问罪。”
数名宗室老臣齐刷刷出列：“臣等附议，”
殿中嗡声四起。文官队列里，吕不韦闭目站立，仿佛老僧入定。
蒙骜、王翦等武将则眉头紧锁，民变若真，前线军心必受影响。
就在这嘈杂声中，王座上的玄色身影缓缓站起。
只是一个简单的动作，大殿瞬间鸦雀无声。
嬴□□瞰群臣，声音平静得可怕：“云阳距咸阳二百三十里。八百里加急，寅时发出，此刻刚到。”
他顿了顿，直视嬴傒：“渭阳君的消息，比驿马还快？”