艾林客气道：“我反倒觉得研究所的工作更令人向往。”
霍伯特哈哈大笑：“这就错了。”
兰斯：“您太绝对了。”
霍伯特道：“好，我保持客观性看待问题。”
“其实这两个东西是一样的。”他眼神变得很亮，“都要分类，都要有理有据。不过，有一些人崇尚理论，另一些人崇尚实验。”
艾林熟悉这个流程，和他做的建筑模型一样。
每一个建筑都是一个独立体——拥有自己的属性、风格、最适合的材料，搭造时要环环紧扣，无数次计算、完善数值，对照图纸，克服重重困难，最后抵达终点。
艾林看向兰斯：“实验是怎么分类的？”
兰斯：“根据植物起源，生物分类，也就是种，进行定性定量和结构分析。”
霍伯特嚼了嚼，道：“感兴趣可以去听他的课，听说每场爆满。”
艾林：“……”
夜深，霍伯特有些微醺，准备回家。
艾林站在房门口，递给兰斯大衣。
然后，他们极为自然地交换了一个拥抱。
“晚安，早点睡。”兰斯道，“有事打电话给我。”
艾林挥挥手：“好，你也是。”
门锁落下，房间里陷入无尽的沉默。
花香弥漫，在此刻更为浓郁。
艾林坐在沙发上，凝视桌上的玫瑰，视线逐渐迷离，分裂成无数个镜像。
他再次感到剧烈的头疼，血管仿佛导火线般被点燃。
闭上眼，四下漆黑一片。
霍伯特的脸在脑海中闪回，接着是兰斯，两个人并排站在一起。
像是穿越时间的维度，一种坚不可摧的羁绊。
“他是我养父。”
“养父。”
养父。
兰斯·拉多克，为什么会有养父？
艾林睁开眼，起身，走了几步，站定。
他正面对着兰斯的卧室。
有些东西，只靠想根本就不会有结果。
艾林激励着自己，或许也可以怪罪酒精，他猛地握住门把手，下一秒却戛然而止。
他顿了顿，像是在思考什么，然后松手，向后转，打开自己房间的门，走了进去，瘫倒在床上。
果然，他就是个只会挖洞的兔子。
周末很快过去，新的一周悄然来临。
艾林清点书目的时候，和文森特打了个照面。
“早上好。”文森特笑了笑，“你头发是不是长了点？”
艾林看了一眼自己：“有吗，我自己都没感觉出来。”
“一会儿见，一路顺风。”文森特道。
艾林主要派送第一、二区，虽然他目前可能不太适合去这些地方，尤其是靠近审查厅的位置，有被盯上的风险。
不过，这也意味着，他是安全的。
没人敢在这两个地方杀人。
天空阴沉，鲜有阳光穿透云层，几道光柱竖在地面上，看上去有些不真实。
深吸一口气，他推着小推车，走进市政厅。
步骤和前几次一样。
登记，领挂牌，走专用电梯。
他记得上次在这里查询过自己的星际网络，得到一个惊人的消息——原身死于非命。
想到这，他低声询问007，“上次让你查的星际网络，你还留着吗？”
淡蓝方块上的电波抖动了一下，艾林将智能机贴近耳边。
007：“此系统已被植入记忆存储功能。”
艾林想要做个尝试。
*
敲了两下研究室的门，里面传来一声“请进”。
兰斯坐在办公桌后，看向来人。
“副组长，这是上周的实验报告。”助手递上一个文件，接着又递上下一个：“这是这周的实验计划，请您过目。”
兰斯接过，看了看，道：“A实验的实验样本什么时候到？”
“您是说丁香属的……”助手眨了眨眼，“预计下月初。”
“下月初？”兰斯皱了一下眉。
助手擦了一下脑门：“我帮您催催，争取月末。”
助手离开后，兰斯点开智能机上的消息。
尼芙：最近不要见面。
尼芙：我被盯得很紧，有事和信蜂联系。
尼芙：我会和小切尔森见面。
尼芙：不要忘记你的任务。
几分钟前发过来的，兰斯没有回复。
他转手打给信蜂。
一接通，一个充满电流的萝莉音响起：“长官，好久不见，还以为你不想我呢。”
兰斯沉默三秒，薄唇轻启，“帮我提交一份去西联的申请。”
这次轮到萝莉音沉默。
半晌，他换了一个正太音：“长官，有件事我要提醒你，你还没拿到……”
“我还没拿到安全许可。”兰斯打断道，顿了顿，“那就拿到它。”
“蜂巢不会同意的……”信蜂欲言又止。
兰斯平静道：“告诉他们我有研究所的任务。”
“可是……”
“就这么说。”
兰斯毫无波澜：“两周之内给我答复。”
信蜂弱弱道：“您可太会为难人了。”
通话结束，他站起身，换了个方向，看向窗外。
远处，正对着市政厅的标志。
“咚咚”
门被打开。
尼芙抬起头，见到来人笑了一下：“麻烦你了。”
艾林将打包好的书放在一旁，道：“没关系，好久不见。”
“图书馆最近忙吗？”尼芙起身，端起一旁的红茶杯递给艾林。
艾林接过，只是放在手里。
“还好，我还是第一次被人指定。”
尼芙：“我比较喜欢和熟人打交道。”
艾林：“你最近在研究古典文学吗？”
“谈不上研究，”她笑道，“重温而已。我大学也主修文学。”
艾林愣了一下，道：“好巧。”
话音刚落，时间仿佛静止。
背靠着办公桌，尼芙垂眼看着水面里的自己，缓缓道：“真遗憾。”
“什么？”
“发生了那种事。”
艾林若有所思地看向她。
尼芙道：“我是说订婚宴延期这个消息。”
艾林无奈道：“没办法，计划赶不上变化。”
“威尔上校，是个很有名的律师。”她道，“曾经为我父亲效力过。”
威尔，那个死去的上校。
也是卡纳蕾未婚夫的亲属。
艾林点点头：“听说过。”
他继续说：“家父身体怎么样？”
“挺不错的，”尼芙吸了口气，“不过因为有市长选举，他在准备一些东西，每天忙得很晚。”
艾林点点头：“听上去挺辛苦的。”
尼芙没有说话，只是静静地看着他。
——眼神怪异。
下一刻，艾林脑海中闪过那双在暗夜中的眼睛，与现实中重叠。
他看着面前纤瘦的长发女人，莫名有些发怵。
“你很有趣。”尼芙猝然道。
“嗯？”
“你看起来不像是这边的人。”
“我确实……”
“我说的‘这边’，包括西联。”
艾林眯了眯眼：“什么意思？”
“你懂我的意思。”她轻声道。
“或许是你生活在神父身边的缘故，”尼芙向前走了几步，站在艾林面前，“总感觉，你……”
艾林和她对视，下意识警觉起来。
什么意思？
难道她认出我是个假身份？
被这个想法一惊，艾林猛地意识到，如果有人早就认识真的艾林，那他这个冒牌货岂不是随时都会暴露。
空气滞缓，尼芙接着说：“还挺神秘的。不太像传说中的那样。”
她微微一笑，红唇鲜艳。
“传说中我是什么样子？”
“没有人会想听到别人口中的自己。”
艾林扯了下嘴角，应付地笑了一下，“失陪了，科森女士。”
办公室距离电梯不到200米，艾林手指发颤，快步走过去。
他或许早就意识到尼芙对他的试探，但就在刚刚，她似乎想挑明一切。
难不成她真的认识我？
艾林无法确定。
不过他清楚，尼芙有诈。
好。
很好。
看来原身的炮灰人设并不是个摆设，他注定要交代在这里。
转念一想，他又开始担忧。
尼芙没有当面挑明，不过艾林明白她的意思。
与其说是怀疑他的身份，不如说已经断定他根本不是真艾林。
可她在等什么，为什么不当面揭穿。