于是，为避免自己犯错，艾林选择逃跑。
他站起身，对两人说：“时间不早了，我去做饭。”
待他离开后，霍伯特低声道：“我是不是说错话了？”
兰斯：“您还是这么念旧。”
霍伯特：“这不是没忍住吗？”
“不知道你还记不记得切尔森夫人，我是说原配夫人，可不是后面的那个毒妇，我是说，他们长得简直……太像了，不对，就应该长得像。”霍伯特回忆道，“尤其是眼睛。”
兰斯微微垂眼，看着手里的咖啡，深色水面倒映出他的脸。
霍伯特：“如果不是那个实验项目，大家都应该活着。”
兰斯看向他：“您有心事？”
“算不上，我这人没什么秘密。”
“真的？”
“质疑我吗？小子。”
厨房里，艾林听着模糊的对话声，有点出神。
他心不在焉地翻动着锅里的食物，心里对那个没问出口的问题念念不忘。
铁板上滋滋作响，艾林听着这声音，大脑陡然一阵钝痛。
他皱了一下眉，伸手覆上疼痛处。
下一刻，一只骨节分明的大手握住锅把手，淡淡的花香将他包裹。
艾林下意识转头，看到兰斯的侧脸。
“别往心里去。”兰斯轻声道，“除了在实验室，他这人说什么你都不用在意。”
食物又被翻了个面，白色雾气向上蒸腾。
艾林一时分不清热气从何而来。
那似乎只是加热过后的水蒸汽，又似乎是兰斯的呼吸。
——近在咫尺，难以分辨。
艾林被他圈在灶台前，精神几乎错乱。
“我只是没想到他会认识我父母。”他缓缓道。
兰斯沉默了几秒，道：“你可以问问他。”
艾林装傻：“问什么？”
“问他还知道些什么。”兰斯平静地看了他一眼，“不用拘谨。”
艾林仿佛被看穿心思，脸颊微烫。
短暂的沉默后，兰斯低沉的声音响在耳畔，“帮我把眼镜摘了，有雾气。”
一分钟后，艾林拿着兰斯的眼镜，端着合成牛排回到餐桌，折返几次，脸上的温度不减。
霍伯特尝了一口红酒。
艾林盯着桌面走神。
“对了，有件事我一直很好奇。”霍伯特忽然开口道。
艾林抖了一下：“什么事？”
“你和他，”霍伯特向厨房的方向伸了伸脖子，“是怎么认识的？”
“我们？”艾林想了想，又看了一眼兰斯在厨房里的背影，道：“算是……一场意外，他替我解了围。”
闻言，霍伯特表情复杂地拿起餐巾点了点嘴唇，道：“嗯？他可不是这么跟我说的。”
“嗯？”艾林眨了眨眼。
霍伯特笑了一下，“他可说他对你一见钟情啊。”
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作者有话说：我天呢=w=
一更。
第53章 试探（倒v结束）
艾林觉得这是一句奇怪话。
他呆住, 和霍伯特大眼瞪小眼。
一见钟情？
兰斯对他？
艾林差点一口气没喘上来。
兰斯·拉多克。
一个任务中的工具人。
和艾林本人一样，可以统称为炮灰。
用完就甩，从此远走高飞。
但现在, 情况似乎有变。
霍伯特一脸笑意，小胡子上扬的弧度甚至更大, “他没跟你说过？”
他根本没想得到艾林的答复, 自顾自道：“没事啊孩子, 兰斯这个人呢，不爱表达自己，你不知道也不碍事。”
艾林毫无灵魂地点点头。
他想说点什么, 却无法开口。
眨眼频率变快，像是只被胡萝卜块堵住喉咙的兔子。
然后, 兰斯端着他的蔬菜馅饼从厨房走出来, 摆正在艾林面前。
餐桌上的气氛属实两极分化, 再迟钝的人也能感受得到。
何况是兰斯这种训练有素的。
他看看艾林，问：“怎么了？”
艾林抿了抿嘴, 很是乖巧道：“没什么。”
兰斯重新戴上眼镜, 开始倒酒。
霍伯特在这期间接了个电话。
基本上都是些语气词, “嗯。”“嗯？”“嗯……”“啊？！”
艾林悄悄看了一眼兰斯，注意到他有些歪了的眼镜腿。
在这张冷淡严肃的脸上，看上去略有些滑稽。
“兰斯。”留意到霍伯特还在打电话，他很小声地提醒道：“眼镜歪了。”
兰斯没听清，停住动作, 向他侧了侧头。
艾林比划了一下，主动伸出手，小心翼翼地捏住细框，轻轻抬起, 后来他发现一只手不行，于是微微站起身，双手拖着，来回观察眼镜的是否平衡，将眼镜扶正。
兰斯垂眼，注视着艾林胸前的白色衣料，上面垂着几缕亚麻色的发丝。
阴影覆盖在他眼中，神情淡然。
他仿佛没在看，只是将目光落在那里，侧脸微不可察地绷紧。
很快，那抹白色消失在眼前，被玫瑰金色取代，光源重新铺满视线。
暗金色的灯光下，一片寂静。
霍伯特不知道什么时候打完了电话，且早已目睹全程。
“谢谢。”兰斯低声道。
艾林清了清嗓：“不客气。”
见状，他藏不住笑，感叹道：“你们年轻人真是够恩爱的。”
艾林：“……”
他感觉自己要一口气背过去。
好在霍伯特只是调侃，并没有持续下去。
他开始和兰斯讨论研究所里的事情。
好像和刚才那个电话有关。
“您一定要去？”兰斯握着刀叉，切起牛排。
霍伯特耸耸肩：“没办法，咱们组的研究项目最少，都不用开会讨论，我肯定是第一人选。”
兰斯平静道：“让我去。”
“你去？”霍伯特顿了一下，鼻子里哼了一声，“省省吧，你留在这我好歹还能安心。”
兰斯反驳道：“您是组长。”
霍伯特沉下脸：“那你就该听我的。”
声音一下子消失了，艾林观察着两人的脸色，觉得这是一件极为重要的事情。
半晌，兰斯摇头：“风险太大，我不建议。”
霍伯特固执道：“你替我守着实验室，出问题我担着。”
“市长选举要开始了，这个关卡，你不能出事，”他对兰斯继续说，“怕什么，不就是和他们要点东西，咱们再给点不就得了。”
他们？
艾林的目光愈发疑惑。
霍伯特和他对上目光，笑了笑：“没什么不能说的，艾林，实话告诉你，再过一段时间，我要去一趟西联。”
“去西联？”艾林想了想，“是交流会吗？”
霍伯特点点头，笑了笑：“时隔十五年，想想真吓人。”
艾林明白了兰斯反对的原因。
交流会——技术上的，本就自带对比，说得严肃点，比较一旦产生，一方会不遗余力地追赶另一方的步伐。
这是一种直白的炫耀，也是隐藏的自卑。
而以现在的局势，它开设的地点，既不是一个中立的第三星球，也没有任何商考的余地，直接就定在了西联。
——不如把它看作是一场鸿门宴。
东联的人一旦落入西联境内，一切冲突均为不可抗因素。
到时候，霍伯特凶多吉少。
艾林看了看兰斯，对霍伯特说：“会去工业区吗？”
霍伯特喝了一口酒，点点头：“那帮造假人的惦记那里很久了。”
“假人？”艾林歪了歪头。
“就是机器人。”兰斯解释道，“他喜欢那么说。”
艾林心脏快速跳动，他想起那个幽灵的所在地——第九工业区。
这么说，幽灵难道是个科研人员？
“好了，”霍伯特重拾刀叉，“咱们来说点愉快的，比如——”
他将餐具的尾端指向餐桌中央的玫瑰。
“种得真好，看看这色泽。”
“这东西不比丁香属的好养。”
“啧啧啧，我应该把它加入年度实验报告里。”
兰斯：“托您的福。”
“对了，艾林，”霍伯特道，“你是学什么的？”
艾林脱口而出：“文学。”
霍伯特：“好东西。”
“文字里对这些美好事物的描写可不少，只不过现在绝大部分人无福消受。”