做婆婆的不给儿媳抬轿子，李家其他女眷自是懒得奉承卫氏，统统当她不存在。
之前杏娘还以为是大嫂有了儿媳后，少不得摆一摆做婆婆的款儿。
她心里不以为意，不敢明目张胆说什么，却时常牵了卫氏的手一同坐在她娘身边。有这个太婆婆坐镇，谁还敢小瞧卫氏？
杏娘想到这里不由气苦，原来自己才是那个大傻蛋。
有卫家这个搅屎棍在，姜氏能看得上儿媳才怪？
卫氏明明知道婆母的心结，却故意装作看不见听不着，只一味顺从自个爹娘行事，偏袒娘家，叫姜氏怎么咽得下这口气？
最倒霉的是杏娘，她好心好意待卫氏，结果卫氏娘家人视她如臭虫鼠蚁，简直是奇耻大辱。
杏娘握了握拳头，暗自发狠：既然你不仁在先，就别怪我不义在后，往后你们婆媳俩的破事我才懒得搭理，干我屁事。
想通了的杏娘不由庆幸不已，卫家的小蹄子沉不住气露出马脚，倒是做了件好事。若是她一厢情愿把闺女安置在苏木家，小贱人私底下还不知道怎么作践她宝贝女儿。
即便卫氏是个好的，可她哪会察觉到这里头的弯弯绕绕，知人知面不知心呐！
杏娘一路疾走来到周老爷子船上坐下，丛孝紧跟在后劳烦周老爹稍等片刻，他去去就来。
说完转身往回跑，也没去李家小宅，一口气跑到保安堂碰到正打算回家吃晌午饭的李苏木。
“小姑父来得巧，咱们这就走吧！”
“不了，不了。”丛孝呼哧喘气，急匆匆道。
“家里递信要我跟你小姑赶紧回去，说是邻里起了纷争，吵得不可开交，眼看着要动起手来。那边等着我俩回去劝架，我是来跟你说一声，我们这就走了。”
“哎……不是，小姑父！怎么回事啊……不差这一时半会儿的，先吃了饭再走吧，我小姑呢？”李苏木伸手要拽小姑父的胳膊，哪里抓得住。
丛孝早一溜烟躲过去，倒退着往后跑，边跑边挥手：“下次吧，下次我跟你小姑一定去你家吃饭，这次就算了，家里真有急事。你小姑已经先去码头了，我现在也要赶过去，你回家吃饭吧！”
说完转身往回跑，这一个上午可把他累够呛，来来回回地跑。
本来这锅夹生饭应该是李苏木吃的，可谁叫他是当人长辈的呢，只得以身受过，代人吃苦。
处理好闺女的大事，隔天一大早丛孝卷了包袱皮去县里。往常这个时候已经开工了，今年耽误了几天，女儿都开始打零工挣银子，他也要奋发图强才是。
当家的一走，聊天搭子女儿也不在身边，杏娘一时觉得人生寂寞如雪。
还不等她哀怨叹息两声，大儿子大呼小叫冲进来，“娘，青果从五爷爷家的院墙上跳下来，额头上磕了好大一个包，嘴角也破了。娘，他坐在地上哭得稀里哗啦，说脚疼走不动路。”
杏娘无语地扯动嘴角，麻木地起身拉抽屉找药膏，小儿子受伤的次数比家常便饭还频繁。
她丛最初的惊慌失措到如今的淡定如鸡，这都是那小子日复一日摸爬滚打的功劳。
眼下的她心脏强大到可怕，就算泰山真的在她面前崩塌，那也不带眨眼的，更别说改色了。
其实有的时候，人生寂寞如雪也没什么不好。
乡下的日子除了农忙时格外难熬，其余时候并不如何艰难。当然要想过得宽裕，就得想方设法侍弄庄稼，指望秋日里能有个好收成。
自打家里简化农事去掉几种作物，农活轻省了一大截。
丛三老爷跟儿媳只需隔十天半月去施肥、捉虫或除草，并不需要时刻紧盯着田里农作物的长势。就怕哪一样熟透了不知晓，被一场突如其来的大雨打个七零八落，心疼得能滴血。
种类少的好处显而易见，收成的时间按着顺序来，既不会忙到昏天黑地，也不会闲得田里长草。
这种松弛有度的日子对杏娘来说刚刚好，忙完了田里的活正好空着时间守摊，日子一忽悠就从眼前滑过去了。
现在却有些不一样，之前青叶在家时没觉得她有多重要，左右她也帮不上大忙。
如今猛不丁眼前少了个人，哪哪都不习惯。
再没有贴心闺女跟前跟后端茶倒水递帕子，腻在她身上撒娇，做饭时拿个盘子擦把汗。往日稍嫌聒噪的氛围一去不复返，如今她想找个说话的人都难。
两个臭小子不到吃饭不着家，回了家也是急吼吼嚷着肚子饿。
要么就是闯了祸等她收拾烂摊子，没有片刻安生，哪有半点小闺女的柔顺乖巧。
青叶有没有想她娘尚未知晓，杏娘是真想女儿了，这日子怎么过得这样慢哟！
第156章
一到青叶归家的日子,东边的天空才出现一抹暖色，杏娘迫不及待坐了周老爷子的船去镇上。
周老爷子好心提议：“今天不是赶集的日子，你不用特意跑这一趟。我去刘家把叶儿接回来也不费事,我家邻哥儿也说要回来看老头子。”
“邻哥儿今天也休假呢,怪道一大早上您老就容光焕发,精神抖擞的,原是小孙子要回家了。”
杏娘笑着奉承周老爷子,拒绝了他的好意。
“……您都不知道我这些日子是怎么过来的,之前整天杵在眼皮子底下叽叽喳喳嫌她吵，冷不丁十来天见不着人影，夜里做梦都不安生。
不是怕她吃不饱肚子饿,就是担心她睡觉踢被子受了凉，闹得我也魂不守舍。好不容易等到今天叶儿休假,我在家里是一刻也坐不住，还是早早去镇上见了她安心。”
周老爷子赞同点头,苍老的面容藏不住喜意：“谁说不是，要不怎么说儿行千里母担忧？不瞒你说，起初邻哥儿给小李大夫当药童,吃住镇日都在保安堂,我也是一颗心掰成了两瓣,日夜提着心。
实在按捺不住思切，我就踮了脚尖躲在医馆门口，偷偷朝里头张望。运气好时能看到邻哥儿给小李大夫打下手，大多时候碰不上他人。后来他发现我躲在外面,连说带劝把我轰走了……”
话音末尾带上了些许遗憾，其实老人家看着小孙子走来走去忙得团团转，心里头乐呵着呢。
不论怎样,邻哥儿能脱下粗布衣裳在镇里找到一份体面差事，往后的前程如何尚不知晓，总归是有了个好开头。
万事开头难，一旦跨出去一步，剩下的路就好走了。
最怕的是踌躇不前，空有满腹热血却苦于无门路，处处碰壁，白白抛费大好时光。
周老爷子的一番话逗得杏娘哈哈大笑，老小儿老小儿，人一旦上了年纪跟小孩儿差不了多少。
杏娘踮着脚尖朝里张望，前脚才打趣过周老爷子，现在自己也没忍住心急。
望眼欲穿等到天色大亮，两扇木质大门总算有了些许动静，“哗啦”一声从里打开，几个女孩儿鱼贯而出。
杏娘一眼看到自家闺女，挥手惊喜地喊道：“这里，叶儿，娘在这里！”
不等青叶走到她面前，疾走几步一把抓了她的胳膊，“娘的好闺女，受苦了，给娘看看是不是瘦了？”
抱了女儿在怀里上下其手，青叶被摸得浑身痒痒咯咯笑：“娘，哈哈……好痒，别摸了，娘！”
母女俩嬉闹一阵解了相思，手挽手去巷子里买鱼肉，女儿归家的大好日子，可不得大肆操办一桌席面。
清水悠悠似绿波，木质桨板划破水面转一个圈，滴落一连串水珠。
随着周老爷子的身子前后起伏插入水底，两岸水草树木向后流动，下一刻桨板破出水面，周而复始。
入夏的几场暴雨过后，河水猛涨，水岸线爬升到边坡树的高度有七八岁孩童大小。
周老爷子摇桨毫不费力，轻松自如，拒绝了孙子代劳的好意。
阳光明媚，水声“哗啦啦”在耳边流淌，显得格外静谧安详。坐在船舷两边的客人小声交谈，轻言细语，不忍打扰这难得清闲、惬意的好时光。
周邻看着对面的小胖妞，笑着调侃：“听说你在家装病躲着不肯当学徒，怎么样？这次回家莫不是要做个小逃兵，过两天就不去镇上了吧？”
“谁说的？”青叶诧异地睁大眼睛，满脸无辜，“当学徒又不累，我为什么要做逃兵？我说周邻，你不要胡说八道败坏我名声，歇过两天我就回镇上，你逃了我都不会逃。”
“好好，你比我厉害！”周邻毫不在意，依旧笑意盈盈。
“当学徒是辛苦，可也要看跟谁，我跟着苏木哥就蛮有意思的，十里八乡地跑，我一点不觉得累。
起初听说有小傻蛋听信了旁人的酸言醋语，打死不肯去刘家当学徒，我还寻思是谁这么想不开，不是你就好。”
“哼！”青叶斜睨了他一眼，傲娇地扭过头看向别处，不想跟他搭话。
杏娘乐呵呵看两个半大少年拌嘴，其实她很想抓了女儿细问这半个月的刘家生活。
可眼下人多眼杂的，不是个说话的地儿，勉强按捺住心焦等回家了再说。
当下枯坐无趣，抓了周邻解闷：“邻哥儿，你跟着苏木有两年了吧，可学会了一招半式，哪天给婶子开个药方把把脉？”
周邻忍俊不禁，爽朗大笑：“七婶，您可太高看我了，我就是个背药箱打杂的。苏木哥有教过我看医书、脉案，可我压根就不是那块料，七窍中没有一窍是通的。
您使唤我做事没问题，您要是让我看病……得了，您放心我也不敢伸手。旁人不知原委底细，我自己几斤几两还是清楚的，万不敢胡乱草菅人命。”
“哪有你说的那么夸张。”杏娘不以为意，笑着安慰道。
“你不要着急，慢慢来，当初苏木在府城一学就是近十年，你这才哪到哪？且有得熬呢，熬着熬着就出头了。”
周邻笑眯眯不辩解，学医确实是个好出路，可他没有那个天赋也是白搭。
他很清楚他的前程不在这上头，只不过眼下别无选择，走一步看一步罢了，这些却是无需对他人掏心置腹。
船只缓缓前行，两岸人家慢慢后退，船上的客人依次离开，不知不觉就到了杏娘家的小码头。
“周老爹，您跟邻哥儿来我家吃一顿便饭吧，顺便跟我公爹喝一杯。他老人家念叨好久了，趁着今儿得闲人来得齐，免得您老回家还要一顿洗刷忙碌。”
临上岸前杏娘诚挚邀请周家爷孙。
“不了，不了，”周老爷子摆手拒绝，“你家里人多事杂，我们就不去添麻烦了，我们爷儿两个好打发，没那么麻烦。”
杏娘站着不肯动，拽了他的胳膊往岸上拉，“您都说了不麻烦，还这么客气做什么，走吧走吧……我爹还等着呢，他见了您指定高兴。”
周老爷子被拉得身不由己，犹豫回头看孙子：“这不好吧……这怎么好意思？无缘无故怎好到你家吃饭？”
“没什么不好意思的，邻哥儿还是我侄儿的小药童呢，您就当我替侄儿感谢他一番……”
周邻好笑地看着爷爷一步三回头，既想去又顾忌什么的样子，他失笑摇头跟上。
“爷爷，既然七婶盛情相邀，咱们却之不恭，多谢七婶的好意。”
杏娘满意点头：“还是咱们邻哥儿大气，婶子就喜欢你这爽快的性子。走吧，周老爹，您孙子都答应了，您现在可放心了？”
“我没什么不放心的，我就是……我早上也买了猪肉放在夹板里，我去提过来。”说着转身往船舱走，被杏娘一把拉到岸上。
“说了我请您吃饭，怎么能要您老的猪肉？您的肉留着明天吃，今儿先吃我家的，您看，我爹站在门口等您呢！”
丛三老爷见老伴当来家吃饭果然大喜过望，携了他的手坐在堂屋侃大山。
杏娘卷袖子提了菜篮去灶房忙碌，青叶则被两个小的围成一团。
青皮，青果两兄弟见了姐姐回家大呼小叫，两边各抱她的一只胳膊撒娇。
当初青叶要去当学徒的事，连她自个都是迷迷糊糊的，更别提两个小的。他们只知道姐姐跟爹娘闹别扭不肯吃饭，隔天又和好了。
过了两天爹娘带姐姐去镇上，到了晚上姐姐竟然不见了！
两个臭小子平日里在外头疯跑玩耍，得了果子、稀罕吃食都不忘揣回家分两口给大姐，结果现在姐姐竟然不回家了。
当下只觉得天塌了一般，哭嚎着求爹爹去把姐姐找回来。
尤其是青皮，如果说丛三老爷跟杏娘是成人组的农事搭档，青叶跟青皮就是孩童组的农活伴当。